谢琰相信婉娩对他的心永不会变，却也清楚地知晓，在七年前，他在婉娩那里，就已是个死人了。七年时间过去，如今他的婉娩……还是他的未婚妻吗？她会否已经另外嫁人，有丈夫……也有孩子？她会否已经有了和睦美满的新家庭，那个新家，容不下一个死而复生的未婚夫，他无法再回到他的婉娩身边……
谢琰并不是想要阮婉娩为他守寡终生，如果他真正死去，在黄泉地府，他会希望婉娩余生能够宽心展颜，而不是整日为他流泪伤心。如果婉娩在他死后，爱上别的男子，与别的男子成家生子，黄泉路上的他，虽心中会有嫉妒不甘，但也会祝福婉娩的婚姻，希望她的丈夫是她的良人，会好好待她一辈子，为她遮挡一世的风雨。
然而，他并未死……若是回到故土，见婉娩已为人妻，甚至已为人母，他该当如何自处呢……谢琰在笔下询问兄长有关婉娩的近况，每一字落在纸上时，都蕴着他心中的忐忑不安。终于将信写完时，忐忑不安的心绪，仍似无休止的雨点在谢琰心中跳落，谢琰从怀中取出一方帕子，当年奔赴战场时，因他将这方帕子藏贴在心口处，才不致在后来的颠沛流离中使这帕子遗失。
素白的帕子上，绣着一幅精致的花鸟图，日暮时归鸟栖在花间，画面无限静谧美好。这是婉娩从前绣送给他的，他从收到这份礼物起，就一直带在身边，纵在失去记忆的那几年里，记不起帕子的由来，却也在每每看向帕上的花鸟时，便心头涌起一股无以言说的暖热，丝丝暖意熨帖着他的心，仿佛天地再大，他也有个归处，一个温暖的归处。
他怎能舍弃他的归处，他此生唯一的栖身之所，便是婉娩的身边……纵是她已为人妻、已为人母，只要她心中还有他，只要她还念着他，他便不能放手，他也不可能做到放手……油灯火焰微弱，谢琰心中的决意，却似烈火在炽热地燃烧，他归心似箭，迫不及待想将眼下这件大事尽快做成，尽快回到婉娩的身边。
千里外的帷帐深处，也似有烈火正在炽热地燃烧，但那火却像是从极寒之地的冰川中淬出，幽冷沁骨，越是深拥，就越是令人感到齿寒骨冷，没有浓情蜜意的亲密暖热，只仿佛是在一厢情愿地饮鸩止渴，明知酒中有毒，却还是无法自制地沉溺其中。
谢殊抛却以往所有的克制与忍耐，任由自己在今夜失控，完全失控地跌进紊乱的激流里，随波逐流，似是一叶飘在深海上的小舟，任由命运将他推向任何方向，或就彻底倾覆，就被浪潮所淹没，淹没在空无一物的幽海深处，他本来就待在那样的地方，他心底的世界，本就似虚无空茫的幽海，他本就是孤独一人，无人伴他前行，无人在后等他，他得不到一句真心实意的“我等你回来”，便只能不顾一切地抓住他所能得到的、他想到得到的。
谢殊像是终于得偿所愿，却又像是在绝望地自弃，他已无可救药，却又脱身不得，只能无望地沉陷，不停地往最深处沉陷，几乎惨烈的纠缠中，那团帕子早被他扯落，他侵占着熟悉的柔软，他听到她仿佛被撕裂的痛叫声，这使他心里浮起某种扭曲的快意，无论如何，在这一刻，她是他的，她完完全全只属于他，她的所有感受都是真实的，都是因他才有的，没有丝毫伪饰，没有半点虚假。
如此，他似乎是终于抓住了什么，拥有了些什么，他的心似就不会再那样空茫，空茫地像有无穷的海水要将他自己淹没。却又仿佛还不够，他还想要些什么，他极力去占有，却占有地再多也无法填满他自己的心，只能在无可救药的沉沦中坠向最深处，仿佛此夜漆黑漫长无尽，永不会再有天明。
是夜对阮婉娩来说，无异于是世间最残酷的刑罚，刑罚终于停止时，她似是连动一动手指头的力气都没有，仿佛周身都被烈火淬过，心也被碾踏成无数碎片，被烈火烧成了冷灰。她无力地伏在榻上，痛倦到似连眼皮都无力抬起，只是听到谢殊起身披衣的动静，听到谢殊撩起了帷帐，点燃了榻边几上的纱灯。
