车行一路，行至一处山村，只见村口有几株柿树孤立于霜天，果实累累，孩童嬉笑着攀上去摘枝头果实。
萧夫人望着那热闹景象幽幽一叹：真快，又到柿子熟了的时节了。你小时候比这些孩子还要伶俐，上蹿下跳，从不失手。
萧沉璧循声望去，也被勾起往事。
从前困守别院，衣食时常短缺，幸好院中有一株老柿树，年年秋日能让他们解解馋。
每每在柿子还青时，她和阿弟便开始盼了，日日站在树下数着一共结了多少。
等到终于成熟，萧沉璧手脚麻利，爬上树摘柿子，阿娘和弟弟则扯着一件旧衣服，一人捏着一边，做成一个兜去接。
每接住一柿，便是一阵欢呼。
甜糯的柿子吃到肚胀，连梦都是甜的。
那时虽清贫，却是一年中最温暖的时光。
而今，柿果对他们姐弟已不是稀罕物，却再也回不到从前。
萧沉璧收回视线。
萧夫人也沉默不语，余下半程，只听车马萧萧，风声猎猎。
午时，车驾抵达潞城郊野，萧夫人本就体弱，容色枯槁，几乎不需装扮便俨然弥留之态。
萧沉璧心头一紧，扶住母亲：阿娘，您气色实在不佳，要不今日暂且作罢，请大夫来看看?
萧夫人勉强一笑：连你都骗过了?看来为娘装得还不错。
萧沉璧顿时松了口气，又是心疼又是好笑：阿娘如今也会骗人了，方才真是吓坏了我。
萧夫人轻抚过女儿鬓发：你这孩子表面要强，心却比谁都软。我能骗你，旁人也能，今后万事务必谨慎，多护着自己些。
女儿明白，萧沉璧郑重点头，我的本事您还不知道?阿娘无需挂心。
萧夫人苍白的脸上满是骄傲：娘的璧儿从来都是最出色的那一个。娘最放心的就是你了。
时辰将至，远处车马声渐近，母女二人不再言语，一切尽在不言中。
萧沉璧与女使一左一右，小心搀扶着母亲步入临时搭设的行营。
对面，萧怀谏端坐马上，再次命亲卫仔细搜查行营内外，确认并无埋伏后，方才下马。
入帐后，果然只见母亲一人虚弱地躺在软榻上，气息微弱，面容枯槁。
听得脚步声，萧夫人缓缓睁眼：小郎，你终于肯来见娘了娘还以为，你连娘都不要了。
萧怀谏并非铁石心肠，眼见母亲如此，当即俯身跪地：孩儿实在是迫不得已，孩儿从未存心伤害母亲。若母亲当初肯安心服药，又何至于此?
萧夫人苦笑：手心手背都是肉，你们姐弟相残简直是在剜娘的心。天下哪有母亲受得住这等事?小郎，你实在让阿娘失望。
萧怀谏眼中尽是不忿：儿子只是拿回本该属于我的东西。节度使之位本就是我的，阿姐才是牝鸡司晨，我何错之有?旁人不懂便罢了，连阿娘也怪我?
你这位置从何而来，自己心里清楚!萧夫人一激动咳嗽起来，先前受庇护时你默不作声，如今局势好了，立马争抢起来你真与你父亲一模一样!当年你父亲能得你外祖父青眼，全凭我力荐，入赘后他把持大权，随即翻脸不认人，生生气死了你外祖。我质问他时，他也是这般说辞，说自己为魏博征t战多年，魏博能壮大全是他的功劳，他登上大位理所应当。可他全然忘了，若无我与你外祖当初提携，他终其一生至多不过一个牙将!
萧怀谏对父亲感情极为复杂。他痛恨父亲轻视自己，又极力想在他面前证明自己。
在他眼里，登上节度使之位，是对父亲往日蔑视最好的报复。
他要让父亲、让所有轻贱他的人都看到，他并非窝囊废，也绝不比阿姐差!
他攥紧拳头，硬声道：事已至此，阿娘怨我也好，恨我也罢，儿子绝不会退让，今日来此，只是为了母子情分。儿子已不指望阿娘理解，只盼您身体康健，平安度过此劫。
说罢，萧怀谏连叩三个头。
萧夫人望着那张与自己相似的面容，悲从中来：既如此，阿娘也无话可说了。阿娘只怕是挺不过去了。你过来，让阿娘好生看看你，再看最后一眼。
萧怀谏见母亲气息奄奄，缓步上前。
随即，一只柔软的手轻抚他面庞，带着记忆中熟悉的馨香。
娘还记得，你刚生下来时皱皱小小，比巴掌大不了多少，一晃眼，竟已这么高了。若你与你阿姐能和睦如初，该有多好娘也不必如此为难。萧夫人最后问道，娘再问你一次，你当真不肯放过你阿姐?
萧怀谏喉间哽咽，避而不答：阿娘只管保重自己。我与阿姐之间的事，我们自会处置。