车队抵达镇北王府时，天色已经有些暗了。
檐下悬着的灯笼被风吹得来回摇晃，府门前积雪才刚扫净，青黑色石阶上仍留着几道未干的水痕。沉昭先从车中下来，落地时动作稍缓，却没有让沉穆搀扶。
沉止戈正在前院等着。
他的目光先从沉昭略显苍白的脸上掠过，确认他能够自己站稳，才越过他的肩头，望向后方那辆马车。
玉娘在侍女的扶持下下了车。
沉止戈眼底原本沉着的神色松开几分，转头看向沉昭。
“你将阿玉带回来了？”
沉昭点头：“是。”
沉止戈颔首，唇边显出一点极淡的笑意。
“回来便好。”
他没有问沉昭是如何将人追回来的，也没有追问玉娘为何改了主意，只吩咐身旁的管事：“她原先住的院子已经收拾过了，仍旧照旧安置。炭火、药材和伺候的人都不可短缺。”
管事躬身应是。
沉昭看了父亲一眼，神情比方才更为郑重：“多谢父亲。”
“谢我做什么。”沉止戈道，“人是你带回来的，往后能不能让她安心留下，是你自己的本事。”
沉昭听懂了父亲话里的意思，低声应道：“我明白。”
沉止戈这才看向玉娘。
“阿玉，路上辛苦了。”
玉娘上前行礼：“让沉伯父挂心了。”
沉止戈抬手托住她的手臂，止住她的动作：“不必多礼。回了这里，还同从前一样。”
他的目光在她腰腹间停了一瞬。层迭的冬衣遮得严实，尚且还无法看出变化。
“你连日赶路，先回去歇息。医官就在府中，若有不适，随时让人去请。”
玉娘抬起眼。沉止戈待她仍与从前一般，言语间没有半分生疏，也不曾追问她为何去而复返。她心头原本残留的几分拘束随之一松。
“多谢沉伯父。”
沉止戈点了点头，又望向落后几步的顾琇。
“顾侍郎一路护送他们回来，也辛苦了。客院已经备好，这几日便先在府中住下。”
顾琇将方才那番父子对话尽数听在耳中，面上却看不出什么，只从容还礼：“君侯客气。”
沉止戈没有再留众人，命管事各自引他们回院。
玉娘沿着熟悉的回廊向里走去。庭中的树木覆满积雪，廊下的风灯仍悬在原来的位置，连院里她闲来无事栽下的几株矮柏，也依旧伏在墙边，苍青的枝叶从积雪间露出，与她离开时没有多少分别。
还未走到院门前，一道人影便从里面匆匆迎了出来。
阿乌原本还抱着一摞刚晒过的软褥，看清来人后，脚下猛地停住，怀里的东西险些散落一地。
“郡主？”
她睁大眼睛，像是仍不敢相信，随即抱紧软褥快步走来。
“郡主，你回来了？”
玉娘看着她惊喜得发亮的眼睛，心口也跟着软下来。
“嗯，回来了。”
阿乌忙问：“那这次还走么？”
玉娘眸光闪了闪。回长安的路终究会在来年重新打开，她也不可能永远留在这里。可眼下……
“暂且不走。”
阿乌听见后笑了起来。
“那便好。昨日君侯忽然让人将院里上下重新收拾了一遍，又添了炭火和软褥，我还不知道是为了什么，原来是郡主要回来。”
她说着便迎上来扶玉娘。玉娘抬脚跨过门槛时，厚重的冬衣被动作牵紧了一瞬，腰腹间隐约显出一道极不明显的弧度。
阿乌的目光落在那里，怔了一下，随即笑意更盛。
她早已知晓玉娘有孕，只是离开前尚未显怀，如今那孩子可算在她身上留下了一点真切可见的痕迹。
阿乌扶住她手臂的动作立刻谨慎了许多：“外面冷，郡主快进去。屋里的炭火早就烧起来了。”
玉娘点点头，跨过院门。
她抬头看了一眼门口悬着的铜铃，随后走进那间熟悉的屋子。
回府后，沉止戈命府中几名医官一同替沉昭复诊。几人反复验过伤处，确认筋骨无损，也没有留下隐患，只需安心静养。
大约又过了十日，沉昭已完全恢复了日常起居。
也是在这些时日里，玉娘开始渐渐察觉到自己身上的变化。
