谢聿固执道：“先生也同我们讲过，做人知恩图报。这世界上没有学生高官厚禄而老师受寒受累的道理。”
半晌，谢聿没听见回音，指节上却倏然落下几点零星温热。
……是眼泪。
谢迟竹略显狼狈，奋力一挣：“谢聿！”
臂弯如铁，他自然是不能凭自己挣脱的。谢聿仍旧注视着他，宽厚手掌按在发颤的腰侧，一顿后才松开：“是学生失礼了。”
话虽如此，谢聿面上仍不见悔改之色，视线始终冥顽不灵。
谢迟竹被瞧得浑身发热，只得长长叹了口气：“你一路风尘仆仆……罢了，坐下喝口茶吧。”
他伸手去取粗陶的茶盏，手却先颤了一下。谢聿几乎是立即将那只茶壶稳住，道：“我来。”
动作间，谢聿擦过他微凉的指尖，便下意识去看那双手：白皙修长、指节分明，淡青色的血管都分分可见。
两人皆是一顿。
一顿后，谢迟竹若无其事地将手抽回，指尖蜷进袖中。两杯茶水倒好，水面微晃，映出两人模糊的倒影。
摆茶是为长谈，两人却相顾无言。谢迟竹顿觉讽刺，眼眶又泛起酸涩，低头匆匆抿了口茶。
“……当年之事，我确对先生有愧。”谢聿率先清了清嗓，继续道，“我那时说，从军是为国为民的宏大志愿，不是为虚名。”
谢迟竹又抿茶，飞快道：“不做谋害他人之事，图谋虚名也未尝不可，你不必有愧。”
“不。”谢聿身子微微前倾，目光如炬，“我当日对先生所念不止于师生之谊，仅仅是为挣一份前程，好让先生不必如此清苦。”
杯中茶水见了底，谢迟竹不得不将杯盏放下，又听他说：“边关五载，我|日夜所思，唯有先生一人而已。如今学生功业已成，应当能护先生周全。不知先生可愿给学生一个机会？”
杯中茶水又汩汩添满，谢迟竹却不再去碰茶盏，缓缓斟酌着言语：“我一介乡野书生，残躯陋质，如何当得起将军厚意？”
“先生！”谢聿皱眉，不赞同道。
谢迟竹抬手止住他的话头，回以平和的目光，语气也更和缓了些：“再说，此事实在突然。阔别五载，其间种种物是人非，你我都要些时候细细思量。况且，你初回故里，想来也有诸多繁杂事务，亦不必急于一时。”
只看谢迟竹面色苍白孱弱，眼圈却隐隐泛着红，唇亦被茶水润泽。
半晌，谢聿才泄气般低笑了一声，向后靠进椅背里，姿态归于沉稳：“先生教训得是，是学生唐突了，不该急于这一时半刻。稍后我便托人送些物什来，先生好生休养便是。”
谢迟竹心中才松懈半分，又听谢聿继续吐出顽冥不灵的话语：“只是学生此心日月可鉴，望先生仔细斟酌。”
又小坐片刻，谢聿才起身告辞。谢迟竹靠在桌边，并未相送；来来往往的仆役将整间屋子都几乎翻了个新，他也似乎浑然不觉。
直到有人对他恭敬地说：“先生，夜寒露重，您明日还有早课。早些歇息吧。”
谢迟竹可有可无地应了一声，任由人为他梳洗更衣，又送入全新的床榻与锦被之间。锦被事先用汤婆子暖过，柔软温暖得不可思议，他却始终不能生出睡意。
辗转反侧半宿，天边仍不见泛白。
远处传来打更的梆子声，好不容易酝酿的一点睡意又被搅散。谢迟竹几乎有点恼了，又翻过身去，小腿上却突然传来冰凉潮湿的触感——那赫然是一只男人的手！
准确来说，那是一只宽厚的手，虎口和指腹都生着厚厚的茧子。谢迟竹一惊，立即曲腿往回收，却动弹不得。
他大骇，正要呼救，一张唇也立即被生着厚茧的掌心捂住，惊惧不定的话音立即变调，显得暧昧下流起来。
说来也奇怪，先前那些仆役往来时殷勤周到，此刻却一人也没听见这响动。苍白的脸色泛起异样绯红，他拼命咬向这人，伸手要将瞧不见的胳膊掰开，手腕又被缚在了身后。
……且慢，这鬼要捂住他的嘴，要将腿按住，哪里来的第三只手去管别的？
他登时冷汗涟涟，白日里积压的委屈不忿皆在此时倾泄下来，化成大滴大滴的眼泪。谢迟竹奋力挣动，将新换的床榻都晃得吱呀响，单薄胸膛剧烈起伏：“……混蛋、登徒子！你有胆子就放开我……唔！”
发觉唇舌得了自由，他立即断断续续地呵斥起来，翻来覆去间却只有几个词语来回颠倒。
冰凉的吐息抵在颈侧，密语舔舐着耳垂，那人终于含着笑开了尊口：“先生不妨声音再响亮些，好让大家都来听听，平日里光风霁月的谢先生是如何在登徒子身下发|浪的，如何？”