六年不见，她记忆中还保留着那个飞扬明媚的少年的模样，她以为所谓的闭门养病只是过于年少的家主韜光养晦的託辞，没想到……竟是真的。
青年将升腾着白雾的茶盏和樱花模样的茶点推向她，对她微微地笑了，「生了场大病，一直在修养，这两年已经……咳咳……好了不少了。」
他甚至还说了句俏皮的话，「无需担心，不会在婚礼上晕倒的。」
但是哪怕在笑，微蹙眉心的鬱气依然那么明显，当她瞎子看不出来吗？
早该知道的，正当盛年的黑崎当家怎么会突然过世，那定是一场可怕的变故，可自己却被兄长瞒着不给出门，不给打听，什么都不知道，之后的社交场合中，黑崎家的事情也无人提起，她这几年没交到什么闺中密友，自然也不会有人愿意向她谈及。
「愿意跟我成婚，为什么？」明明跟兄长，是那样的关係……
「只是因你兄长所託，帮个忙而已。」
橘发青年轻描淡写地道，「恋次不在这里，你需要一个名义上的丈夫，我呢，一个人闷在老宅就是养病，去朽木家也是养病，朽木家亭苑是有名的风雅，住得舒心点我搞不好还能多吃些。」
「那……那为什么，突然就不来往了？」
露琪亚不明白，「兄长也绝口不提你的事情……」
「你怎么知道我们不来往了呢？」
所以，只是瞒着自己吗？
她不高兴地鼓起了腮，那是有坚实依靠的少女才能拥有的天真情态，让一护看得心酸，又心软。
夏梨游子失去父亲后，一夜之间就再没有了这种天真。
坚韧的两个少女，嫁入陌生的家庭，没有得力娘家的支撑，其实绝对不会过得容易，但她们寄来的信件中只有宽慰和关怀，从没有抱怨诉苦过。
「抱歉啊，因为有些事情太过危险，所以……」
露琪亚点头，「我只是有点小情绪罢了，」她敛眉间几分愁绪，「该说抱歉的是我，做了出格的事情，还要兄长和你来描补。」
「我这身子，本就没打算成婚，无所谓啦。」
一护放缓了声音，「倒是你，以前胆子看着不大，没想到啊。」
一护眉宇间立即掠过一丝凛冽，让他被病容柔和了的面色似乎恢復了些许往日的英气，「想拿捏你的婚事？」
露琪亚摇头，「比那更糟，她故意安排我在出行时遇到了伊势家的浪荡子，要……既成事实……恋次是为了保护我……」
「等等，恋次杀了伊势家的二子就跑了，咳咳，你们……是在那之前……」
少女娇俏而婉顺的眉目竟凝出了从前不曾得见的坚毅和决绝，「恋次要立即走的，是我多留了他一天，我不想被操纵婚事，不想我就让自己没有了联姻的价值！再说，平民不可与贵族通婚，不这样，我跟他没有可能。」
红发恋人那赤诚而热烈的眼神，从一开始，到现在，不曾改变，不曾动摇——露琪亚相信，无论发生什么，他一定会努力活下去，回到她的身边，来给她幸福。
在那之前，可以等待，可以假结婚，有兄长和一护兄长照顾，她和孩子都会一直好好的，一直等待。
「……你该跟你兄长商量的。」
一护叹息，「他会安排好，咳咳咳，平民，又有什么关係，安排他继承一个破落家族的家名，就可以名正言顺了，况且，他还是师傅的关门弟子。」
「兄长他……前几年，好像一切都变了，突然就变了，」露琪亚用力摇头，「兄长肯定很难熬，他那时候话变得很少，眼神也可怕，又非常忙碌，我……害怕跟他说话。」
一切的改变，都是那时候开始的。
于自己，是天翻地覆，于那人呢……？
决裂的那个夏日，炙热，烦闷，蝉鸣喧嚣，像一场铺天盖地的雨，少年转身时的表情，一护没能看清。
渐行渐远，然后消失在了自己面前。
那时候，他是用什么样的心情承受自己的愤怒和怨恨，默然离开，自顾不暇的自己，已经完全无法去想，去体谅了。
胸口掠过隐痛，一护努力岔开思绪。
他笑道，「现在这样也挺好，婚后你还住在朽木家，不需要到新家去适应，夏梨游子肯定很羡慕，我呢，也有好日子过了。」
实在看不出他有什么勉强和责怪之色，露琪亚终于轻松了起来，「嗯，谢谢你，一护兄长，夏梨和游子，现在还好吗？」
「挺好，夏梨也有孕了，六个月后我小外甥就能出生了。」
「真的呀！我到时候要去看。」
「嗯，你可是名义上的舅母呀。」
「真不习惯呢！」露琪亚噗嗤噗嗤地笑出声，「我会给小外甥送上好礼的。」
「那就提前谢谢了，咳，咳咳。」
一番不算长的交谈，青年就露出了难以掩饰的倦色，勉力忍着咳嗽但还是时不时地迸出几声，说话也气弱声短，露琪亚看得心惊，心下倒是若有所悟，兄长一定是想要把一护兄长接到朽木家好好照顾，才坚持要他入赘的吧，看这几年的养病都养成什么样儿了，真是，一点也不会照顾自己。
緋真嫂嫂去世了，那是个温柔寧静的好女子，就这么过早凋零实在令人叹惋，但在她生前的那短暂婚姻里，兄长并没有薄待她，只是天不假年的无奈，而一护兄长也并不打算成婚，所以……他们终于可以在一起了。
自己能给一个让他们在一起的名义，又能让孩子出生时有个父亲，的确是两全的安排。
胸中的疑惑和愧疚散去，几分欢喜，几分忧愁，露琪亚辞别了她的「未婚夫」，回了家。
一护松了口气，倦怠地瘫在了靠背上。
当年怯怯的小姑娘长大了，也不太好骗了。
和朽木白哉的恩怨，他并不想牵涉到露琪亚。
既然对方会看顾自己的妹妹，自己也会让露琪亚不为无谓的事情烦恼。
毕竟，离别了爱人，找个名义上的丈夫结婚，对于露琪亚来说，只是权宜，少女对婚礼的憧憬和喜悦，完全是不可能有了。
阿宽立即出现，餵他喝了茶，又将人扶回室内，「您还是休息会儿吧。」
虽然并不算累，但腰坐久了会酸软。
即便躺下，也容易睡得骨头酸疼。
筋骨的虚乏和肺部的闷痛，就像一个沉而厚的壳套在身上，无时无刻，让呼吸，说话，甚至存在本身，都沉重而滞涩。
一护长长的，长长的，吐了口气。
还没看见那女人的头颅呢。
这么期待着，冰冷的胸口竟然因为仇恨即将血偿的快意，而跳动着热了起来。