最初几个月，她除了容易困倦、胃口反复，身形几乎与从前没有分别。可近来腰间的衣带似乎一日比一日紧，沐浴后低头看去，原本平坦紧致的小腹也终于显出一道浅浅的弧度。隔着厚重冬衣仍看不真切，指掌覆上去时，却能清晰触到那处与从前不同的圆润与微硬。
有一回夜里，她侧卧在榻上，腹中忽然掠过一阵极细微的颤动，像有一尾小鱼在水下摆了一下尾。等她屏住呼吸，将手覆上去时，那点动静却又消失得无影无踪。
她呆呆地维持着原来的姿势，掌心许久没有移开。
从那以后，她似乎每天都能发现一点新的变化。有时是襦裙的绳结比前一日系得更松些，有时是腹中毫无征兆掠过的一阵胎动。
她开始让阿乌替自己寻来各色细软的绢料，一匹匹放在手中摩挲，又请府中的绣娘过来，询问哪一种更适合给初生婴孩做贴身小衣。几个人围着案几商量了半日，从衣料说到针脚，又比着样子裁出几张小小的纸样。
夜里闲下来，玉娘不知不觉又找出了针线，照着白日里看过的样式，试着缝了一只极小的布袜。
只是她并不擅长这些细致的针线活，最后缝出来的袜口一高一低。玉娘拿在手里皱着眉端详许久，最终还是趁无人看见，悄悄藏了起来。
日子就这样一天天过去。
恰逢这日天色晴好，街上的积雪已经清理干净。玉娘听阿乌说城中有一家专做婴孩衣物的老铺，便想亲自去看看。
沉昭伤势大好后，便重新接手了府中与军中的事务，只是每日处理完手头的事仍会到她院里坐上一阵。此时他正坐在窗下，翻看案上零散堆放的绢料与几件尚未缝成的小衣，闻言道：“让人将东西送进府里便是。外头的雪还没化尽，路上也滑。”
“送进来的东西再多也未必有我想要的。”玉娘坐在他对侧，将手中的册子合上，“我只去一会儿，挑完便回来。”
沉昭知道她既已作了决定，再劝也没有用，便转头吩咐沉穆准备马车，多带两名护卫随行。
一行人才走到府门前，便见顾琇已经站在那里。
他今日穿着一袭深青色圆领袍，外罩玄色大氅，正负手立在阶下。见玉娘出来，才抬眼道：“我也要入城，正好同路。”
沉昭看向他：“顾侍郎要去何处？”
顾琇不答，只抬手替玉娘掀起车帘，目光始终落在她身上。
玉娘看了看两人，无奈地裹紧披风，踩上脚踏：“既然都要去，便不要站在风口耽搁了。”
衣物铺子开在城中最为热闹的一条街上。门面虽不大，里面却摆满了各色小衣、襁褓和木制摇篮，柜台上还悬着虎头帽与绣了吉祥纹样的肚兜。
掌柜认得镇北王府的车驾，亲自将叁人迎进里间。
玉娘打算先挑几匹贴身用的细绢。
她刚摸过其中一匹，顾琇便道：“这匹染色太重，遇水容易脱色，给婴孩贴身穿不妥。旁边那匹更软些，你从前做寝衣便惯用这样的料子。”
沉昭伸手捻了捻布面：“贴身穿倒是合适。只是庭州冬日漫长，孩子出生时天气未必已经回暖，外面还要裹一层薄毡。”
顾琇侧过脸：“毡料粗硬，隔着襁褓也未必舒服。”
“所以只用在最外层。”
“玉娘若抱得久了，手臂也受不住。”
“可以将毡做薄些，内侧再覆一层软绒。”
两人你一句我一句，话都说得客气有礼，实际却寸步不让。
掌柜捧着布匹站在一旁，听得头皮发麻，不敢贸然插话。
玉娘将两匹料子都取来，放到一旁：“里面用细绢，外层照阿昭说的做薄些，边缘再添一圈软绒，不要太厚。”
顾琇垂眼看着她选定的布料，没有说话。
掌柜连声应下，又让伙计捧出几件已经做好的襁褓。
“这几件尺寸都差不多，只是束带长短各有不同。”他说着，从柜下取出一个用棉絮和细沙填成的布偶，分量与新生儿相仿，“孩子刚出生时身子软，产妇又虚弱，头几日大多要由家中郎君帮着抱一抱。我们铺里的襁褓，都要先让孩子的阿耶试过，才好调整系带的位置。”
