将近子初时，谢殊终于将一应俗事处理完毕，他在沐浴更衣后走向寝堂，在跨过寝堂门槛时，心中浮起一丝新鲜奇异的感觉，因在此之前，从没有人会在房中等他。这种被人等待的感觉，令谢殊跨过门槛的步伐微顿了一顿，在下一刻，他的步伐悄然轻快了几分，唇角也不自知地浮起一丝笑意。
撩起一道垂帘后，谢殊见阮婉娩并没有在寝榻上等他，而正站在寝堂外间的百宝架前。谢殊含笑走近前去，却在看清阮婉娩在作甚时，笑意陡然僵冷在唇边。
阮婉娩手里，正拿着一柄小小的木剑，木剑剑身上刻有“棣华”二字，这是弟弟谢琰小时候亲手制成的木剑，当年弟弟将这柄木剑当生辰礼物送他时，年幼的阮婉娩也在一旁。
谢殊感觉眼眶涨得生疼，不知是为“棣华”所寓意的兄弟手足相连，还是为阮婉娩温柔抚剑的动作，阮婉娩动作轻柔地抚着木剑剑身，将这柄小小的木剑紧贴在她心口前，将头也垂低下去，脸颊贴着剑首，仿佛是在无比温柔眷恋地抱着谢琰。
谢殊只觉眼睛疼得像是能滴下血来，胸腔中一颗心也砰砰乱跳，他径从阮婉娩手中夺走那柄木剑，在她惊惶地朝他看来时，劈头盖脸地咬牙斥道：“你没有资格触碰阿琰的遗物！”
本放在架子上的木剑，被谢殊匆匆收进了一方长匣中，寓意兄弟齐心的铭文，也被掩在了厚重的匣盖下。谢殊一手紧攥住阮婉娩手腕，径将她拉进了寝堂内室，在纷乱垂落的轻纱帷帐内，将她压在了清凉的象牙簟上。
身下的女子，没有任何徒劳挣扎的动作，她只是无声地望着他，目中漫起湿润的悲悯，不知是在悲悯她自己、悲悯早已死去的谢琰，还是……在悲悯他。似是一场无声的春雨，落浇在谢殊满心的燥恨上，谢殊在此时竟像不能直视阮婉娩的双眸，仿佛她湿润的眸子澄如明镜，会将他映照的无所遁形，会一直映照进他内心最深处。
谢殊手颤着捂住阮婉娩的双眸，在她望不见时，亲吻她的脸颊和嘴唇。阮婉娩仍似之前身子动也不动，只泪睫在他掌下轻轻颤抖，似是被雨水打湿的蝴蝶，使他心中泛起水汽茫茫的迷惘。谢殊心中又生出熟悉的酸楚之感，明明近来他算是“志得意满”，却在此时，又感觉自己仿佛什么都没有得到，仍是掌心空空，心也空空。
怎会什么都没有得到，阮婉娩此刻不就在他怀中，不管她甘不甘愿。他不是想要验证阮婉娩是否与裴晏有染吗，他谢殊不向来是想做什么便做什么，阮婉娩……阮婉娩竟还在假装思慕阿琰，还想在他面前遮掩她凉薄的本性，还在矫揉造作地做戏，妄想能够欺骗于他，他应打消她的妄想，彻底打消她这妄想……
谢殊愤而挥手，榻边烛光应声而熄，如此帷帐内一片幽暗，便看不见阮婉娩那惯会惑乱人心的双眸。轻纱帷帐如月影落在幽静的湖面上，随湖水涟漪在夜色中轻轻晃动，但今夜并非是个有月的夜晚，室外风声愈烈，庭中树木摇影凌乱，似是将有一场大雨，狂风大作的声响中混着夏夜忽如其来的电闪雷鸣。
惊雷紧跟着闪电，室内骤然一片惨白时，猛一道炸雷声，随即发出震耳欲聋的轰鸣。谢殊怀中一直沉默的阮婉娩，无论如何都死死抿咬着唇，没有发出一点声息的阮婉娩，陡然间凄厉地尖叫了一声，不知是被突然的炸雷声吓到，还是畏惧于即将要承受的痛楚。
轰隆一声炸雷后，倾盆大雨落在了室外，仿佛是天公撕裂了一道口子，无数的雨水倾倒在寝堂上方的屋顶上，狂乱雨声中不时闪过一道道闪电，室内一时幽暗一时惨白，黑与白不停交错的空隙中，谢殊又看见了阮婉娩的双眸，她双眸微微睁大，似是小鹿被猎人射钉在树上，眸中悲彻的绝望，像比这漫天雨水还要浓烈，将要淹没他的呼吸。