灯光映亮帷帐的瞬间，阮婉娩不由闭上了双眼。那刺眼的灯光，仿佛不止是烛光，还是世人的目光、是谢琰的目光，她不愿在他们的目光下暴露出所有的不堪，她宁愿仍躲进先前的黑暗里，就在黑暗中无声无息地死去、无声无息地消失，任谁也找不到她，她也不想再见任何人。
在刚将阮婉娩扔到竹里馆榻上后，谢殊便挥掌将榻边烛光扇熄，因他不想再看阮婉娩那双惯会惑乱人心的眸子。谢殊将自己沉沦在黑暗里肆意泄愤，一直到此刻天色将明，方才暂止兵戈，尽管心头仍是愤恨难平，但他人似终于稍微恢复了些冷静与理智，他将榻边的纱灯重新燃起，在灯光下回看榻上，并没有见到他不愿去看的那双眸子，阮婉娩此刻正闭着双眸，不知只是痛倦到无法睁眼，还是被他折磨地昏了过去。
若说阮婉娩从前似是花朵、珠玉与冰雪凝就的女子，那此刻，花枝似遭了半夜风雨摧残，珠玉似已不堪一击，脆弱得稍微一碰就会碎裂，冰雪也失去了往日清澈的容光，仿佛周身披散着一重死气。在望着这样的阮婉娩时，谢殊心中忽似浮起悔意，并又难以自抑地浮起怜惜之情，但下一刻，他就暗暗咬牙，咬断了莫名的悔意与怜惜之情，并为自己今夜所为，找到了坚实的倚仗。
榻上凌乱衾褥间，并无任何落红痕迹，阮婉娩一直在骗他，她所说的对谢琰真心、对裴晏无情，全都是假的，她对阿琰负心凉薄，在过去几年里，早就与裴晏有了男女之实，昨日在那处小院里，她与裴晏定也行了不少苟且之事，那也许就是他们从前幽会苟且的地方……她这般不知廉耻、满口谎言的女子，他怎会还为她动摇过心念，怎竟还有段时日，与她宛如夫妻！
“……你是何时与裴晏有染？！”谢殊敛下所有不该有的心念，目含暴雪，沉声逼问。
第39章
阮婉娩听到谢殊正喝问她什么，但她什么也不想说，不仅仅是因为身体受到摧残的痛倦，她的心，像也已经倦累到了极点。
她不想再向谢殊证明她的清白，不想再同谢殊赌咒发誓，说些她深爱阿琰、对裴晏绝无男女之情的话，谢殊不会信，谢殊……已不是她的谢家二哥，从很久之前，其实就是这样了，但她直到今日，方才认识到了这一点，或者说，才终于正视了这件事。
阮婉娩仍是闭着双眸，一字不语，她人伏在榻上，却像是正陷身在泥泞的沼泽中，虚无缥缈的意识仿佛要飞离身体，而沉重的躯壳正不断地下沉，泥泞深处，暗无天日，若是舍弃这副躯壳，是否就可以得到解脱了呢……
一声斥问后，谢殊没有听到任何回答，他见阮婉娩已到如今这般地步，仍不肯对他说一句实话，心中愈发恨意沉冷。谢殊径上前攥住阮婉娩一条手臂，意欲再逼问时，阮婉娩赤着的身子却似柔弱的柳枝，就软而无力地就从他臂弯中垂了下去，她仍是双目紧阖，像是已经失去了意识，坠入了虚无的黑暗中。
似是跌入了一个幽黑的梦境里，梦中漆黑一片、空无一物，只是有人声不断在阮婉娩耳边回响，来自裴晏的劝告，来自乳母的恳求，来自晓霜的呼唤……他们似都在劝她回头，可她还是在一意孤行地往前方走，因前方隐隐似有天光，是她目光可及处唯一的光亮，那光亮似是温暖的，不似她身边像是浸满了冰冷的河水。
她像是跋涉在深可及膝的水间，执意拨开一重重的芦苇往前走时，那些人声都渐渐地远在两畔。眼前天光处，依稀是有少年郎的身影，她拼命地涉水扑上前时，那身影却在她怀中消失、又出现在远处，一次又一次，她总是不能够拥抱住那熟悉的身影，就像是凡人无法将天上的月光拥在怀中。
