然后将手机紧紧按在胸口，彷彿这样就能锁住那一丝透过萤幕传来的、虚幻却唯一的暖意。
那份被刻意压抑却越发清晰的渴望，混合着无处安放的感激与隐秘的依赖，在第二天的午后催生了一个近乎幼稚的念头。
她想给琳恩带一份礼物。
一份小小的、来自吉隆坡的纪念。
不是为了讨好或补偿，更像是一种笨拙的、无声的回应——回应那些照亮她黑暗时刻的微光，也在两人之间，悄悄系上一个只有她们知晓的、具象化的连接点。
在阿金默许并保持距离的陪同下，她去了酒店附近一家口碑不错的本地手工艺店。店铺不大，隐藏在一条僻静小街，橱窗里陈列着色彩绚丽的手工蜡染、精緻的木雕和泛着独特光泽的锡器。她走进去，仔细瀏览，最终目光被一对锡製书籤吸引。
书籤设计极简，流线型的轮廓被打磨得圆润光滑，泛着一种温润内敛的哑光银灰色泽，那是马来西亚特產锡才有的独特质感。书籤表面，用极其纤细的线条阴刻着当地传统的藤蔓花纹，纹路蜿蜒盘旋，优雅而含蓄。一对书籤，静静地躺在深蓝色的丝绒衬垫上，像两枚沉默的、泛着冷光的月亮碎片。
「小姐眼光很好，」店主是位面容和善的华人阿姨，普通话带着柔软的南洋口音，「这是用老手艺做的锡器，耐用，不会变色。上面的花纹是老的祈福图案，寓意生生不息，友谊长久。送给亲近的朋友，一人一个，最合适不过。」
陈小倩轻轻拿起其中一枚书籤。冰凉的锡质触感从指尖传来，细腻而沉实。她摩挲着上面凹凸的藤蔓纹路，心底某个角落，泛起一丝微弱的、混杂着酸楚的甜意。
她买下了这对书籤，看着阿姨用素雅的棉纸仔细包好，装进一个小巧的硬纸盒。
回到酒店套房，将礼物放在桌上。一种莫名的衝动驱使她，点开了琳恩偶尔更新生活的社交媒体主页——一个公开的、阳光明媚的角落。她想看看琳恩最近还喜欢什么，或许……这份小小的礼物，能更贴合她的心意。
起初，页面滚动着的，是她熟悉的、令人安心的日常：随手拍的蓝天，办公桌上新添的绿植，加班后的一碗热汤麵，对某部电影简短的好评……
然后，毫无预兆地，她的指尖顿住了。
近期的几张照片里，反覆出现同一个陌生的男生身影。
第一张，似乎是朋友聚会，七八个人围坐在火锅旁，热气腾腾。琳恩笑得眉眼弯弯，对着镜头比耶。那个男生坐在她斜对面，穿着简单的灰色卫衣，笑容清爽，正侧头和旁边的人说着什么，眼神明亮。
第二张，公司团建活动的合影。大家都穿着印有公司logo的文化衫。琳恩和那个男生恰好站在一起，两人都对着镜头微笑，肩膀之间隔着礼貌的距离，但姿态放松。
第三张，发布时间是昨天傍晚。一张显然是在咖啡馆随手拍的照片，焦点是桌上一杯拉花极其精緻的拿铁，心形拉花完美无瑕。背景虚化，但能清晰看到对面坐着的人，衣袖是熟悉的浅灰色卫衣面料，一隻骨节分明的手随意搭在桌边。配文简单：
「咖啡搭子续命成功！??」
一个听起来如此平常、如此轻松，甚至带着点戏謔的称呼。
陈小倩的血液，在看清那行字的瞬间，彷彿从滚烫直降冰点，凝固了。
她盯着那张虚化背景中熟悉的灰色衣袖，盯着那行轻快的文字，大脑先是陷入一片空白，随即被无数尖锐、嘈杂、带着毒刺的念头疯狂涌入、撕扯——
他是谁？同事？朋友？还是……更特别的存在？
「搭子」——听起来多么随意，又多么亲密。分享咖啡，分享时间，分享片刻的放松与陪伴。
他们经常这样吗？除了咖啡，还会分享什么？午餐？下班后的散步？週末的电影？
琳恩和他在一起时，也笑得像照片里那么毫无阴霾、那么开心吗？
自己在这里，在千里之外的黑暗泥沼中挣扎喘息，靠着反覆咀嚼她发来的只言片语和零星照片，汲取一点可怜的温暖，像守着最后一点即将熄灭的馀烬。而在那个光明灿烂、活色生香的世界里，琳恩的身边，早已有了可以一起欢笑、一起聚餐、一起分享日常的……搭子。
一种尖锐的、猝不及防的疼痛，狠狠攫住了她的心脏。
那不是面对黄主任时的恐惧，也不是面对许磊时的冰冷压力，而是一种更加私密、更加彻骨的刺痛——混合着被排除在外的恐慌、笨拙心意瞬间显得可笑的羞耻，以及更深重的、沉入骨髓的自卑。
彷彿她小心翼翼珍藏的、自以为特殊的连接，在别人丰富多彩的生活画卷里，不过是一个模糊黯淡、无关紧要的灰点。
她猛地按熄了手机萤幕，彷彿那光亮会灼伤眼睛。
房间里死寂一片，只有空调出风口持续送出的、毫无情感的微风声。桌上，那对精心挑选、包装妥帖的锡製书籤，安静地躺在那里，此刻却像两个无声的嘲讽，冰冷地反射着天花板上的灯光。
阿金从窗边转过身，目光掠过她骤然失去血色的脸，和她紧紧攥着手机、指节用力到发白的手。他的视线在她脸上停留了一瞬，随即滑向她面前桌上那对未拆封的礼物，然后什么也没说，重新将目光投向窗外沉沉的夜色。
但那一眼，陈小倩分明感觉到，那双惯常古井无波的眼睛里，似乎有某种极其细微的东西闪动了一下——不是好奇，不是同情，而是一种近乎了然的平静。
彷彿他早已洞悉，在泥沼中仰望光明的人，迟早会被那光芒映照出自身无处遁形的狼狈与骯脏。
窗外，吉隆坡憋闷了许久的天空，终于再次撕开裂口，暴雨毫无徵兆地倾盆而下。密集的雨点疯狂敲击着玻璃窗，发出震耳欲聋的喧嚣，水幕瞬间模糊了窗外所有的灯火与轮廓，世界变成一片混沌动盪的灰白。
最后一丝试图触碰光明的勇气，彷彿也被这场突如其来的、狂暴的雨水彻底浇灭，只剩下一缕冰冷的青烟。
泥沼深处，那点微光依旧固执地在遥远的地方闪烁。
但那光芒照耀的，是一个她似乎永远无法真正走入、也不配走入的明亮世界。那道横亙在前的透明墙壁，并非由恶意铸就，却比任何有形的牢笼更加令人绝望——它由她自身的污浊，与他者的鲜活共同构成。
玻璃窗上，雨水纵横流淌，映出她模糊失真的倒影。
苍白、孤独，周身彷彿笼罩着一层永远也洗不净的、名为「过去」与「现在」的灰暗泥浆。