说到最后，声音渐渐低了下去。他抬起头，目光先落在沉昭身上，又迟疑着转向顾琇。
方才听他们一来一往，好像都和面前的娘子关系匪浅，两人衣着气度又皆非寻常……
掌柜捧着襁褓，心里越发没底。
这位娘子的郎君，到底是哪一个？
屋内一时安静得诡异。
旁边整理布料的伙计也悄悄抬起眼打量他们叁人。
玉娘看了看掌柜在半空游移不定的手，又转头望向身旁两人，只觉得眼前的情形实在很难开口解释。
虽然并未感染风寒，但她也确实有些头疼。
沉昭率先打破僵局。他伸出手：“给我吧。”
掌柜正要将襁褓递过去，顾琇却在此时开口：“既然要试束带的长短，一个人未必看得准。我也试试。”
玉娘无言地看了他一眼。
顾琇仿佛没有察觉，只站在原处，等着掌柜将东西给他。
掌柜先将襁褓交到沉昭手中，口中连连道：“都试，都试。”
沉昭接过布偶，一只手臂托住襁褓下方，另一只手护在后颈。起初姿势略显生疏，听掌柜说完要领后，很快便调整妥当。
“头不能仰得太后，束带也不可压住胸口。”掌柜替他理了理外层，赞道，“郎君是习武之人吧？难怪手这样稳，头一回抱便比许多人妥当。”
沉昭低头看着怀里的布偶，神情比方才挑选毡料时还要认真。
玉娘明知那不过是一团填了细沙与棉絮的布料，目光却仍停在他的臂弯间，迟迟无法移开。
他抱得很稳，手掌护在襁褓外侧，连垂落的束带也被仔细收进掌心。那一刻，她几乎能够想象，倘若他怀中当真是一个婴孩，他也会这样小心翼翼地将它护在怀里。
心底某处又酸又软。
顾琇的声音忽然从旁边传来：“只是试一试，世子还准备抱到什么时候？”
玉娘回过神，看了他一眼。
沉昭抬起头，将襁褓递了过去。
顾琇从从容容接过来，托住布偶后却并未照搬沉昭方才的姿势，而是将襁褓向内收了些，让孩子的头更贴近胸前。
掌柜看了看：“这样抱也好，孩子贴得近，不容易受惊。”
顾琇问：“若从这里交到她手中，束带会不会太长？”
他说着侧过身，模拟将襁褓递给玉娘。外层布带果然垂下来一截，恰好落到她腕间。
“是长了一些。”掌柜忙道，“可以收短半寸。”
顾琇将襁褓递回去：“那便改短吧。”
沉昭道：“她生产以后需要休养，未必总是亲力亲为。束带若只依她的身量裁定，旁人用起来反倒不便。”
“她的孩子，自然先以她的方便为要。”
眼见两人又要吵起来，掌柜默默低下了头。
玉娘从顾琇怀中接过布偶，自己试了试那条束带。垂下的半寸虽长，却并不妨碍动作，折进襁褓外层便能收妥。
“不必改短。”她将布偶重新交给掌柜，“照原样做。阿昭说得对，日后未必只由我一个人抱。”
顾琇面上仍旧温和，眼底却没有多少笑意。
看完衣物，叁人又去挑摇篮。
沉昭俯身按了按木架，又将摇篮向前推了一下。木制底座稳稳落回原处，摇动幅度不大，也不容易侧翻。
“这个稳些。”他说，“底下再加一层隔板，免得寒气从地面透上来。”
顾琇伸手摇了两下。
木轴间随即传出一声极细的摩擦声。
“不要这个。”
掌柜不解：“只是新做的木轴有些紧，用几日便不会响了。”
“她睡得浅。”顾琇淡淡道，“夜里听见这样的声音，未必睡得安稳。”
玉娘又摇了一下，果然听见木轴发出细微的吱声。
“换一个安静些的。”她道，“底下的隔板也要添上。”
叁人又陆陆续续挑了许多东西。
玉娘现下全副心神都在这个未出世的孩子身上，没打算偏袒任何人，只将两人有用的意见都留了下来。