叶蓁正坐在他月退上，很难不发现他的变化，她背景倏地一僵，本能地咬了下口中的银勺，连汤都喝不下了。
霍砚时将银勺慢慢从她口中抽出，望着自她唇中牵出的浅浅的丝线，柔声问道：“吃饱了吗？”
叶蓁不敢再看他的眼神，连忙将脸挪开道：“还没，还剩这么多呢。”
霍砚时将手掌放在她小腹上，轻轻按了下道：“”吃得差不多了，该去沐浴了。”
叶蓁被他按得又酸又麻，而戳着她的那物更是令她声音都在抖，道：“不行，太浪费了，侯爷让我自己吃完吧。”
谁知霍砚时将她直接抱起，道：“不必吃了，剩下的让阿忆收了就是。”
然后他抱着她大步走到院子里，叶蓁实在不适应这么光明正大被他抱着，将脸往他胸膛撇过去道：“侯爷要带我去哪里？”
霍砚时垂目看着她畏惧的神情，在心里冷笑着想：她在怕什么？怕被霍昀看到吗？
于是他将她抱得紧了些，故意放慢了步子道：“抱你去浴房，昀儿不也是这么抱你过去的。”
叶蓁将下巴压在他胸口，内心难以抑制地愤怒起来。
她只要想到这是在侯府，霍昀就住在离这里不远的院子里，而她却在他叔父的怀里，就觉得难堪的要命。
他为何会把这件事做得如此理所当然，一点都不觉得羞耻吗？
好不容易进了浴房，霍砚时让婢女将浴桶装满热水，然后便叫所有人退下，把始终将脸埋在他衣襟里的叶蓁放下，道：“脱吧。”
叶蓁难以置信地抬头，见他好整以暇地站在旁边，一点也没有要避让的意思。
她攥紧了衣角，用一双通红愠怒的眸子瞪着他道：“侯爷一定要做到这个地步吗？”
霍砚时竟还笑了笑道：“那你觉得我把你带回来，是想做什么？”
叶蓁浑身都在抖，可她很清楚，这人如果想做什么，无论她怎么求救或是哀求，都根本不会有任何用处。
此时霍砚时已经将自己的外袍脱下，用如常的语气道：“你不脱，那就我来帮你脱。”
叶蓁忙往后退了步，咬着牙闭上眼，将身上的衣裙一件件褪下。
而霍砚时看着面前未着寸缕的凝脂，她就这么凄凄地站在水雾之中，全身都被热气熏红，如同皎白却盛放的梨花。
他黑眸沉沉闪动着，呼吸都有了片刻凝滞。
叶蓁并未睁眼，却能感受到那道灼热贪婪的视线一寸寸扫在她身上，脖颈、锁骨、团软……只有她夫君见过的幽秘之处。
她实在觉得难堪，将最后的绢帛抛下后，转身躲进了浴桶里。
可还未放松片刻，另一个身子就沉了进来，水花溅起撩到她的眼皮上，让她绝望地闭了闭眼，然后有滚烫的手掌搁在了她的腰侧。
粗沉的呼吸响在她耳边，他的声音仍是清润而温柔地道：“告诉我该怎么做？怎么能让你快活？”
叶蓁却觉得他像可怕的毒蛇，一定要缠住她将她拽进深渊。
周身的热水越来越烫，伴着他的大掌几乎要将她淹没，她如同溺水般大口呼吸，偏偏给了他可趁之机，低头便擒住了她的唇舌。
手掌也在水下肆无忌惮地游走，而他尝遍了她口中的甜香，仍觉得难以满足，腰腹绷得发痛，粗喘着道：“你不告诉我，我只有自己来试。”
然后他重又捻着那点，让叶蓁差点惊呼出声，可她很快死死咬住唇瓣，绝不泄露任何一点声响。
但霍砚时是个太聪明的人，他黑眸始终凝在她脸上，不放过她任何一点细微的表情，蹙眉、抽气、发抖……许多反应出卖了她。让他知道她就算再不愿，也难以抵抗被撩起的愉悦。
可还是不太够，于是他朝她贴得更紧，黑眸直直盯着她问：“你为什么不叫？”
他还记得曾听过的，从她口中溢出的甜腻媚语，还有那一声声求饶似的夫君，难道是他做的不够，不如霍昀？
叶蓁屈辱地仰着脖颈，几乎要将唇咬出血来，可她绝不会让自己喊出任何声音，他为何觉得事事都要如他的愿。
霍砚时似乎看出她心中所想，面容渐渐冷沉下来，突然低头埋进水中，将她整个人往自己怀中扯了一下。
浴桶里的水花在他发顶波动，叶蓁被他啃咬得又酸又痛，很短促地“啊”了一声，这声音似乎鼓励了他，一时间整个浴房都充满了啧咂声。
而他的手也未停下，越发熟稔地牵引着她的反应，直到探入时，他手臂的肌肉缩了下，是他从未触过的柔软，令他背脊弓起，深深吐出口气。
叶蓁未想到他还是做到这一步，仰起脖颈将胳膊挡在眼前，发出压抑的啜泣声。
霍砚时将头浮出水面，强硬地将她的胳膊挪开，不想错过她任何一个表情，手指却加了一根，浴桶里的水被快速搅动，发出哗哗的声响。
直到最后那一刻，叶蓁松开被她死死咬住的唇瓣，整个人虚脱般往下滑。
霍砚时接住了她，将湿漉漉的手掌抬起，他知道这上面并不止浴桶里的水，低头轻琢了下她发烫的脸颊，道：“你现在太紧张，容不下，我不想伤了你。”
但这句话并不代表他打算现在就放过她。
