高三时，因为意外夏康国出事死了，弟弟被接回来住。那时候的夏屿性格变了许多，变得沉默。他们也鲜少交流，更何况夏鲤忙着备战高考，她也不主动找话。起初是这样的。
上学期期末，她因为带着病，考砸了。林静玉知道后，难得关心她的成绩，但也只是说了几句。可夏鲤已经十分开心，因为林静玉真的太忙，既不在意她也不在意夏屿。她卸下了母亲的重担，终于往前走了。但把她丢在了身后。
那时放了寒假，正值春节。
那是个夜晚，亲戚们打完扑克，又围坐一圈，嗑着瓜子，聊着闲话。
夏鲤坐在角落，手里捧着一杯早已凉透的茶，目光落在茶杯里自己的倒影上。
“夏鲤这次考得怎么样啊？”二舅嗑着瓜子，笑眯眯地问。
林静玉顿了一下，扯出一个笑：“还行吧，高三压力大，稍微有点波动。”
“波动？”二舅眼睛一亮，“那就是没考好呗？听说你平时不是挺厉害的嘛，怎么关键时刻掉链子？”
“高三嘛，孩子压力大正常。”大姨夫接话，“不过女孩子嘛，也不用太拼，差不多就行了。将来找个好人家嫁了，比什么都强。”
“也是也是。”大姨点头附和，“现在大学生多的是，985211、一本二本，出来不还是找工作？女孩子嘛，学历太高反而不好找对象。”
“可不是嘛，”大姨夫说得更起劲了，“我那同事的女儿，北大的，现在三十多了还没结婚，挑来挑去挑花了眼。所以说啊，女孩子差不多就行了，别太要强。”
夏鲤低头喝茶，一句话也没说。
这些话她听得太多了，多到已经麻木。从小到大，她听过无数遍“女孩子不用太努力”“差不多就行了”“反正要嫁人的”。起初还会难过，会愤怒，后来就只剩下麻木。
反正说了也没用。反正妈妈也不会替她说话。
她抬眼看了一眼林静玉。林静玉抿着唇，没吭声，只是低头剥着橘子，仿佛那些话与她无关。
夏鲤收回目光，继续盯着茶杯。
就在这时，一道声音从门口传来，不紧不慢，却清清楚楚落进每个人耳朵里：
“大姨这话说得，我倒想请教请教——北大的姑娘嫁不出去，是人家挑别人，还是别人挑人家？”
所有人都愣住了，扭头看向门口。
夏屿站在那里。
十五岁的少年，身量已经抽高，眉眼间褪去了幼年的稚气，显出几分清俊。他穿着件普通的黑色卫衣，进门时顺手摘下兜帽，露出利落的短发。手里拎着一袋年货，刚出去买了些小型烟花。
外头天冷下着毛毛细雨，他突然兴起，非要买这些，说好玩。还拍了照片让她选几样，现在总算回来了。她莫名有些庆幸。
那双眼睛此刻冷冷清清地扫过客厅里的每个人，最后落在大姨脸上，弯出一个没什么温度的笑。
“大姨，”他把东西放在玄关处，朝着大人们露出一个礼貌的笑：“您儿子今年考得怎么样来着？我记得上次听说，好像是在读什么来着…唔，不记得名字呀，都没听说过。”
大姨脸上的笑僵住了。
客厅里突然安静下来，只剩下电视里的春晚重播在咿咿呀呀地唱。
夏屿换好鞋，直起身，慢慢走过来。
“我记性不好，您提醒我一下，”他在夏鲤旁边的沙发扶手上坐下，一条腿搭着，姿态随意，“是哪个学校来着？我以后填志愿的时候避开点。”
“你——”大姨和大姨夫脸涨得通红，指着他说不出话。
“哎，我这不是关心嘛，”夏屿笑得人畜无害，露出两颗虎牙，“舅舅您刚才不也关心我姐呢？咱们礼尚往来。”
舅舅脸色也不好看：“夏屿，你怎么跟长辈说话呢？”
“长辈？”夏屿歪了歪头，像是听见什么新鲜词，“噢，长辈。那长辈刚才说的那些话，我听着怎么那么像街坊大爷大妈嚼舌根呢？我还以为长辈都是教晚辈做人的，原来是教晚辈怎么——”他顿了顿，笑得眉眼弯弯，“怎么用嫁不嫁人来衡量一个女孩子的价值。”
旁头的舅妈干笑一声：“小屿，你别误会，我们也是为你姐好——”
“为我姐好？”夏屿打断她，声音还是那副懒洋洋的调子，但眼睛里的笑意淡了下去，“舅妈，您儿子比我姐还大一岁呢，去年高考考了多少分来着？二本线都没过吧？复读一年，今年有把握了吗？”
