“活下去，乱世就要结束了，你一定要好好地活下去。”
“他们会杀了你的。”应夷颤颤地写。
“我的死会带来很多变化，你很快就能看见了。”乔恪告诉应夷：“如果必须有人死，那就是我。”
“你早就知道了。”应夷哭着：“你一直这样想。”
“如果我的死能换来一个新的盛世，那也值得。”乔恪告诉他。
“可是……”应夷咬着下唇，极力克制着眼泪，轻轻地写：
“可是我们都成亲了。”
乔恪沉默不言。
风雪嘶吼着刮过他的脸颊，模糊了他的神情。
他在狱中想了千千万万遍，他一生的学识、道义都告诉他应该怎么做，他想通了一切，唯独想不通玉茗。
如果他是个小肚鸡肠的人、是个胸无大志的人，如果他从未有过这么多的学识与见闻。
他也许就能心安理得地带着玉茗过一辈子安稳幸福的日子。
有一刹那犹豫的时候，他也允诺过玉茗，在南方置办一座宅邸，然后住下来，从此远离了应四，也不必踏入雍都半步。
但他做不到。南方饿死了那么多的人，北方的应四屠了十几座城，闭上眼他都能听到战火中的哀鸣，他无法心安理得地做一个世家纨绔子弟。
乔恪的唇瓣动了动，最终说：
“是我对不起你。”
他轻声重复：“……是我对不起你。”
“不是的。”应夷慌忙摇头：“我不是这个意思。”
他崩溃地在乔恪手心写：“我只是不想让你死。”
他们已经成亲了，这一次，他已经离幸福很近很近了。
他与乔恪认识八年，在乔恪身边待了五年，这五年，是他人生中最安稳的五年，他以为以后还有无数个躺在廊下晒太阳的日子。
可每一次都是这样，幸福像沙子一样从他指尖溜走，只留下一抹残存的贪恋。
他一句接一句的写：
“我不想你离开我。”
“我想和你永远待在一起。”
“我不想离开你。”
“我……”
乔恪握住他的手，应夷恍然回神，懵懵地看着他。
乔恪打开了他湿濡的掌心，蘸着自己的血，用突出皮肉的指骨在他手心缓缓地写：
“长命百岁。”
他收拢了手心，将应夷的手掌包裹在内，轻轻吻上他的唇：
“玉茗，你一定要长命百岁。虞城的玉茗花开了，来年你要去看看。”
应夷流着泪和他接吻，口中有乔恪的血腥味。
风雪呼啸，不见青天白日，眼泪模糊了应夷的眼睛，他隐约看见乔恪朝他笑了笑。
不远处传来金吾卫的高喝：
“找到了！”
乔恪抬起手，想给应夷擦眼泪，可他的手上都是血。他将手掌在刺骨的雪地中抹了抹，轻轻刮过应夷的脸颊。
金吾卫将他们围了起来，乔恪站起身，将应夷护在身后。
应夷努力地擦干眼泪，伸手去牵乔恪。
姬献来了。
他骑在马上，拎着剑，怒气冲冲，看到应夷的时候，目光中出现一种奇异的惊诧，他一瞬就明白了。
“你是玉茗。”
应夷畏惧地看向马上的帝王。
姬献远比应夷想象的年轻，甚至看起来与应夷自己一般大，他脸上少有帝王的威严，更多的是一种被无限度娇惯后放纵的神态。
乔恪挡住了他的视线，平静地与姬献对视。
姬献的目光落在乔恪身上，刚想开口，身后传来乔勉颤巍巍的喊声：“陛下！”
他病骨支离，瘦了不少，恳求姬献不要杀乔恪。
“我只有……我只有这一个儿子。”
乔勉剧烈咳嗽，风灌进他的喉咙里，呼哧作响，跪在了姬献马蹄下。
隗瑛也来了，和他一道跪下。
他这一跪，史崇原也跟着跪，身后的文人们浩浩荡荡跪了一路，披着白雪像在送葬。
姬献的神色逐渐由愠怒变得冷冽，他冷眼看着乔勉。
乔勉已经失去了宰相的威严和风骨，额头重重磕在石阶上，伸手抓姬献的靴子，求他放过乔恪。
姬献眯起眸子看向乔恪。
“父亲，母亲。”乔恪的声音平静，穿透风雪。
“不必再跪了。”
他仰头看着马上的姬献，当他不再用文人惯用的温和、委婉说辞的时候，只吐出了两个字：
“昏君。”