他说：
“姬献，你不配做皇帝。”
“住口！”乔勉厉声喝止：“不要再……”
“你逼死了霍制，又废了北境侯，是你亲手将北境拱手想让。南方大旱大寒，你依旧大兴土木、歌颂功德。亲近外戚，纵容奸佞把控朝政，横征暴敛，假公济私，致使朝堂福腐败、民不聊生。姬献，你并非天命之子，你只是个……”
顿了顿，乔恪说：
“贪生怕死的小人。”
“乔恪！”乔勉声音急促。
姬献抽出了剑，与此同时，乔恪抬手抽出了身侧金吾卫的长刀。
四下哗然，十几条白刀铮然出鞘：“放肆！你想弑君？”
乔恪后退一步，轻轻地说。
“玉茗。”
应夷抬起眼，看着他。
“别看。”他轻轻地叹，像一片雪落在应夷脸颊上：
“玉茗，你一定要好好地活下去。”
他回头看向姬献时，眼中已经没有悲痛，只有坦然。
他眼神决绝，掷地有声：
“今日我为千千万万生民而死，来日千千万万生民因我而活。”
他横过了刀。
“乔某，死而无憾。”
乔恪倒下的时候像一棵被摧折的松。
血珠落到应夷的眼睛里，应夷听见史崇原悲痛大喊：“老师！”。
隗瑛惊叫一声，扑上前。
马蹄踏碎了风雪，高头大马冲开了人群，有人从后将应夷拽了一把，应夷跌到一个暖和的怀抱中。
一只手盖住应夷的眼睛，姬昭的声音传来：
“别看。”
第33章雨
御史大夫乔恪自刎于圣上面前，引起轩然大波。
姬献将他的尸体悬挂在同州城门上。
应四却没有遵守约定，他杀进了源明道，连屠六座城，将中原人的喂给他的狼狗。
朝堂上风向骤变，郑肃立成了众矢之的，悲愤交加的学生们指责他逼死了乔恪，却停止不了战事。
郑肃立本想给乔恪安一个通敌叛国的罪名，将一些罪责都推到乔恪身上，之后顺理成章地斩了他，没想到乔恪自刎于前，用命占了上风，他只能退居幕后。
隗瑛伤心伤心过度，险些随乔恪去了，乔勉痛心之余，愤怒更甚。老头冲上了朝堂，当众指责姬献纵容郑肃立胡作非为。
姬献奈何不了他，因为天下人都这样想。乔恪一死，郑氏失势，众叛亲离，乔家与天子划清了界线，道州乔氏倾向姬昭，天下文人们争相追随，腊月，姬昭权倾朝野。
姬献被逼无奈，下了罪己诏，姬昭顺势架空了他。
姬昭再从宫中回来的时候，已经大权在握。
夜已经深了，应夷抱着腿坐在榻上，姬昭推门进来。
乔恪本在虞州给应夷置办了一套宅邸，但虞州已经被山匪占领了，应夷不想留在乔勉府上，姬昭又觉得不能将他一个人放在乔恪生前的居所中，于是应夷跟着姬昭。
这一个多月，应夷很少写字，只偶尔回答姬昭的问题，更多的是恍惚，这段时间要靠安神香才能睡着，却时常做噩梦。
“怎么不睡觉？”
姬昭问他，打开香炉，发现安神香已经燃尽了。
应夷没吭气，姬昭说：“那就是睡过了，又醒了，睡不着了。”
应夷微微地点了点头。
他们为数不多的对话中，姬昭都能准确地猜中应夷在想什么，所以应夷大部分时间都只点头。
“又做噩梦了？梦见什么了？”
姬昭慢慢地压着香灰，问。
应夷反应很迟钝，半天才蘸着一点点香灰在桌上写：
“晋王。”
姬昭很意外，他从霍制与乔恪那里知悉了应夷的过往，问：“梦见他什么了？”
应夷摇了摇头，不吭气，姬昭就问：“你觉得他是什么样的人？”
应夷缓慢地思考，又缓慢地写了一个字：
“坏。”
姬昭笑起来：“你都没有见过他。”
应夷又不吭气了，抱着膝盖缩在床上。
姬昭点起了香，香雾缥缈，不一会儿，应夷就困了。
朦胧中，他看见姬昭起身离开了。
姬昭总在白天睡觉，应夷白天几乎见不到他，姬献要他去宫中议事，也是黄昏入宫。而晚上却很少睡觉，应夷几次噩梦醒来，姬昭都来看过他。
姬昭像一头蛰伏的野兽，在夜里醒来捕猎。