而南宫灵跪在太师椅前，手被粗绳绑在身后，衣着虽乱却无血迹，可见任慈还没对他动罚。她的出现让他更是不愿抬头，垂下来的头发淹没了他的表情，只能从身形上看出他的心中混乱。
是任慈先开了口。他怎么会愿意让人看到了妻子的难堪，想将叶淑贞挡得更多些，再说话，声音已然疲惫：“谢小姐，请坐吧。”
谢怀灵闻言便坐下，任慈命人将南宫灵带到隔壁的厢房去，再喊侍女给谢怀灵倒上热茶。
几个身形魁梧的乞丐直接将南宫灵提了起来，堂堂少帮主何时如此狼狈过，他几乎是被带着往前后。厢房的门合上前，南宫灵扭过头看了谢怀灵一眼，看见谢怀灵事不干己地用杯盖醒了一圈茶，对发生的这一切都充耳不闻。
门“唰”地合上，任慈为着谢怀灵的体谅，心中更不是滋味。他是品行上最合适被叫做完人那种家伙，立身处世正如青竹，又深谙仁爱宽慈之道，往往是要求自己比要求别人还要高得多，如今遭遇如此变故，如逢重创，但也是先找自己的不是，去照顾妻子，更显得一朝憔悴，心如火焚，突然苍老。
好在是他身居帮主之位这么多年，更懂得如此紧要关头，自己绝不能乱的道理，说道：“孽子南宫灵，勾结其生母西域魔头与兄长无花，意害丐帮，这般居心我多年失察，竟是今日才发现，叫谢小姐看笑话了。”
谢怀灵从中听出了任慈查到了哪一步，南宫灵的身世已被坐实，出言道：“常道是‘知人知面不知心’，任帮主莫要自责，人心有不轨，是千防万防也防不住的。”
任慈长叹一口气，正是心乱如麻。
他接着说了无花的事，丐帮不便惩处，已经是修书给了天峰大师，请天峰大师来此做主，再提起过去的旧事，又一次叹息，仿佛要把十多年的气一次性叹完。
“十余年前，我与一位前来中原武林寻妻的东瀛武士交手，当时我不知他身受重伤，出手不慎取了他性命。临死前他将南宫灵托付给了我，自责之下，我便将他视若亲子，抚养成人。”任慈说道，“如若我当时知道他的妻子是石观音，南宫灵的母亲是石观音，我是绝不会抚养他的。”
他已不再喊南宫灵做“灵儿”，他们的父子缘分已经结束了。
任慈再道：“石观音此人，与我也算是有怨，妒恨貌美女子也不假，武功更是高深莫测，还需好好商讨应对之策。但丐帮会倾尽全力保护谢小姐的，只要谢小姐在丐帮的地盘上，我即便是豁出命也会做到的。”
不等谢怀灵有反应，靠在他肩上的叶淑贞握紧了任慈的手腕。她终于在剧烈的起伏后重新振作，抬起了头，听不下丈夫说出这番话。
她的面纱上湿了一小块，是她的那一滴眼泪，透出了她如今面容上狰狞的踪迹：“她哪里是与你有怨，是与我，我！”
话罢叶淑贞猛然握住了谢怀灵的手，她掌心冰凉的吓人，仿佛已经是死了，重回旧日梦魇，说：“谢小姐先回汴京吧，回汴京城中去。有金风细雨楼在，石观音不会追过去的，切勿要留下来逞一时意气。她……她的手段，我再也不愿见到在任何一个姑娘身上重演了。”
为了更好的说服谢怀灵，她咬着牙将手放在了自己的面纱上。终究是时过多年，她的心性益坚，也知道哀伤没有任何用处，抖着手将面纱扯了下来。
出现在谢怀灵眼前的这张脸，比遇见楚留香的那天，看到的那个名叫小燕的姑娘，她的脸，还要更加可怖。
这已然不该称作是一张人的脸。长久的凝望这张脸，对谁来说都是一种伤害，而对曾经的秋灵素，现在的叶淑贞，伤害最深。
谢怀灵不愿过多的去描写这张脸，描写本身就是一种残忍。世人只知红颜易逝，柔情易老，哪知世上更有世事无常，摧花毁碧，石观音将容貌看作自己最重要的东西，却又夺走她人的容貌，剩下一个秋灵素狰狞如鬼怪地活在世上，她又有多少次恨不得一死了之呢，又怀着多大的信念才活下来的呢。
“我这张脸。”叶淑贞欲去摸自己的脸颊，却也停住了，没有摸上去，自嘲道，“就是她毁掉的。你也许从前还听过我原本的名字，我叫秋灵素，也曾有过个‘武林第一美人’的虚名。十五年前她来找到了我，然后毁去了我的容貌，也伤了二娘。这么多年过去，她的手段只会更毒，武功也只会更高，谢小姐，请以我为鉴吧。”
只要还有悲剧重演的可能，她就由衷地不希望看到，石观音再来毁掉谁的人生。
可是出乎意料的，叶淑贞——不，秋灵素——并没有看见害怕，在谢怀灵的眼中，一丝一毫的惧意和对她面目的嫌恶都没有。