谢殊伸出手去，在他自己也不知要做什么时，就已用双手捂住了阮婉娩的双耳。他在电闪雷鸣间，忽然想起从前的事，想起阮婉娩似乎从小就怕雷声，每回她人在谢家正好遇着打雷下雨时，都是弟弟阿琰帮她捂住双耳，而他冷眼在旁看着。
那些时候，他心里都在想什么，嗤嘲阮婉娩娇气？嗤嘲弟弟对阮婉娩爱若珍宝？谢殊不知自己此时为何要像弟弟一样去做，他就好像在这场大雨里忽然人着魔了一般，他伸手捂住阮婉娩的双耳，随即又将她整个人都紧紧拢在怀里，像是在用强制的禁锢，掩盖他先前为她掩耳的动作，他心中轰隆隆的像也有雷声震响，一声又一声重重地叩打着他的心扉。
突如其来的夜雨将人心漫得纷乱，箭在弦上之时，谢殊却没有继续，只是在气温骤凉的雷雨夜里，扯开了轻薄的丝被，将他和阮婉娩都拢在这一方温暖与柔软之下。雨声滂沱，雷声轰鸣，天地嘈杂得像要被撕扯成无数碎片，但帷帐笼罩的寝榻上却静极了，静得能清晰地听到彼此的心跳声，谢殊手拢着阮婉娩的肩背，令她紧紧地贴靠在他的怀中，他将下颌抵在她的肩头，仿佛他们本就是一个个体，在被天公投入这尘世时，被硬生生地分开了，直到如今才又严丝合缝地拥在了一处，不可再分离。
是夜雷声渐隐时，谢殊紧搂的双手才似略微松力了些，他终于在困倦中睡去，又像因满心安定而放松地睡去，他在睡梦中隐约做了一场好梦，在梦里，他做了在清醒时未做下去的事，那滋味似是美妙异常但梦中的他也感受不清，他只清晰地记得，梦中的阮婉娩，对他笑靥如花，她的眸中没有绝望的泪水，只是漾着动人的笑影，她一直在对他笑，她会主动扑进他的怀中，就好像她是他的新娘。
谢殊睁眼醒来时，唇际似还留梦中的笑意。他在微亮的天色中，因初醒的懵怔，微恍了恍神，随即就感觉到手臂正在发麻，酥麻得像有千针在刺。昨夜他一直紧搂着阮婉娩，后来阮婉娩就这般睡去了，就压着他的一条手臂，压了半夜，还未醒来。
谢殊也像还未从梦中彻底醒来，好像此刻枕在他手臂上的阮婉娩，不是那个可恶的负心薄情的阮婉娩，而是他梦中的那一个，没有背负任何罪孽，性情也明净无暇的，另一个阮婉娩，会对他笑、会主动抱她、像是他新娘的阮婉娩。
梦境的余韵，令谢殊此刻心中难以抑制地泛起柔情，他手托着阮婉娩的颈项，小心翼翼地将自己的手臂移开后，又轻轻地在阮婉娩颈下塞了只软枕，将她身上的被子又往上拉了些。撩帐下榻后，谢殊仍是将帷帐放下了，仿佛帐内是他仍未做完的美梦，小心呵护着，梦境就不会弥散。
阮婉娩近来身心倦累之际，在昨夜，那堆积如山的倦累，像随同雷雨一起压了下来，无论如何惧怕排斥谢殊，她终是昏昏沉沉地睡去，一直睡了三四个时辰，期间什么梦也没有，直到朝阳已冉冉升起，室内透洒着缕缕阳光时，方才醒来。
帐内已无谢殊，这样的时辰，他人已在皇极殿上朝或在内阁中理政，阮婉娩回想着昨夜情形，不知自己心中该想什么，该痛苦吗，痛苦像已经麻木，该庆幸吗，可像只是暂躲一劫，迟早会有一刀。
第27章
阮婉娩撩开帷帐，欲捡起地上她昨夜被剥落的衣裳，勉强穿戴之后，再回绛雪院沐浴梳洗。但她手撩起帷帐时，却见地上并无她昨夜洒落的衣裳发簪等，垂帘后身影一晃，是芳槿走了过来，芳槿关怀地望着她问：“夫人可还要再睡一会儿？”
阮婉娩轻摇了摇头，问道：“我的衣裳呢？”又想起昨夜情形，猜想她昨日穿的衣裳，许是都被谢殊撕裂得不能穿了，所以才被芳槿收拾走了，就又对芳槿说道：“劳烦姑姑去一趟绛雪院，为我拿一身衣裳过来。”
