她在逼对方亮出底牌，至少是部分底牌。
中年男人盯着她看了几秒，忽然笑了笑，这次笑意达眼底，却更显深沉：「年轻人，说话很直接。也好。」他身体微微前倾，压低声音，「路径有。环保评估可以『提前完成』，土地使用性质也可以『重新詮释』。但需要几个关键环节的人……『统一认识』。这份『认识』，需要一些『润滑剂』去促成。」
「润滑剂」的多少，取决于需要「统一认识」的人数和他们的「胃口」。
「需要多少『润滑剂』，才能确保所有环节顺畅，并且后续不会有任何『反覆』？」陈小倩问得极其露骨，到了这一步，含蓄已无意义。
中年男人报出了一个数字。一个以当地货币计算，但折算后依然令人心惊的数目。这还只是给他这一条线的「介绍费」和「协调费」，不包含需要直接打点到具体经办人手里的部分。
陈小倩的心脏沉了沉。这个数字超出了许磊事先默许的范围。但她脸上没有任何变化。
「这个数目，能确保从您这里开始，到最终批文落地，所有环节一次通过，且绝对安静吗？」她再次确认，将「绝对安静」——即无后患——作为核心条件。
「我出面，可以保证我这一路畅通无阻。」中年男人没有把话说满，但语气篤定，「至于其他环节……名单和『分量』，我可以给你。你们自己，或者通过吴老闆，去谈。但我建议，」他意味深长地看了阿金一眼，「有些分量重的，最好由这位先生亲自去送，效果会更好。」
他暗示有些关键人物，需要的不仅仅是钱，可能还需要一些「威慑」或「特殊手段」来确保闭嘴和配合。这无疑是将最脏的部分，推给了阿金。
阿金依旧面无表情，彷彿没听见。
陈小倩快速权衡。拿到名单和「分量」是关键。有了这个，至少有了清晰的靶子和价码。至于具体怎么操作，是阿金的事，也是许磊需要决策的事。
「名单和『分量』明细，什么时候可以给我们？」她问。
「过几天。时间和地点会再通知。」中年男人说完，似乎失去了谈话的兴趣，重新专注于他的茶道，开始冲泡新的一轮。
陈小倩和阿金起身。中年男人没有再抬头。
走出茶室，重新沐浴在午后灼热刺眼的阳光下，陈小倩才感觉自己后背的衬衫已被冷汗微微浸湿。茶室内那短短半小时，像一场没有硝烟却极度耗神的心战。每一句话都在试探底线，每一个词都可能蕴含陷阱。
阿强还在车里等着，见他们出来，掐灭了烟头。
回酒店的路上，三人都很沉默。
陈小倩靠在座椅上，望着窗外飞速倒退的街景。茶室里那浓酽苦涩的茶味似乎还留在舌尖，混合着一种更深的、属于权力寻租和灰色交易的铁锈味。
她拿到了「路径」，也见识了「代价」。名单即将到手，意味着更多、更具体的骯脏交易即将展开。而她和阿金，将是这些交易的具体执行者。
手机在包里震动。她拿出来看。
是琳恩。发来了一张天空的照片，蓝得透亮，飘着几朵蓬松的白云。
「今天天气超好！分享给你一点好天气！［太阳］［云朵］」
照片里的天空，纯净、辽阔，与她现在所处的这个充斥着算计、黏腻和阴暗交易的世界，彷彿不在同一个星球。
陈小倩看着那张照片，指尖在萤幕上轻轻抚摸了一下，彷彿能触摸到那一片虚假的蔚蓝。
只是将手机紧紧握在手里，闭上了眼睛。
茶室内的昏暗、名单背后的骯脏、即将由阿金去执行的「特殊手段」……这一切构成的沉重泥沼，正在她脚下蔓延。
而手机里那片遥远的、乾净的蓝天，是她此刻唯一能仰望，却永远无法真正触及的幻象。