阿宽很少这样大呼小叫，在黑崎家管家都辞去了之后，他就充当了管家，小侍，侍卫，採买，管理着门房和厨房，抽空还要照顾下庭院那些半死不活的花木，虽然年纪不大，却努力表现得稳重妥协，所以……是发生什么了？
阿宽刷地拉开了障子，向着一护叫道，「黑崎殿！那个女人死了！」
正在练字的一护笔尖的墨水重重滴了下来，在纸上晕开，淡墨的顏色迅速扩张，像他那迅速涨满，无以压制的喜悦。
「怎么死的？外面说什么了？咳咳咳！」他迫不及待地追问道。
阿宽大概是跑了好一段路，手里还捏着出去买东西的钱袋，气喘得不匀，深呼吸了好几口才道，「那个女人，在受邀去参加夫人们的茶会的路上，被盗匪袭击，死掉的，侍卫都被杀了，那女人被这样，腰斩，」他呲牙比划了一下，「地上爬得好长一滩血，头颅都不见了，护卫她出门的义子踪影不见，不知道是受伤逃掉，还是兇手就是他。」
「为何会猜测兇手是他？」
「因为坊间传闻，朽木家主母要将自己的侄女嫁给月岛秀九郎，但月岛不想娶，老跟身边那个叫做银城的侍卫混在一块儿，被夫人大骂不知轻重什么的。」
「那银城呢？他应该是随侍的吧？」
「银城也去了，也死了。」
居然会让月岛逃掉吗？喜悦中又夹杂了一丝未竟全功的遗憾和不满，一护捏着下巴沉吟，嗯，不能轻信坊间传闻，回头还是要问问朽木白哉才行。
说人人到，年纪有点大了的门房找不到阿宽，只得擅自进了主屋，在门外叩了叩，「黑崎殿，朽木家少主来了。」
一护看了阿宽一眼，「快请。」
这次拜访显得正式了很多。
雪白印樱花和仙鹤家纹的三纹羽织，折枝樱草小文大袖和絝，牵星箝，银月风花纱，朽木白哉本就姿容端矜，气质稳肃，穿着这一身，的确是堂皇庄重的名家少主风范，他的身后跟着一位老者，一护认得那是朽木家的三管家，六位手捧礼盒的侍从，一护想起自己即将入赘的事儿，不由额角跳动了两下——这是下聘来了？
也不事先知会一声，他这衣服还没换呢！
在家一贯的披头散发不说，寝卷上面就盖了件纯黑的色无地小袖，这样子见人，让莫名多年没有什么像样社交的一护难得的感到了侷促。
但朽木家侍从规矩极好，一个个面无异色地将礼盒整放置在一护面前，就被老管家带着退了出去，还轻轻将障子拉拢，只留下主客二人。
「你这是……」一护故作不解地问道。
虽然没露什么笑容，但一护看得出他眉梢眼角的畅意，微红一抹，陡然就明艷了他过于清凛的色调。
一护伸手打开了最近的那个礼盒。
他的手驀地缩了回去，身体也明显震了下。
微乱但还看得出发型的发丝下方，粉白而圆的脸染了血污和恐惧，杏眼睁得很圆，却已失去了神采，不然这还真是一张颇具风韵的美人面，甚至还挺年轻，额头和眼角都不见丝毫皱纹，一护认得她，记得她，甚至曾将图像跟记忆中不多的几面反覆印证过，要深深记住——真真确确，这是他仇人的面容。
浓烈的血腥气扑面而来，呛得一护咳了出来。
等待着他的反应的朽木少主赶紧将盒子合拢了。
「抱歉，我没想到你受不了这个……」
一护捂着嘴，「没事，我没有吓到……咳咳，就是血腥气太浓了，咳……另外几个是什么？」
「一个是月岛秀九郎的头，其他的是聘礼。」
「月岛？他不是逃走了吗？」
「刺杀的人带走了他，在别处砍头的。好歹混淆一下视线。」
一护有点迷惑，「谁都知道你跟继母不和，争斗多年，这兇手还能混淆？」
「你错了，这次出手，是借的伊势家的人手，朽木家的人可没参与。」朽木白哉一本正经地纠正。
一护越发混乱了，「伊势家？家主二子不是被恋次杀掉了？他没迁怒露琪亚和朽木家就不错了，还能帮你干掉你继母？」说得太急，他胸口又有点痛，赶紧缓下来，抬手揉了揉前胸。
「自然是用了些手段。」
一护放下手，认真看着朽木白哉。
那个一味努力，以为努力就可以得到报偿的纯真少年，跟这个说起阴谋诡计就像是家常便饭一样的青年，居然是同一个人，时间的威力着实令人唏嘘。
盖上了盒盖，血腥气稍淡，但一护鼻端还是縈绕着那残酷的气味，他很不舒服。
看出他的不适，白哉起身，让门外的侍从将两个装头颅的盒子取走，留下聘礼的盒子。
坐回原处，他开口，「我是来跟你商量婚期的。」
多年的仇恨，切齿的憎恶，因为无能为力而自责啃食心脏的日日夜夜，就这么终结了？
一种轻飘飘的不真实感浸泡着一护，让他如在梦中，又像是喝醉了，跟所有一切隔着一层纱，有些延迟，这话题又从杀人突兀过渡到结婚，一护一时间不知道该作何反应，他怔忡着「唔」的应了一声，「你做主就好。」
「可以，回头会有人来给你量身，赶製婚服需要点时间，因此婚期定在十天之后。」
行吧，什么时候都无所谓，大概是想趁着露琪亚身段还没变，穿婚服会显得得体，一护胡乱点点头，「那两个头颅怎么处置？」
「不能留，烧成灰再送你，洒在黑崎伯父的坟前。」
杀人毁尸灭跡一条龙服务，不留半点痕跡，可以，很可以，一护觉得，朽木白哉或许是想要点反应的，毕竟劳苦功高，自己也该给点，于是费力转动了下脑子，「月岛家可能的报復呢？她手下的黑兵卫不可能全死了吧？月岛家稍微查一下，就不会不知道里面有猫腻。」
「让他们查，早晚，月岛家，伊势家，都会是我的。」
又或者他就踏在所有波澜之上。
难不成朽木家要攻略四国，甚至上洛？一护一震，终于清醒了些许，而从这淡淡一句里窥见了的勃勃野望，热烈就如同夜间的野火，即将席捲侵吞所有，他胸口驀地一痛，这痛甚至冲淡了他大仇得报的畅快——成就功名的未来，野心，以手中剑，胸中谋，扬名后世，他这辈子都註定再不可能拥有了。
但至少，父亲的仇报了，夏梨和游子也就此安全了。
如今朽木家大权自然被朽木白哉接掌，而自己成了朽木白哉的妹夫，有这层关係在，夏梨和游子的夫家只有捧着她们的份，绝不敢怠慢。
缓缓吐息着，一护驀地就感到深深的倦怠，罢了，朽木家要筹谋什么，面对什么，惊涛骇浪也好，血海尸山也好，自己横竖参与不了，又何必多想，万一败了受牵连，也不过是一死而已，无所谓的。
一护就淡淡的笑了，「好吧，我不问了。」