「爽！酸酸甜甜，配热水刚好！」温泉公心情大好，「看在你懂事的份上，我告诉你一个秘密。」
祂神祕兮兮地指了指小威。
「你旁边这个壮汉，心里有很多话想说，但他嘴巴笨。等一下你们去泡汤，记得水温调高一点，把他像煮蛋一样煮熟了，他的壳就会剥落了，心里话就流出来了。」
芝纬脸红了一下，转头看了看正在帮她揹包包的小威。
「怎么了？」小威问，「脸这么红，这里太热吗？」
「不会不会。」芝纬抿嘴一笑，「只是神明给了我一个建议。」
「祂说，要把你煮熟一点。」
「蛤？」小威一头雾水。
10.3老派汤屋的气味
离开公园，两人避开了那些豪华的温泉饭店，鑽进了一条安静的巷弄。
「就是这里。」小威在一间看起来很有歷史感的日式平房前停下。
这是一间老派汤屋。没有华丽的大厅，只有木造的拉门和掛着「汤」字的布帘。
「这间是日治时期留下来的。」小威介绍道，「没有循环过滤，是最纯的『原汤』。而且这里的水是无色无味的碳酸氢钠泉，洗完皮肤会滑滑的。」
老闆是一位穿着和服的老奶奶，看到他们笑着点头。
「两位是要休息还是住宿？」
「住宿。」小威拿出证件，「要有檜木桶的房间。」
拿到钥匙，两人沿着木头走廊往里面走。地板发出好听的吱呀声，空气中没有琉磺味，只有淡淡的塌塌米香和水气。
房间不大，但非常雅致。中间铺着双人被褥，推开纸门，外面就是半露天的汤屋。一个巨大的圆形檜木桶佔据了视觉中心，旁边还有一个小小的洗石子冲澡区。
「哇……」芝纬放下包包，走到汤屋边，「这檜木桶好大。」
「而且水龙头打开就是温泉。」小威走过去，转开那个铜製的水龙头。
清澈的热水倾泻而下，热气瞬间升腾起来。
「这里的水，跟阳明山的不一样。」小威伸手试了试水温，「阳明山有琉磺味，很烈；这里的水很温柔，摸起来滑滑的，像丝绸一样。」
10.4卸下装备
放水的时间，两人坐在房间的塌塌米上休息。
小威开始一件一件地将背包里的东西拿出来整理。头灯、急救包、绳索、备用电池……
「嗯？」小威头也没抬，正在检查头灯的电池。
「你每次出来，都带这么多装备。」芝纬指着那堆东西，「是为了保护我吗？」
小威停下手里的动作，抬头看着她。
「可是我们现在在平地，在礁溪。」芝纬轻声说，「这里很安全，有温泉公看着，还有葱油饼。」
她伸出手，轻轻按在他的手背上，阻止了他继续整理的动作。
「神明刚刚跟我说，来到这里，要学会『脱』。」
小威愣了一下，眼神变得深邃。「脱？」
「脱掉装备，脱掉防备。」芝纬的声音很轻，却很有力量，「你不用一直当破冰船，也不用一直当嚮导。今晚，你只是刘小威，我也只是吴芝纬。」
小威看着她清澈的眼睛，那是他见过最乾净的湖水。他紧绷的肩膀慢慢放松下来，反手握住了她的手。
「好喔。」小威呼出一口长气，彷彿把这几天的疲劳都吐了出来，「那今晚不当嚮导，当一个……被煮熟的蛋？」
芝纬噗嗤一声笑了出来。「对，温泉公说把你煮熟了，壳剥掉了，心里话就出来了。」
「那水要放热一点。」小威站起身，走向汤屋，「我去看看水满了没。」
看着他的背影，芝纬心里暖暖的。
她走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色。礁溪的夜很安静，只有温泉水流动的声音。
但她知道，这里不只有神。
在角落，在蒸气繚绕的阴影里，似乎还有一个淡淡的影子，正穿着旧式的军服，安静地坐着，眼神里充满了乡愁。
那是一个还没解开的故事，等待着他们去聆听。