阿琰回不来了啊……她在梦中冷静地想，七年前，阿琰让她等他回来，说他一定会回来，可是他食言了，再也回不来了，那么，等待的人，就从她变成了阿琰，是阿琰在彼岸的另一头，一直在等待着她，等待她到他的身边去，他们是同年同月同日生的姻缘，出生时是一起来到这世间的，此生在一起时才能圆满，不管将谁独留在尘世间，那人都孤独残缺。
阮婉娩将这场梦做了很久很久，梦中，她在想明白这一点后，终于能将那道日思夜想的身影拥在了怀中，她放弃了一切尘世的束缚，任自己沉入水下，来到彼岸与阿琰相会，他们相拥在一处，絮絮地说了许多许多的话，再也没有人会孤独，再也没有任何事情，能够让他们分开。
最终从梦境中醒来时，时间已是一日一夜之后，阮婉娩终于恢复了些意识，但还未睁开双眼，只是感觉口中浸着酸苦的药味，听到外间离她不远处，有人正说话的声音，似是成安正在向谢殊禀报一些事宜。
默然听着成安的禀报，意识半昏半醒的阮婉娩，大抵拼凑出了那夜之后的事。那一夜，晓霜在她被带上马车后不久，就被裴晏拼力救出，裴晏到底是阁老的长孙，当时又身负剑伤、流血不止，负责押走晓霜的那几名兵士，并不敢承担害了裴晏性命的罪名，都不敢顽抗，伤在了裴晏剑下，裴晏在救出晓霜之后，人几近昏迷，被他的随从亲信等，火速送回裴家医治。
裴阁老为此大发雷霆，一为他所看重的长孙，竟做下和寡妇幽会被人“捉奸”的丑事，二为谢殊竟跋扈到那等地步，那般不将裴家放在眼中，竟敢在众目睽睽之下，用剑伤了裴晏。
裴阁老为此怒火中烧，却最终，还是硬咽下了这口气，没有把这件事闹到官府朝堂里，非要给受伤的裴晏讨个公道。毕竟，若真闹到明面上，裴晏被“捉奸”的事也会传得沸沸扬扬，到时裴晏一生都得背负这这桩耻辱，裴晏的名声将无法洗刷，裴家作为名门望族的声名，也要饱受世人非议。
裴阁老最终选择硬咽下这口气，也是因为裴晏所负剑伤虽然不轻，但并无性命之忧，如果裴晏重伤死去，那么想来裴阁老无论如何，都不会咽下这口气。此外，裴阁老虽没有拿裴晏的伤势和谢殊对簿公堂，但有令手下言官对谢殊发动弹劾、给谢殊的新政使绊子等，誓也不让谢殊好过，此刻成安正向谢殊禀报的，便是这些朝廷上的事。
阮婉娩并不关心谢殊的那些事，她只要知道晓霜和裴晏都平安就好了，如此，上苍也不算是完全无情。她睁开了眼，手撑着床褥，欲要坐起身的一刻，外间帘影一动，有急促的脚步声奔近前来，被撩起的帷帐在她眼前一晃，阮婉娩又看见了谢殊的面庞。
眼前的人，就只是谢殊而已，并不是她曾经的谢家二哥，谢殊位高权重的次辅身份，也与她没有什么关系。阮婉娩硬撑着依然不适的身体，欲起身下榻，但被谢殊按住肩头，阮婉娩没有做无谓的反抗，就只是静静地仰脸望着谢殊，哑声说道：“你不是想听我说实话吗？带我去一个地方，在那里，我发誓没有半句虚言。”
谢殊对眼前的阮婉娩感到陌生，从前他并没对她做什么或只是略施薄惩时，她望着他的眸子也总是噙着惶恐与不安，而今，在他对她做了那样的事后，她望他的眸中竟无丝毫恐惧与惊惶之意，静淡的就似一池无波无澜的清水，池水清透，可一望到底，他却从中什么都看不出来，就只是觉得空净到了极点。
那天在阮婉娩昏迷过去后，他犹豫片刻，终究还是令大夫来把脉、令侍女来照看，毕竟，他要长长久久地折磨阮婉娩、报复阮婉娩，不容她轻易逃避。但纵然大夫施针、侍女灌药，阮婉娩还是陷入了长久的昏迷，大夫说阮婉娩身体并无大碍，按理休息半日就会醒来，她一直未醒，倒像是她自己潜意识不想醒似的。
