掌灯时分。赵贵妃的宫里却还是一点儿都不冷清，许多宫里的妃嫔仍然聚集在此处磕瓜子喝闲茶，就连平日里并不交好的，甚至是与皇贵妃走得近的也来到赵贵妃宫里凑近乎。
“贵妃娘娘，此次您可扬眉吐气了，以后我们更要仰仗娘娘您呢。”一个婕妤巴巴儿地奉承道。
“说什么呢。”赵贵妃佯装生气，嘴角的笑意却没有隐去，“皇贵妃虽然做了错事，但好歹她与我们也算是姐妹一场，如今落到这样难免让人唏嘘。”
婕妤讨了个没趣，只好住了话头。另一名美人却重拾话题道:“我们是不是该恭祝贵妃娘娘即将荣登皇后之位？”
不料赵贵妃却变了脸色:“一个个的都在瞎说什么呢！这事儿只有皇上能定，我们就别胡乱揣测了。”
气氛尴尬了一阵，许久方有人私下问道:“咦，今天人这么全，怎么就没见贤妃和宁嫔？”
“贤妃姐姐一向深居简出，这样的场合几乎都不参加，至于宁嫔，你没听说吗？今晚皇上去她宫里，她怎么可能过来？”一名妃嫔道。
赵贵妃端着参茶的手顿了顿，良久又将茶放回到了桌上。一旁伺候的玲珑见状，便连忙以贵妃要歇息的理由将一众妃嫔打发了干净。
直到见最后一个人离开宫门，赵贵妃方才问道:“刚才她们说的，可是真的？”
玲珑怯怯道:“听闻不假。”又道，“皇上此回态度倒是奇怪，本以为皇贵妃那边出事后，皇上会来这边安慰娘娘，可却不成想竟不闻不问，还去了宁嫔那里。”
赵贵妃的脸色开始变得难看，半晌才道:“算了，宁嫔也算是本宫的人，得皇上青睐日后将来生个一男半女……”
“娘娘……”玲珑欲言又止，“倘若那宁嫔不听话，妄想想要踩着娘娘过去怎么办？”
“她敢！”赵贵妃怒道，“她若是不照本宫的意思一意孤行，便只有一条路可走，那就是死路。”
许之城沉在书桌前，一动不动的姿势已经持续了半个时辰。
皇贵妃已经被绳之以法，可是他却总觉得哪里存着缺陷。比如，那个躲在背后，行杀人灭口之事的人到底是谁，倘若他是皇贵妃的助手，为什么皇贵妃自始至终不肯将这个人供出？
许之城冥思间，有侍卫来报，道是大牢中关押的惠妃的侍女怜儿突然疯了。许之城站起急问:“怎么回事？！”
侍卫道:“大人上次提审过后，怜儿姑娘就与之前不大一样了。当晚她就没怎么说话，也不吃饭，第二天便开始喃喃自语，方才给她送饭时她突然把饭碗打翻，说是里边有毒，后来又说看见惠妃的鬼魂回来杀人什么的，哦对了，她还抓地上的虫子吃……”
许之城的手掌捏紧又松开，片刻后道:“走！去看看去！”
牢中的怜儿缩在角落里，头发散乱，瑟瑟发抖。
许之城命人将牢门打开，怜儿听见声响，不由全身颤动了一下。许之城蹲下身，放缓声音道:“怜儿姑娘莫怕，我是许之城，本官近日来，是想告诉你如今案子已经破了，既然查明与你无关，今日本官便带你出去，让内官监重新安排你，你看如何？”
怜儿抬头看向许之城，满眼张惶。令许之城意外的是，怜儿竟然拒绝走出牢房，不仅如此，还十分抗拒。
“不不！我不出去！”怜儿爬向牢房的另一个角落，双臂拼命挥舞，“有鬼！我不出去！有鬼要杀人！求大人，不要带我出去！”
许之城仔细观察着怜儿，她精神涣散，眼神恐惧，应是感到十分害怕，这种害怕不像是装出来的，怜儿定是在担心自己的生命受到威胁。
然而，方才明明已经告诉她案件的始作俑者已经伏法，怜儿为何还有这样的害怕？难道这世上真有鬼么？
可是，鬼不是无处不在么？为何怜儿却宁可呆在牢里，莫非那鬼只在外面作祟？那么，它还是鬼么？还是比鬼更可怕的什么？
见无法勉强怜儿，许之城转身向衙役命道:“给她换一个条件好一点儿的牢房，另外，以后送饭均由本官的随从帽儿负责，若有人来看她，必须随时向本官禀报。”
衙役一一应了去。
第98章
一连数日连轴转，如今案件终于告一段落，娉婷顿时觉得困意袭来，不多久便趴在桌上睡着了。
半夜时分，娉婷感觉浑身发冷，不由苏醒过来，抬眼一看，发现房门窗户不知何时竟开了开来，冷风呼呼吹进，让人不免打了一个寒噤。
娉婷站起身准备去关窗，却惊见屋内柜上的小屉似乎被动过，娉婷的脑袋“嗡”地一声炸开，那里收着杀害芙蓉的簪子，倘若丢了非同小可。娉婷几步走了过去，将屉拉开看去，只见包着簪子的手帕已被打开，里面的簪子不翼而飞！
娉婷急坏了，心料窃贼未及走远，便迅速追出房去。刚刚跑出几步，就听见前面拐角处传来一声惨叫声。
娉婷暗叫不好，三两步冲了过去，只见拐角处倒伏着一个太监模样的人，脖颈正汩汩地流着血，已然没了气息。