舅妈脸上的笑也挂不住了。
客厅里的气氛彻底凝固了。
夏鲤坐在那里，手里的茶杯已经彻底凉透。她低着头，盯着茶杯里自己的倒影，却什么也看不清。
耳边是夏屿不紧不慢的声音，一句一句，不卑不亢，软刀子似的，每一句都扎在那些人的痛处。
她不敢抬头。
怕一抬头，眼泪就会掉下来。
“行了，小屿。”林静玉终于开口，声音有些干涩，“别说了。”
夏屿看了母亲一眼，没再说话，但也没动。他就那样坐在夏鲤旁边，一条腿搭着，姿态散漫，像是护着什么似的。
客厅里安静了好一会儿。
大姨第一个站起来，讪笑着说突然想起家里还有事，拽着大姨夫就走了。舅妈也找了借口，跟着离开。其他几个亲戚面面相觑，也都陆续散了。
门关上的一瞬间，客厅里彻底安静下来。
林静玉站在那里，看着夏屿，指着鼻梁，把他骂了一顿。无非是说不尊重大人，言里言外又颇有些责怪死去的父亲没把他教好。最后说累了，一个人进了屋。
夏鲤还是低着头，盯着手里的茶杯。
“姐。”
夏屿的声音在耳边响起，轻轻的，带着一点小心翼翼。
夏鲤没动。
“姐，”他又叫了一声，伸出手，想碰她的肩膀，又缩了回去，“你别往心里去，那些人就是嘴碎，他们说的话你一个字都别信——”
“我没往心里去。”夏鲤开口，声音平静得听不出情绪。
夏鲤抬起头，看向他。
她的脸上没有泪，甚至没有什么表情，只是那双眼睛里，有什么东西在微微颤动。
“谢谢你。说真的。”
“说什么谢谢。你是我姐啊。”
“我刚才，很懦弱对吧？”
她眼睫微颤，似蝴蝶欲飞。夏鲤明白自己“懦弱”，她内心渴望化茧成蝶，飞向自由。想要所有人都明白，她是具备钢铁意志的女人。可是她为什么还沉默呢，明明喉咙未被掐住，为什么发不出怒吼。
原来她还在害怕，还在贪念。
是不是顺从些，林静玉会爱她。
夏屿却不认为她懦弱，偏偏氛围有些沉重，姐姐表情悲伤，他半开玩笑地说：“嗯？我看那有韩信之姿。”
“…你这不说我承胯下之辱嘛。不会说别说。”夏鲤忍俊不禁。
“我就说，我还说你是卧薪尝胆的勾践，装疯卖傻的孙膑，嗯…装病的司马懿…”
见他越说越离谱，夏鲤捂住了他的嘴巴的：“你别说了。傻死了。”
不曾想他俯身，靠得极近。
夏鲤赶紧松开手，却听他说：“我就傻，傻人有傻福，所以有一个绝顶聪明的姐姐。”
她面上一红，让他闭嘴，又拉开跟他的距离：“再乱说我就不认你是我弟了。这样吹嘘我，在外面我可不想当你姐。”
夏屿却不要脸地贴上来，“你就是我的姐姐。”
他的气息铺天盖地，漂亮的唇微动，黏糊糊地念她：“姐姐，姐姐。”
回想起往事，夏鲤却止不住伤感。
“阿姐？”
夏屿喊她，夏鲤终于回神，二话不说将弟弟揽入怀中。
“那个汪夫子，说的都是狗屁。”
夏屿噗嗤一笑，又赶紧捂住嘴。
“阿姐你说脏话。”
“没说。我说的是事实。”
她松开他，情绪静下几分，但很认真地看着弟弟的眼睛。
“你做的没错，也不必与他置气。”
夏鲤嘴角微微扬起：“他要真那么厉害，怎么不去考状元？怎么还在咱们府上当西席？”她揉了揉夏屿的头发，“无能的人才会靠贬低别人来找存在感。阿屿，你要记住，真正有本事的人，从不需要踩别人来抬高自己。”
说着就拉着弟弟去找李昭文和夏远山，将前因后果说了一遍。李昭文脸色铁青，没想到那夫子如此迂腐，欺负儿子便也罢了还贬低女儿。
夏远山也沉下脸，起身便要往外走：“我去找那个汪举人说个明白。”
“爹。”夏鲤叫住他，“不必去了。”
夏远山回头看她。
“他已经走了，不是吗？”夏鲤说，“既然走了，便不必再追。只是往后若有人问起，爹娘知道怎么说便是。”
李昭文不愿意轻易放过：“我女儿什么样，我心里有数。那汪举人算什么东西，也配评价你？远山，现在那汪夫子在何处？”
夏远山也气极，“约莫还在原先的地址，我们花钱请他教书，他为人师，却背地议论咱家姑娘，你们两个待在家里，我跟你娘有事出去一趟。”