他撩开她搭在额上湿透的发，让她将膝盖并拢，把自己挤了进去。
叶蓁皮肤都被烧红，背过身扒着浴桶边缘，指节都用力到发白，努力让自己忽视那可怕的触感，但霍砚时不让她避开，握住她的月要一下比一下用力。
最后他趴在她背后，咬着她的肩头，总算颤抖着停了下来。
叶蓁感觉腰窝上的灼烫，止不住地发抖，虽然并未做到最后一步，但他们几乎已经做尽了夫妻才能做的事，这让她觉得羞耻不堪，浑身酸软无力，恨得不愿再多看他一眼。
于是她闭着眼一动不动，任由他将自己抱起擦干，再裹紧寝衣抱回了卧房。
第二日，胡安发觉侯爷看着神清气爽，看谁都带着几分笑意，心里就明白了几分。
于是他很小心地上前问道：“可要准备避子汤送进去？”
霍砚时的眼神瞬间冷下来，瞥着他道：“以前不知道，你竟是如此多嘴。若实在太闲，可以去把院子打扫一遍。”
胡安暗自叫苦，心说：这哪里多事了，主子这些事不是就该他来操心嘛。
转念一想，大约是这个词惹怒了主子，也就是不必准备的意思，于是他擦了擦额上的汗，躬身道：“小的明白了。”
霍砚时这一天心情都很愉悦，只是第一次被太多的公务弄得有些厌烦，想要快点回到侯府去。
可刚踏进侯府的门，老夫人院子里的李嬷嬷就来请，说老夫人有话要同他说。
于是霍砚时只得先去见老夫人，大夫人也照常陪在福寿堂里，这次喊他过来，是为了询问太子一个月后在宫中设宴之事。
霍砚时坐下道：“是，太子要设宫宴，我想让瑾儿进宫赴宴。”
老夫人遣退仆从，问道：“听说太子此次设宴，许多世家勋贵都送了嫡女去赴宴，太子已经及冠，可是要选太子妃了？”
霍砚时笑了笑道：“阿娘看得明白，圣上病了许久，太子素有孝心，想借着选妃大婚，给皇宫添一些喜气，说不定陛下的病就能好。”
老夫人虽在后宅，但到底是命妇出身，也经历过朝代更替，她知道儿子这话不过是场面话罢了，真正的理由她其实心知肚明。
皇帝的病总不见好，今年迫不得已只能让太子监国，太子现在选妃，无非是想成婚后彻底将皇权揽下来，断了宁妃扶持三皇子的心。
毕竟三皇子比太子小了三岁，还未到成婚之时，等到继位时，太子便多了一重筹码。
于是她又直接问道：“你让瑾儿去宫宴，可是想让她做这个太子妃？”
霍砚时毫不回避地点了点头道：“瑾儿论才貌、论出生，都是世家贵女的翘楚。若她能做太子妃，就极可能是未来的皇后，对驻守在陇西的妹妹和妹夫多了重保障，对侯府更是一件好事。”
老夫人叹了口气道：“我自然明白这点，但是瑾儿不愿啊。我今日试着同她说了，她非要追问为何让她去宫宴，得知我们的打算后，她便死活不愿意进宫。”
霍砚时摇头道：“她还是小孩子心性，但这件事关乎她的父母，也关乎侯府，容不得她任性。”
见老夫人还要在说什么，他已经站起道：“离宫宴还有一个月，只能让阿娘和长嫂多劝劝她，宫宴只是选妃的第一步，她并不一定会被选上，”
可他话虽是这么说，太子本就是借着霍家军和霍砚时的扶持才能坐稳储君之位，秦玉瑾身为霍砚时的侄女，陇西霍将军的独女，只要她愿意出席，太子就极有可能会选她。
这件事，秦玉瑾自己也是心知肚明。
因此她收到祖母的传话，说她叔父一定让她去宫宴，顿时气得坐立难安。
她性子本就孤傲，绝不愿让自己困在深宫里，余生只能仰仗别人的宠幸，甚至还要同其余后妃争斗，与人分享丈夫。
于是她直接就去了霍砚时的院子，她要同叔父据理力争。她自问才学不低于霍昀，就算她不能科考，也该四处游历与人论道做学问，不该被送进宫做什么太子妃。
此时已经到了晚上，秦玉瑾未带婢女，急匆匆赶到小叔父的院子外，却被胡安给拦了下来。
他态度恭敬，却又带着强硬地道：“现在太晚了，侯爷已经歇息了，有什么事，姑娘明日再来吧！”
秦玉瑾却不是能压住性子的人，挑眉道：“现在才刚到戌时，小叔父怎么可能这么早就歇息。我有话同他说，说完就走。”
胡安怎么也拦不住她，只能谨慎地让她在院子等，自己走到房内通传。
秦玉瑾百无聊赖地站在院子里，抱着胸紧盯着卧房的门。
她眼神在晚上也很好，看见小叔父开门出来时，在他身后似乎有女子的身影一闪而过。
这念头让她生出古怪感，小叔父从来不会留婢女在房里，那裙裾也不像婢女会穿的样式。
而霍砚时沉着脸走到她面前，问道：“有什么事非要现在说不可。”
秦玉瑾正要开口，突然看见他嘴角似乎染了什么东西，仔细一看，竟是女人的口脂。
她吓得瞪大了眼，差点忘了自己的来意。
因为她发现了了不得的大八卦：小叔父的房里，竟然藏了个女人！