“既然是如此歹毒之人，更不应避其锋芒。”
谢怀灵柔软的掌心代替了叶淑贞迟疑的双手，贴上了她千疮百孔、犹若恶鬼的面容。她看着秋灵素的眼神没有任何的变化，这就如在梦中了，多少年过去了，她上次拥有别人这样平和的目光是什么时候？
秋灵素甚至想起了第一次见任慈的时候，第一次见叶二娘的时候，她曾拥有天下男子的爱慕，如今却也为一个后辈的从容而酸了眼眶。她咬着牙吞下了心酸，又快要为谢怀灵流出第二滴眼泪。
而谢怀灵为她擦去泪意，轻声说道：“秋夫人，我不会走的，作恶多端的是石观音，自然只能有她有来无回的道理。她将您是摧残至如此，手上更是血债累累，这一切都必须要有个尽头才行，莫非这么多年，您就不恨吗？”
不恨？秋灵素的指甲陷进了肉里，该用什么文字，才能够形容她的神情呢，她的声音都是从肺腑里挤出来的：“我没有一日不恨她……我没有一日不想让她加倍偿还！”
谢怀灵放缓了语调，这就对了，有恨就最好，只要有恨在，人的潜力与行动力就都是无穷的：“那就请您相信金风细雨楼，也相信我。”
秋灵素反握住她的手。清亮的泪珠滑了出来，烫在了谢怀灵的手上，泪珠的主人点了点头。
谢怀灵望着她，又说了：“对了，不知我可否再见一面南宫灵，我还有些事想问问他。”
不等任慈决断，秋灵素就一锤定音了。她抓住了谢怀灵的手指，说道：“谢小姐去就好，没有什么不能见的，只是要小心些。”
鬓发垂下来些许，是谢怀灵在点头，这也遮住了她眼中漩涡般的景象，黑云压城。
黑云再散开，托出一个人影的轮廓，人影坐在桌边，天色已经暗了下来，叫人看不起他的表情，更不知道他在想什么。
另一道影子轻盈地从窗外翻了进来，避开了监守的丐帮弟子的耳目，还不忘合上窗。
抛却了伪装后，露出来的才是无花的真容，清雅如仙，只看外貌好一个飘然出尘的美男子，真是他肮脏内心最好的伪装。他站定后再侧耳一听屋外的动静，没有人发现他来了，他才慎重地放轻松了些，去看南宫灵。
南宫灵在桌边如同一块石头，是动也不动，无花先开口：“今日是怎么一回事？”
得了他的催促与疑问，南宫灵才开始说话。他大概的说了说为何会有此祸，无花也拿不准对话有没有被人听见过，心下暗怒，但是事已至此，再去反省也是无济于事了。他眼珠一转，决定先稳下来南宫灵：“此事我会想办法，任慈和叶淑贞，有没有和你再说什么？”
“没有。”南宫灵一口否认，道，“无非就是骂而已，又能如何。”
无花再道：“不过一时之辱，不要放在心上。母亲已经来了丐帮，同我见过面了，一计不成后面还有的是机会，等几日后她就会带我们走，只是还需要你去做些事，任慈不会对你太寒心了，他毕竟养了你这么多年，你去认个错就还会有机会再动些手脚。”
听到这里，南宫灵还在想事的心一跳，他问道：“何事？母亲真要杀谢小姐？”
无花万万没想到这时候南宫灵还记挂着这个，暗骂了一句蠢货，可面上还要笑着，做出兄长该有的做派。不过他又嫌南宫灵容易坏事，并不把事情的全貌、石观音身陷被动的真相说出来：“那是自然，你不会为了区区一个女人，不听母亲的话吧，弟弟？”
南宫灵袖子里的那只手握成了拳头，想起白日听见的许多话，再听见无花的这声弟弟，心态也早不如往日。他想的不再是天枫十四郎的死，也不是无花和石观音说的血脉相连的亲情，一道深刻的裂痕作祟，他此时再看无花，和此时看任慈看秋灵素，又有何异。
最终他对着无花说：“当然不会。”
第93章赠以重提
无花诱哄地放低了些声音，真就如同一位再关切弟弟不过的兄长一般，还不忘拍拍南宫灵的肩，手按在他的肩膀上，说道：“我知道，你是最懂事的。任慈杀了父亲，今日我们报不了仇，来日方长，还有的是办法，至于谢怀灵……母亲自然有母亲的道理，万万不要为此与母亲生了间隙，母亲也是花了这么多年，才找到了我们的。”
可是南宫灵看着无花的脸，看着这张曾经被他附以真诚信任的脸，却只听得见谢怀灵的声音。
她在门开的声音之后，蹲在了狼狈的他面前，她面上没有对他的嫌恶，他看得见的是哀痛。这位他的心上人，不愧是天下最聪明的女人，在她的口中，他告诉她他为何要背叛任慈，然后她便说给了他，一个与无花所说的完全不同的故事。