话落两个人便要立刻动身。
夏鲤连忙叫住：“娘，爹，他既然已经离开，便暂时放过。倘若他在外头乱说，届时再处置也不迟。”
按夏屿这出了名的脾性，任是如何指责，其他人也怕是不会当回事。
更何况这是古代，对女人苛刻。便是他就这样说了又怎样，没多少人觉得这是不对的。
李昭文拍桌，捏紧拳头又松开：“小鱼儿说的在理，罢了。罢了。”
夏屿在旁边看得眼睛发亮，扯着夏鲤的袖子小声道：“阿姐真厉害，几句话就让爹娘不生气了。”
夏鲤低头看他：“是你做的，不是我。”
“我？”夏屿挠头，“我就说了几句话——”
“那几句话就够了。”夏鲤认真地看着他，“阿屿，你护着我，我都知道。”
夏屿脸腾地红了，低着头扭来扭去，像条不安分的小泥鳅：“哎呀阿姐你别这么说，我、我都不好意思了……”
李昭文看着姐弟俩，眼里含了笑，又带着几分感慨。
从前姐弟俩虽说不算生分，但总隔着什么。女儿太安静，儿子太闹腾，凑在一起不是儿子被嫌烦，就是女儿不理人。哪像现在这样，能好好说话，能互相护着。
她偷偷看了丈夫一眼，夏远山也正看着她，两人相视一笑。
“行了，”李昭文拍拍手，“既然没事了，都散了吧。屿儿，下午的功课好好做，不许偷懒。”
夏屿立刻立正站好，一脸正气：“娘放心，我一定跟着阿姐好好学！”
李昭文狐疑地看着他，显然对这保证的含金量持保留态度。
夏鲤忍不住笑了。
两人又回了屋继续学习。夏屿心情大好，听课都积极了许多。
虽然还是坐不住，但至少每刻钟才走神一次，比起之前一刻钟走神八次，已经是质的飞跃。
夏鲤教得也有些意外之喜。
这孩子虽然心野，但他问的问题很有意思，虽然天马行空，却往往能问到点子上。
比如读到“己所不欲，勿施于人”，他就问：“阿姐，那要是别人想要的东西，我不想要，但我给了别人，这算不算施于人？”
夏鲤想了想：“你给的是你不想要的，但对别人来说可能是好的，这不算。”
“那要是我想要的东西，别人也想要，我该给吗？”
“那要看是什么。如果是身外之物，可以让；如果是原则之事，不能让。”
“…唔。那要是阿姐想要的东西，我也想要呢？”
夏鲤看他一眼：“你跟我抢？”
夏屿立刻摇头如拨浪鼓：“不不不，阿姐要的我肯定不抢！我帮阿姐抢！”
夏鲤：“……怎么跟狗一样。”
夏屿深吸一口气，又问夏鲤：“那、那，倘若我想要的东西，阿姐不愿意我去要。该怎么办？”
夏鲤：“你的人生是自己的，很多时候我并不能在你的身边，你只有你自己。我的意思是，你的所以决定都是依你的想法，而非我的意愿。”
夏屿抿唇：“可是阿姐不愿意我做，倘若我做了岂不是伤了阿姐的心？”
想要夏鲤会含泪指责他，或者一言不语失望离去，夏屿心脏便撕碎般痛，这样的事情他不想看见，于是直摇头道：“我不能伤阿姐的心。”
夏鲤沉默，良久开口：
“那你就别让我知道。”
夏屿瞪大眼睛：“啊？”
“你去做你想做的事，别让我知道，我就不伤心了。”
夏屿愣了三秒，然后整个人都不好了。
“阿姐你、你这是什么歪理！”他急得直跺脚，“我怎么可能做瞒着阿姐的事？那我不成了骗子？不行不行不行！”
夏鲤淡定地看着他：“那你就别做。”
“可是我想做！”
“那就做。”
“可你会伤心！”
“所以别让我知道。”
“可我不能骗阿姐！”
夏鲤摊手：“那你就别做。”
夏屿快把自己绕晕了，原地转了两圈，最后一屁股坐在地上，仰天长叹：“阿姐你欺负人！”
夏鲤低头看他，撒泼打滚的样子，嘴角微微上扬：“我怎么欺负你了？”
“你、你给我出难题！”夏屿委屈巴巴地指控，“你就是不想让我做，又不直接说不想让我做，你让我自己选——这、这不是欺负人是什么！”
夏鲤挑眉：“哦？那你选好了吗？”
夏屿憋红了脸，憋了半天，憋出一句：“我选…我选…”
“选什么？”
“我选阿姐！”