苏瑾没有后退，也没有提高音量，只是将手交握在身前。
“我不是一时糊涂，也不是被人蛊惑，是我自己心甘情愿的。”
苏明远抬手抹了一把脸，才发现自己的手在发抖。
他倒退两步重重坐进太师椅里，花白的胡须随着粗重的呼吸剧烈抖动。
父女二人隔着满地碎瓷和一滩渐渐变凉的茶水对视，谁都没有说话。
“苏瑾，你听好。”
他已多年不曾连名带姓地叫过她的名字。
“陛下已经在朝堂上亲口点过我，连同御史弹劾的折子迭起厚厚一迭，全压在司礼监的案头。”
“今天放一个，明天降一个，后天提拔一批以前从不敢跟我叫板的言官补进都察院。”
“陛下不是要治你的罪，不是要治清韵的罪，甚至不急着治爹的罪。”
“他要的是一个可以清理门户的借口递到他手上。”
苏瑾没有回应，只觉得胸口那颗心跳得太重。
父亲明知皇帝在下一局死棋，却还在拼了命地在棋盘上替她挡子。
她以为自己在偷偷保护林清韵，可父亲在更早的时候就已经把她和她一起护在了身后。
而自己方才那声，无异于又推了父亲一把。
苏明远没有再看她，从书案上拿起另一只备用的茶盏为自己斟了一杯冷茶，端到唇边却没有喝，只是盯着杯中平静无波的液面看着自己倒映在里面苍老疲惫的脸。
“爹走到今天这个位置，得罪的人太多。”
“新政每推一条，就有几百亩官绅的田被清出来缴税。”
“六部的旧派把我视为眼中钉，世族宗亲骂我断祖宗的活路。”
“连你那些堂伯堂叔都在背后使劲托媒想把林家姑娘放出府，他们安的可不是什么行善心，都不过是在找明哲保身的由头。”
“你现在在朝堂的外议已经传成什么样，你知不知道？”
她当然知道。
工部衙门的同僚在廊下见她就噤声，户部送来的公文里有时会夹一张从弹章上撕下的暗谕抄本。
前日吏部某位老郎中对她拱了拱手说了句暗讽的话。
随后用手掌轻轻拍了自己胸口一把，意思是心照不宣，但不要声张。
她什么都知道。
可知道再多有什么用，她没办法亲手把她送走，也没办法在听到她咳嗽时无动于衷。
她说了认定了就是认定了，她没法在父亲面前收回。
苏明远看着女儿咬住下唇一言不发的样子，将手中那只茶盏搁在案上，茶水溅出来泼在辞官疏草稿的边角洇湿了以全臣节四个字。
他的声音沙哑，沙哑底下压着压抑了很久的疲惫和无奈。
“老夫在刑部大堂上被人打断了手指也没求饶，此刻却在这间书房里对你软了膝盖。”
他没有再说下去，只是将双手攥成拳头搁在膝上。
“苏系姻亲族人绵延几代，他们当初把宝押在我身上，不是因为你爹品行好，是押我扛得住风浪。”
苏明远的声音终于从沙哑中透出一丝几不可察的软弱。
“皇帝要理苏家可以不费一兵一卒，只需顺着你与林清韵的事推一把，满朝的御史就会把苏家从清流之首贬成活该诛九族的罪臣。”
“到时候你觉得，爹保得住你吗？苏家保得住她吗？”
苏瑾咬着下唇没有回答，她知道父亲说的每一个字都是真的。
而她已陷入其中无法自拔，还在这段感情上又添了一把火。
刚才那句，把父亲推到了不得不做决定的悬崖边。
苏明远将女儿留在了书房里，自己推门出去站在廊下看着夜空中阴沉沉的乌云。
管事提着灯笼远远站在甬道尽头，不敢上前。
良久，他召来心腹幕僚低声吩咐了几句话。
幕僚听完之后脸色大变，压着声音问苏明远是否真的要这样做。
苏明远说林家姑娘本就是我苏府收管的罪臣之女。
若她曾在书信中流露出对朝局不满或意图为父翻案，那么苏家首告便是大义灭亲，皇帝便不能在明面上继续拿此事敲打苏家。
幕僚说可是她根本没有写过那样的信。
“没有，那就让她写。”
苏明远背对着他，望着廊下摇曳的灯笼，声音里没有一丝波动。
“你亲自去西院，告诉她，如果她不写，苏家保不住她，苏瑾也保不住她。”
幕僚沉默了片刻，低声领命而去。
苏明远独自站在廊下，将袖中那柄御赐的玉如意慢慢拿出来，在灯笼的微光下看着君臣相得四个字。
想起很多年前在江南任上初入官场时，也曾相信清廉与忠诚能换回体面周全。
如今他用一介老臣最珍贵的东西去布一个明知无济于事的局。
并不是为了给皇帝看自己的忠心。
这是给女儿、给林家姑娘、给自己残存的良心一个交代。
苏瑾并没有回房。
她穿过雨幕沿着甬道来到西院，站在门外隔着门板听见里面时时传来咳声。
门缝里透出暖黄的烛光，落在她淋湿的手背上。
她抬起手想敲门，手指触到门板的那一瞬间又停住了。
父亲书房里那声茶盏碎裂的脆响还在耳边回响，碎瓷溅到她裙角又弹落在地上的画面反复闪现。
她不知道明天会发生什么，不知道父亲那只抓惯了笔杆的手这一次会拿什么来替她抵挡。
院门忽然被从里面拉开。
林清韵披着一件半旧夹袄拎着油纸伞，抬头看见苏瑾浑身湿透地站在门口失神，惊了一声，随即一把将她拽进门槛。
她将伞往旁边一扔，双手拉住苏瑾冰凉的手，抬起头用掌心贴她湿漉漉的额头。
“怎么淋成这个样子？”
林清韵问。
苏瑾摇了摇头，只是不说话。
她捉住林清韵贴在她颈侧的那只手，放在嘴里咬了一口。
林清韵轻轻抽了一口冷气，却没有缩手，反而仰起脸将她被雨淋湿的额发拨开，露出底下那双隐忍了一整夜却终于开始发红的眼睛。
她把人扶进屋里擦干头发，又用被子裹紧她发冷的身子。
苏瑾偎在她身上闭着眼，察觉到林清韵低下头，柔软的吻便密密实实地覆了下来。
从仍旧湿润的发顶到眼角，从眼角到正在发冷发颤的耳廓。
用自己的嘴唇丈量苏瑾从眉心到鼻尖，被冷雨打湿的每一寸皮肤。
林清韵贴着苏瑾的耳朵耳垂，含糊地说了句我去给你热碗热的，你把湿衣服脱掉。
苏瑾却一把扣住她的手将人拉回怀里，嘴唇从耳垂慢慢移到锁骨，张开嘴在那片细嫩的皮肤上用力咬了一口。
“别走……”
林清韵闷哼了一声却没有推开，只是用手轻抚着苏瑾的后背，未作回应。