她反手握住女儿的手：这些年娘没能为你做什么，这一次，你只管放手去做，一切有娘。
好。萧沉璧轻轻回握母亲的手，也不必阿娘真的涉险，您只需卧榻装病便可。
她将计划细细说与母亲听。
萧夫人虽柔弱，但毕竟是一代枭雄之女，耳濡目染，对这些谋划一点即通。
听罢，萧夫人沉思良久，缓缓点头：为娘明白了，必不会出错。
萧沉璧依偎在母亲怀中，如同幼时那般。
母女二人相拥片刻，她方起身离去，吩咐赵翼着手布置。
她走后，萧夫人强压着的咳嗽再抑制不住，俯身在榻边，撕心裂肺地咳了起来，直至咳出了血。
她攥紧染血的帕子，仿佛下定了决心，低声吩咐女使：去请往日为我诊脉的医官来。
很快，老节度使夫人病危的消息传得人尽皆知。
相州与魏州相距不远，次日，魏州也已传遍。
众人都说老夫人是因姐弟反目、兵戈相向而气病的。而这罪魁祸首，自然是萧怀谏。
流言四起，萧怀谏坐立难安。
同时，相州派来使者送信，称老夫人已到垂危之际，只想再见他一面，望他前去。
毕竟是生身母亲，母子三人相依为命多年，感情非同寻常。为权势他可舍弃阿姐，却难轻易割舍生养之恩。
但此时李修白未走，他若离开魏州，恐会遭到算计。
两难之下，萧怀谏如坐针毡，犹豫不决。
谋士们也吵得不可开交。
一派认定这是萧沉璧的阴谋，借助老夫人引蛇出洞，劝他千万不可中计。
另一派则认为，即便真是阴谋，也不能断然拒绝。做儿子的若连母亲最后一面都不见，必遭万民唾弃，遗臭万年。
商议良久，萧怀谏最终提出，他愿去见母亲，但不能在相州，须母亲来魏州。
萧沉璧自然不肯答应。母亲若落入他手，必将成为掣肘她的软肋。
于是她以母亲病危、无法远行为由拒绝。
双方僵持不下，民间议论纷纷。
萧沉璧又趁机提出折中之策，将会面地点选在魏州与相州交界处的潞城。如此，母亲不必舟车劳顿，萧怀谏也不必担心自投罗网。
这已是眼下最好的安排。
萧怀谏最终应允，时间紧迫，他连夜命亲卫前往潞城巡查，确认并无埋伏后，方才动身。
萧沉璧挑选的是百步穿杨的弓弩手，预备等萧怀谏到来后埋伏在远处，伺机放箭。
如此远的距离，对弩手要求极高。
幸而萧沉璧身边有瑟罗这等神射手。
瑟罗试了几次，百步之外十箭能中三箭。概率虽不高，已属难得。
萧沉璧又精心挑选了五人，加起来约有一半机会射杀萧怀谏。
为防万一，她同时命赵翼在暗处另外备好一千精兵。一旦射杀不成，便立即动手。
将战场限定在潞城郊野，至少能少牵连百姓。
两手准备妥当后，萧沉璧千叮万嘱，让阿娘千万小心。
萧夫人只是握着她的手，让她安心。
一日后，按约定，两方明面上都只带亲卫前往潞城。
时值十月，深秋萧瑟，层林尽染。