就在这时，瘟疫来了。
饿殍的尸体没能及时掩埋，闷热的天气里，疫病像无形的鬼魅，迅速在村里蔓延开来。
先是村里的老人和孩子开始发热，咳嗽，浑身起红疹，没过几日，便连身强力壮的汉子，也病倒了。
症状来得又凶又猛，上一刻还能勉强站起来的人，下一刻便咳着血倒在地上，再也起不来了。
县上很快传来了消息——道路封锁，严禁整个镇子的人出入。
这道命令，无异于一道催命符。
未晞翻遍了外曾外祖母留下的医书，又采遍了附近山里的草药，将草药熬成汤汁，再渡入微薄的木灵之力，一点点喂给病人。
可病人太多了，她治好了一个，又倒下两个。每救治一个人，她都要虚脱半晌，浑身的骨头像是散了架。
她的嘴唇干裂得流血，脸上满是疲惫，可她还是不敢停。
每当她快要撑不住的时候，她就会想起王阿婆碗里的红枣，想起张老翁被踹倒时浑浊的眼泪，想起那些喊她“神仙姐姐”的孩子。
她不能停。
这天傍晚，她拖着疲惫的身子，从一户人家走出来，刚走到村口，一个小小的身影，突然挡在了她的面前。
是那个被她救治过的孩童，他瘦得只剩一把骨头，嶙峋的肋骨在薄薄的衣衫下，清晰可见。他仰着小脸，手里攥着半块黑乎乎的树皮饼，递到了未晞的面前。
“神仙姐姐，你吃。”孩子的声音很轻，却带着一股执拗的认真，“吃了，你就有力气了。”
未晞看着那块粗糙的树皮饼，看着孩子那双清澈的、带着希冀的眼睛，积攒了许久的泪水，终于再也忍不住，汹涌而出。
她蹲下身，紧紧攥住那块树皮饼，哽咽得说不出话来。
夕阳西下，血色的余晖洒在龟裂的土地上，洒在荒芜的田畴上，洒在孩子瘦弱的身影上。
她的力量，救不了所有人，甚至连一个人都救不完全。
可她，还是要试一试。
第51章微光绝路
夕阳彻底沉入远山，暮色像一块沉重的黑布，缓缓盖住了新苗村。
未晞蹲在村口的土路上，手里攥着那块黑乎乎的树皮饼，指尖传来粗糙的触感，硌得她心口发疼。
那孩童早已跑回了家，瘦小的身影消失在残垣断壁间，像一粒被风吹走的尘埃。
晚风卷着尘土，刮过荒芜的田畴，带来一阵若有若无的腐臭味。
那是饿殍的尸体在闷热的空气里发酵的味道，混杂着乱葬岗上稀稀拉拉的金灯花腥气，弥漫在整个村子的上空。
这场大旱，席卷了整个州府。从南到北，千里赤地，河床干涸，庄稼枯死。
大多数水井井壁干裂，水位降到了井底，只余下浅浅一洼浑浊的泥水，喝起来混着浓重的土腥味。
而如今，以新苗村为中心的整个镇子，又被瘟疫的阴影死死笼罩，成了人人避之不及的疫区。
未晞缓缓站起身，拖着灌了铅的双腿往家走。
她的茅草屋在村东头，屋顶破了好几个洞，夜风从洞里灌进来，吹得窗纸哗哗作响。
她摸黑点亮一盏油灯，昏黄的光晕里，外曾外祖母的医书泛黄发脆，书页上的字密密麻麻，却没有一剂能治“穷”的药方。
窗外的咳嗽声断断续续，是隔壁的张老翁，胸口的旧伤未愈，又染上了瘟疫。
未晞咬咬牙，翻出最后几株草药捣碎，小心翼翼地倒出陶罐里沉淀了一夜的泥水，澄出底层浅浅半瓢勉强能入口的水，兑进去熬煮。
火苗舔舐陶碗底，噼啪声里，她眼前晃过陈二叔和张寡妇跪地磕头的模样，晃过那些瘦得脱了形的孩子，心里一片茫然。
药熬好时，天已蒙蒙亮。
她刚推开门，就听见村口传来喧哗声。走近了才看见，几辆牛车停在那里，车旁支着几口大锅，锅里的粥虽依旧稀薄，却能看见几粒米沉在碗底。
几个穿着绸缎的人站在一旁，神色各异。
有的面带愁容，衣角沾着尘土，分明是旱灾初起时没能及时逃离，被封在疫区的乡绅；有的衣着朴素，挽着袖子帮着仆役舀粥，眉眼间带着真切的焦急；还有几个，则是镇上出了名的善人，此刻正忙着清点药材，满脸疲惫。
“未晞女郎来了！”一个姓柳的乡绅认出了她，连忙招手，“我们凑了些存粮和草药，熬点粥汤，好歹让大家撑一阵子！”
柳乡绅原本家境殷实，旱灾刚起时，他曾开仓放粮接济灾民，后来封城令下，他便索性留在镇上，和百姓一起守着这片土地。未晞看着他熬红的眼睛，心里泛起一阵暖流。
人群外，一个熟悉的身影朝她招手。是观音庙的老和尚，法号了尘。