掌柜将选好的东西一一记下，末了又取出一块尚未缝合的襁褓内衬。
“我们这里还有个小规矩。”他笑道，“孩子的第一床襁褓，可以由阿耶亲手写一个吉字，再让绣娘照着绣进去。两位郎君——”
话一出口，他便意识到不妥，笑容也僵在脸上。
顾琇垂眼理了理袖口：“孩子自有父亲，轮不到旁人替他题字。”
沉昭身侧的手微微一动，没有接话，只望向玉娘。
玉娘伸手接过掌柜递来的笔：“那便由我来写吧。”
她俯身蘸墨，在纸上写下一个秀丽端正的“安”字。
“就绣这个。”
掌柜接过纸，连忙应是。
从铺子里出来时，日光已经偏西。伙计将选好的东西装上后面的马车，掌柜一路送到门外，直到叁人走远，才终于长长松了口气。
生意倒的确是笔大生意，就是不好做啊。
他抬袖擦了擦额上的汗，回头与同样满头大汗的伙计对视一眼，两人不约而同露出一抹苦笑。
叁人回府时，暮色已经沉降。
管事带着人将今日挑好的东西从马车上搬下，一一清点。玉娘坐了一路，腿脚有些发僵，掀开车帘后扶着车壁，在踏板上缓了片刻。
顾琇站在车旁，看见沉昭朝她伸出手。
玉娘也知道他在看自己，却没有避嫌的意思，只将手放进沉昭掌中，借着他的力道下了车。
站稳后，她拢了拢披风，径自向府内走去。沉昭正要跟上，身后却传来顾琇的声音。
“世子留步。”
玉娘回头望了一眼。
顾琇站在原处，并未看她，只目不转睛看着沉昭。
沉昭对她露出一个安抚的笑容：“你先进去吧。”
玉娘隐约察觉到二人间的气氛不对，却没有多问，随阿乌沿着回廊离开。直到她的身影转过月门，顾琇才慢慢开口。
“有一件事，我想单独向世子请教。”
说罢，他转身走向侧面的廊道。
沉昭看了他的背影一眼，抬脚跟了过去。
两人走到一处僻静的庭院外，四周积雪未扫，枯枝被暮色映出交错的暗影。顾琇停下脚步，却没有转身。
“世子的手艺，倒比我想象中精细。”
沉昭顿住。
顾琇这才回过头，唇边似乎带着一点笑，眼底却像淬了一层冰。
“那件牙器，是你做的吧？”
片刻寂静后，沉昭道：“是。”
顾琇死死盯着他，像是早已料到这个答案，唇角反而一点点弯得更深。
“果然。”
“那等逼真程度，若非亲眼所见，谁能想到镇北王府清雅端方的沉世子，暗地里竟还有这样的手艺？”
沉昭没有理会他的讥讽，只问：“你是如何知道的？”
顾琇不答。
沉昭眸光渐沉。
顾琇看见他的反应，胸中积压多日的郁气终于找到了出口，声音反而愈发平静。
“世子做这等下作之事时，大概从未想过，有朝一日会被人看出来吧？”
沉昭反问道：“你看见她了？”
顾琇仍旧没有回答，只淡淡道：“从前我还真以为你待她恪守君子之道。结果什么克己守礼，什么清雅自持，原来也不过是藏得比旁人深些。”
他看着沉昭，口中毫不留情。
“世子一面道貌岸然地以兄长自居，借着这层身份让她对你放下戒心，一面却暗中做出这等见不得人的事来，连我都险些被你蒙骗过去。”
“当真是好心机，好手段。”
尖锐的挖苦并未让沉昭露出恼意。他迎着顾琇的目光，缓缓开口。
“我从未说过自己无欲，也从未将自己真正当作她的兄长。”
“是么？”
见他仍旧面色不改，顾琇唇边的笑意渐渐淡了下去。
他向前逼近一步，声音压得极低：“还有一件事，世子或许不知道。”
沉昭望着他。
顾琇眼底浮出一丝毫不掩饰的恶意：“那件东西，我也曾同她一起用过。”
风穿过廊下，积雪从枝头簌簌落下。
沉昭垂在身侧的手骤然收紧，看向顾琇的目光再无一丝温度。
顾琇继续说着：“你雕得确实不错，她……。”
“够了。”
沉昭终于出声，声音里压着怒火。
顾琇冷笑：“世子听不下去了？”
沉昭看着他：“你若是冲着我来的，便不必拿她最私密的事来羞辱她。”
顾琇脸上的神情凝滞了滞。
“羞辱？”他细细咀嚼着这两个字，只觉得眼下的自己可悲到可笑的地步，“这本就是事实。于我而言，也从来不是什么见不得人的事。”
他定了定神，盯住沉昭，语气重新变得尖锐。
“只是，怎么只许世子送她这种腌臢东西，便不许旁人与她亲近？”
沉昭压下胸中翻腾的情绪，偏开头：“阿玉她愿意同谁亲近，是她自己的事。”
他仍未失态，但攥紧的手却始终没有松开。