谢殊在此期间就守在榻边不远处，一直没有离开，他在等待阮婉娩醒来，却也不知自己在等什么，那晚的狂乱就像一场暴风雨，完全摧毁了他与阮婉娩的从前，不管是他自以为宛如夫妻的那些时日，还是更久之前阮婉娩随阿琰唤他“二哥”的过去，将所有痛恨不甘都发泄殆尽的一夜狂乱后，仿佛是一地狼藉，满庭花树都被风暴卷走，只留下残枝败叶，那一晚，他拼命地想要得到什么，但他，真的……得到了什么吗……
在阮婉娩昏迷的一日一夜里，谢殊始终想不清，心中也并没有报复的快意，不仅没有快意，他甚至还忍不住去想，若是阮婉娩一直醒不过来呢……明知应没有这种可能，却还是忍不住要深想，想如果阮婉娩一直昏迷不醒，甚至就此死去，那……该当如何……那他……该当如何……
阮婉娩的生死，竟与他有关吗……谢殊心头悬浮着的此念，似被无数杂乱的线头包缠着，他试图去辨析清楚，对成安正禀报的内容，心不在焉地听着时，忽然听见内间似有动静，下意识就起身撩帘向内，见阮婉娩果然醒了，正要起身下榻。
谢殊不知自己心中是何滋味，只感觉仿佛揪悬了一日一夜的心，在一瞬间，忽然就沉落了下来，沉落了，却不是安稳地置在心间，而像是落在了满是裂痕的冰面上，不知何时，就会因寒冰碎裂，坠入更加凛冽刺骨的深水中。
往常阮婉娩在看见他时，或会惶恐万分，或会眼含愧疚，又或会装得一副柔弱无辜的模样，从未似此刻眼前这般，这般叫他无法看透，叫他……竟是有些不知所措。每每对阮婉娩似有些不知所措时，他就将迎来阮婉娩新一轮的背叛与欺骗，谢殊正强逼自己冷硬下心肠时，又听阮婉娩说了那样的话，登时就冷声反问道：“带你去哪里？裴晏的病榻前吗？别白日做梦。”
谢殊为将那些不该有的心绪全都压下，继续语气冷硬道：“你没有和我谈条件的资格，我要让你说实话，有的是办法，谢家的家法、刑部的刑罚，稍稍使一使，你能受住几样？”
但眼前弱不胜衣的阮婉娩，眸中却依然没有丝毫惊惶，她就只是静静地望着他，静静地说道：“带我去谢琰的衣冠冢前，你不是一直认为我满身罪孽、需要赎罪吗？那便让我在谢琰的墓前，坦诚一切罪孽，向他忏悔吧。”
谢殊以为阮婉娩醒来后和他谈条件，是在关心裴晏的生死，是想到裴晏身边去，未想到她会忽然这样说。但她所说的，似乎确实就是他想要的，当初他逼阮婉娩和阿琰的牌位拜堂，逼她嫁进谢家，将她关在谢家，就是为让阮婉娩忏悔赎罪，只是阮婉娩总不认罪，总是说她对阿琰是如何情深不悔。
谢殊沉默着时，又听阮婉娩沙着嗓子道：“我昏过去多久了？今日是初六还是初七，初七是谢琰的忌日，让我在他的忌日向他忏悔，不是很好吗？”
阮婉娩望他的眸光依然沉静，但面上却浮起几许淡渺的笑意，在她苍白憔悴的面容上，隐隐呈现出一丝奇异的光彩，“你不是想知道我是何时与裴晏有染吗？让我在谢琰的墓前，好好地说与你听。”
第40章
除了想在阿琰的衣冠冢前忏悔外，阮婉娩还说，她想在出门前，和祖母见上一面。在提出这样的请求后，阮婉娩就只是静静地看着他，并没有似以往为某件事请求他时，总是目含恳切、万般恳求，像是眼下这两件事，他允许也可，不允许也并没什么。
谢殊最终将这两件事都答允了下来，一来，他逼嫁的初心，就是为让阮婉娩赎罪忏悔，为告慰亡弟在天之灵，怎会阻止她这样做，二来，谢殊打算以后都将阮婉娩囚在他身边，断绝她与外人的一切往来，包括祖母，他打算让祖母和阮婉娩再见最后一面，在此期间寻个由头，让祖母对以后长久见不到阮婉娩这件事，不会心生疑惑。
在他答允后，阮婉娩便坐到了寝房的镜台前。谢殊在与阮婉娩宛如夫妻的那段时日里，令人将绛雪院内阮婉娩的物件，都搬到了竹里馆中，故而他从前所使的镜台上，如今也有许多女子用物，只是平日里，阮婉娩从来不点唇描眉，端阳那一日，还是他特意令侍女为她穿戴妆扮的。