“衣裳……衣裳我已拿过来了”，芳槿欲言又止，先扶住阮婉娩的手臂道，“但夫人还是先去沐浴吧，浴房就在隔壁，我扶夫人过去。”
见芳槿竟要扶她去竹里馆谢殊使用的浴房，阮婉娩本就低沉的心，更是重重往下一沉，她惊怔地望着芳槿，见芳槿在她的目光中轻轻说道：“大人早晨离开前吩咐过，不让夫人离开竹里馆，在大人回来前，夫人都得待在这里，老夫人那里，夫人也不必过去伺候，老夫人以为夫人回了娘家，近几日都不在谢家。”
之前阮婉娩还似有可以逃避的去处，在竹里馆被谢殊欺凌折辱后，她可以回到绛雪院或去往谢府内其他地方，不必一直被困在可怕的竹里馆中，她的心神可以得到片刻喘|息。然而谢殊最新下达的这道命令，似将她最后一点自由呼吸也剥夺了，谢殊不容她逃避，哪怕只是她自欺欺人的逃避，谢殊要她时时刻刻正视她现在的处境，宛如……娼|妓般的处境。
“……我如今在谢大人这里，就像是……他惯用的娼|妓吧……”沉默良久之后，阮婉娩似是在自言自语，又似是在对芳槿说话。
芳槿听得心中不忍，却又没法安慰阮夫人，只得轻声说道：“夫人……夫人别这样说……”
阮婉娩却继续说了下去，像这些话早在她心里，她需得说出一些，抛出一些，不然这些早闷在她心里的话，像是能将她自己活活闷死，“……男人是这般吗？就算心里恨极了一个女人，当需要用她时，也可以随意地使用，不会因为心中的痛恨，而厌恶到根本无法触碰她……男人是只要欲念上来，便和什么女人……都可以吗……”
事涉谢大人，芳槿哪敢接话，她半个字都不敢接，生怕隔墙有耳、话传到谢大人那里，她会惹上非议主子的嫌疑。芳槿微低着头，一言不发，见阮夫人在自顾沉默片刻后，又自言自语地轻轻说道：“阿琰不是这般，他定不是这般，阿琰和谢殊不一样，他和世间所有男人都不一样。”
昨儿夜间的一场暴雨，未影响今日依然暑气蒸腾，檐顶地上残留的雨水，被白日骄阳晒了半个时辰后，便消弭于无形。暑热时节办公，京中各处官署都被发放了纳凉之物，内阁作为天下官署之首，在这方面，更是不会短缺，各大阁臣的办公值房内，都设有盛冰的瓮盘等，为使各位阁老们在为社稷苍生劳神时，不惧暑热侵袭。
冰水融滴的轻微声响，有些似早间雨停之后，自檐角坠落的滴水声。处理完几桩要务的谢殊，在饮茶暂歇时，静听着这近似滴雨的轻响，神思又不由飘到早间晨醒时。
那时他刚从梦中醒来，又似还未醒，在点滴落雨声中，望向依偎在他怀中的女子，平和澄定的心境就像是雨后清凉的天气，没有令人心烦意乱的燥热，也没有涌动着怒恨的电闪雷鸣，他宁静的心田中，甚至似流淌着隐约的甜蜜与欢喜。
在尚未能摆脱梦境的余韵，犹以为阮婉娩是他的新娘时，他的心境竟是那般。也许……也许等他娶妻成家时，早间见妻子在他怀中醒来，他便会是这般心境吧，那时不是荒诞到会将阮婉娩当成新娘的荒唐梦境，而是真正的现实。
诚如祖母所说，他早晚是要娶妻成家的。父母亲原有三个孩子，但大哥年幼时因病早逝，三弟少年时战死沙场，如今谢家就只他一个男儿，必须靠他传承香火，不管他自己愿意与否，他都必须担起这份责任，就像在七年前，在谢家最艰难的时候，他不顾一切、不择手段地扛起谢家，使谢家在这七年间重新成为显赫门庭，无人可轻视践踏欺凌。
