涅布赫尔面无表情地把工具盒揣进卫衣口袋，喝了一口饮料——甜的——便理直气壮地迈开腿，往前走去。
……
林今是个合格的钱包。
这是涅布赫尔在接下来一个小时里得出的结论。
甜食街从机械街的尽头拐过去，整条街都泡在糖和油脂的气味里。涅布赫尔飘过每一个摊位，鼻翼翕动，然后在他认为值得尝试的摊位前停下来。
林今就会自觉地凑上去付钱。
第一次，林今笑着说“小孩嘛，嘴馋正常”。
第二次，他的笑容僵了一瞬。
第三次，他开始翻口袋数零钱。
第四次，他的表情已经有点恍惚了。
“……”
“你……胃口挺好啊。”林今看着涅布赫尔手里同时拎着糖渍果子、炸糕和一串裹了蜜的山楂，声音发虚。
涅布赫尔咬了一口炸糕，腮帮子鼓起来，含混不清地回了一个鼻音。
卫衣上的气息裹着他，甜食的糖分覆在舌尖上，双重缓冲叠加在一起，甜食街上百人的灵魂噪音被压到了一个勉强可以忍受的阈值以下，涅布赫尔的心情难得地松弛下来。
林今已经放弃了计算今天的伙食费。他双手插在口袋里，跟在涅布赫尔身后，有一搭没一搭地碎碎念。
“说起来，你跟我认识的一个人还挺像的，气质方面。不过他比你酷多了，人家有角有尾巴，往那一站，嚯——”
“闭嘴。”涅布赫尔保持高冷。
……
甜食街的尽头连着一片开阔的广场。
广场中央立着一座灰色石碑，周围是一圈半露天的陈列柜，防弹玻璃罩着各种残破的物件。
异变纪元纪念广场。
涅布赫尔对人类的破铜烂铁毫无兴趣，飘过陈列柜时，目光只是随意地扫过。
突然顿住脚步。
第三个陈列柜里，一块巴掌大的石板残片斜靠在支架上，表面刻着几道歪曲的纹路。
那是地狱的祭祀铭文，虽然他认不大全，但绝不会认错。
涅布赫尔站在陈列柜前，竖瞳猛地收缩成两条针芒。
“对了，昨晚城南那边可热闹了。”林今的声音从旁边飘过来，“旧档案大楼附近拉了警戒线，宪兵队的车响了半宿。听说抓了好几个人，搞破坏的。诶，我跟你说这个干嘛，小孩子又不懂……”
涅布赫尔咬碎了嘴里最后一点糖渣，指了指展柜旁边的说明牌：“这上面写的是什么？”
见小孩难得主动开口询问，林今肉眼可见地振奋起来，凑到牌子前，清了清嗓子：“呀，还不认字呀，哥哥给你念——大灾变初期不明遗迹残片，材质未知，年代未知，出土地点西北沦陷区。”
林今念完官方介绍，觉得不够，又自己加了一大段：“两百多年前的大灾变你知道吧？就是……”
涅布赫尔自动过滤掉了后半段的废话，眼睛一动不动钉地在玻璃罩里面的那块石板上。
林今还在滔滔不绝：“据说当年挖出来的时候好像不止这一块，但其他的都碎了，就保留下这一小片，你别看它……诶，你在听吗？”
涅布赫尔敷衍地点点头。
林今似乎终于说累了，拍了拍涅布赫尔的帽兜：“你在这儿等一下啊，不要乱跑，我去买瓶水马上回来。”说完，便转身朝自动售货机小跑去。
涅布赫尔看着他的背影走远，藏在宽大袖子里的右手伸出，食指对着展柜微微一勾。一缕暗红魔力无声穿透防弹玻璃，在石板边缘切下一块指甲盖大小的碎片，隔空摄入掌心。
碎片冰凉，沉甸甸的。
他把手揣回袖子，攥紧，转身飘进了广场边的一条窄巷。
……
连拐了三个弯之后，估摸着林今不会再找上来了。
胡同很深，涅布赫尔靠在墙上，觉得有点闷，伸手把兜帽往后扯了扯，透气。指腹不经意间擦过了右角的尖端，他的动作突然僵住了。
——触感不对，指纹划过去有细微的阻滞。
涅布赫尔的呼吸顿了一拍，撩起卫衣下摆，视线越过肩膀落在自己的尾巴上。
乍一看没什么问题，尾巴的色泽、粗细、弧度都和往常一样，末端的尖尖微微翘着，左右晃动着，好似在控诉让它在黑漆漆的衣服里闷了那么久。
但仔细一看，那条轮廓线不再那么笔直锋利，边缘有一圈极淡的虚化……