顾琇看得出自己的话刺中了他，可心底又并未因此生出多少快意，只余一片越烧越冷的怒火。
他冷哼一声，并未相信这副冠冕堂皇的说辞。
“说得真好听。待到来年，她总会离开庭州，到时候世子最好还能保得住今日这副体面。”
说罢，他径自离去。
沉昭独自站了一会儿，转身向玉娘住的院子走去。
这日午后，玉娘正坐在窗下，照着几件婴孩小衣的样式挑选布料。
案上摊着几张纸样，旁边堆了数匹颜色各异的细绢。沉昭坐在另一侧，替她将料子一匹匹展开，又把纸样覆在上面，方便她比看颜色与厚薄。
玉娘低头比划着一截布料，小腹深处忽然动了一下，转瞬又消失无踪。
她手上的动作顿住，掌心下意识覆上小腹。
沉昭抬眼：“怎么了？”
“方才好像……”
玉娘屏息等了一会儿，却再无动静，一切仿佛只是她的错觉。她正要摇头，腹中忽然又动了一下，比先前更加清晰。
她眼睛倏然亮了起来。
“阿昭。”
沉昭已经起身走到她身边：“不舒服？”
“不是。”玉娘仰头看着他，脸上浮出掩不住的惊喜，“他今日又动了。”
沉昭的目光随之落向她的小腹。
隔着冬日层迭的衣裙，那里不过显出一道柔和的弧度。他站在近前，手抬起少许，却又停在半空。
玉娘见他迟疑，伸手牵住他，自然地将他的掌心覆在方才胎动的地方。
沉昭的身体骤然绷紧。
掌下温热而柔软。他甚至不敢用力，手掌僵在那里，呼吸也放得极其轻缓。
“这里。”玉娘低声道，“方才就是这里。”
两人等了许久，腹中的孩子始终没有动静。沉昭正要收回手，掌心下忽然传来极细微的一下碰触。
他的手指蓦地蜷起。
玉娘忍不住笑了：“你感觉到了么？”
沉昭垂眼望着她，眼中罕见地露出几分怔然。
“感觉到了。”
他仍将手停在那里。那一点微弱的胎动早已消失，掌心却仿佛还留着方才的触感。
过了一会儿，沉昭忽然问：“等他出生以后，你准备如何同旁人解释他的父亲？”
玉娘脸上的笑意淡了些。
“该怎么说便怎么说。他有自己的阿耶，我不会瞒他。”
“我不是问他。”沉昭道，“我是问旁人。”
玉娘抬眼看向他。
“曼苏尔远在呼罗珊，巴格达的战事尚未落定，他何时能够脱身谁也说不准。”沉昭道，“孩子出生以后，父亲不在身边，闲言碎语难免会落到你们母子身上。”
“在庭州我可以约束府中之人，可等你带着它回到长安，总会有人追问他的来历。”
玉娘看着他：“所以呢？”
沉昭沉默片刻，掌心仍覆在她腹上。
“我可以替你们挡下一时的议论，却挡不了一世。”他说，“我不会冒认这个孩子，也不会抹去他真正的父亲。他的阿耶是谁，将来仍该由你亲口告诉他。”
他顿了顿，声音缓了些。
“可除此之外，他还需要一个能够在人前立足的身份。回到长安以前，你该早些替他打算。”
玉娘没有说话。
她从前想的只是如何平安生下这个孩子，如何将他好好养大，却很少真正想过，待他来到世间要以怎样的身份站在人前。
沉昭见她久久不语，只道：“不必现在便想出答案。只是这件事，不能等到回了长安再做打算。”
玉娘低头看向两人交迭在她腹上的手。
“回到长安以后，我会替他想办法。”
沉昭覆住她的手，安抚似地按了一下，正要收回，却被玉娘反手握住。
“阿昭，可是你呢？”她望着他，“你还愿意护着他么？”
沉昭愣了一下：“自然。”
“那你愿不愿意让他唤你一声义父？”玉娘握着他的手没有松开，“我不会让他混淆沉氏血脉，我只是……”
沉昭看着她：“你是想借这层身份替他挡些闲话？”
“不。”玉娘摇头，“我只是想让他认你。”
屋内安静了许久。
沉昭低下头，在她额心轻轻落下一个吻。
“好。”
玉娘眼睫动了动。
沉昭道：“义父也好。往后护着他，至少名正言顺。”
两人又坐了一阵。
待窗外暮色渐浓，沉昭见玉娘眉间隐约露出倦意，便将案上的绢料收拢整齐，起身告辞。
沉昭离去后，玉娘仍坐在窗下，低头望着案上那些尚未裁成的小衣。她伸出手，指尖缓缓抚过纸样的边缘。
回到长安以前，她的确该替这个孩子想好。
不只是要给他一处容身之所，还要替他筹谋一个能够示于人前的身份，往后该如何读书，又该走一条怎样的路。
她要让他光明正大地站在人前，不必因自己的来历向任何人低头。