只是他和世间其他男子有些不同，似是天生对女子难有亲近之意，就像在梁府夜宴上时，不过是被一舞伎轻碰了下手背，就不由感觉到被冒犯，下意识将人推了开去。他如今，真正主动触碰过的年轻女子，就只一个阮婉娩，但他并不是在亲近她，只是在需要时拿她来纾解身体的本能，并顺便用这样的方式报复阮婉娩，惩罚她对谢家的忘恩负心、无情无义。
虽他并不是在亲近阮婉娩，只是在惩罚和报复，但他近来对阮婉娩所做的事，却近似是对妻妾，阮婉娩是他所怨恨的人，但也是年轻女子，他是否……可通过阮婉娩，渐渐地不再排斥年轻女子的亲近，如果他能逐渐似正常男子，便可似寻常男子娶妻成家，为谢家传承香火，如此，列祖列宗在泉下得以安息，祖母也不会再为他迟迟不成家的事叹息烦忧。
是否……可在日常中，暂且将阮婉娩当成他的妻妾来相处，就当是提前适应将来婚后的生活，在日常中学着适应亲近年轻女子。这……也是在使用阮婉娩，就像他用她来纾解欲念那般，他也可试着用她来，改了自己有别于正常男子的怪毛病。也许与阮婉娩近身相处一段时日后，他就不会再排斥年轻女子的亲近，就可以顺从祖母的愿望，尽早娶妻成家了。
谢殊想到此处时，颇有种豁然开朗之感，又想起他早间离开竹里馆前，吩咐侍从不许阮婉娩离开，又派人去告诉祖母，说是阮婉娩这几天回阮家了。当时他还未想得这么深，只是下意识就这么吩咐下去了，此刻想来，也许他当时潜意识里就想到了这个法子，只是早间事忙，无暇细想，直到这会儿有空才想透了。
谢殊唇际不觉抿了一丝笑意，为自己似了却了一桩心事，他放下饮了半盅的茶，令值班文书将兵部侍郎传了进来。兵部侍郎赵清渠是谢殊的心腹朝臣，也是谢殊施行新政的重要帮手，有关军事方面的改革，谢殊多对赵清渠委以重任。
虽然目前只是官居侍郎，但赵清渠离尚书之位只一步之遥，他的顶头上司兵部尚书王延年纪老迈，将从任上解甲归田，如今兵部内事务实际都由赵清渠经手，待王尚书致仕后，赵清渠将在谢殊支持下，加官晋职为新一任兵部尚书。
赵清渠如今年纪已四十有余，因他出身寒门，无座主提拔，前半生纵在战场浴血立功过，也在朝中干实事有政绩，但官阶始终不高不低，好似朝中孤臣，目睹时弊之余，满腹心志无法施展，直到受到谢大人破格提拔，才能一展所长，协从谢大人改革军中积弊。
尽管谢大人笑言是拿他将刀使，说若哪日新政被废，他这柄刀就会先断，但赵清渠道他虽九死其犹未悔。谢大人闻言一笑后，再未提政废刀断的话，只是每次有什么“硬骨头”，就让他这把刀带头去“砍”。
赵清渠升的越快做事越多，得罪的勋贵老臣，也就越来越多，似是从以前不得志的朝中孤臣，成为了谢大人的孤臣。然赵清渠对此就如他曾经所说，九死不悔，他对谢大人唯有钦佩敬服、满心感激与忠心耿耿。
自施行新政起，军中上下练兵整械，风貌已然一新，但身为谢大人的心腹，赵清渠知道谢大人想要推行的军事改革，远不止于此，谢大人想通过长期的内外改革，壮大本朝军事实力，谢大人欲剑指瀚阳关外，彻底解决困扰本朝百年的边关之患。
不仅仅是为保国朝千秋万代，为社稷苍生能享有太平，赵清渠私下里猜想，谢大人如此计划，也是想为他的亲弟弟谢琰报仇。七年前，谢大人十五岁的亲弟弟，就是死在瀚阳关外本朝边军与戎胡人的战场上，依谢大人性情，定是要戎胡一族血债血偿，无论要耗费多少时间心力，无论要付出何种代价，谢大人都会为至亲报仇雪恨。这世间最令人绝望的事，恐怕就是与谢大人为敌。