“弟弟呢？”谢迟竹仍然垂着眼，仿佛随口问道。
尴尬在裁缝眼底一闪而过：“听说他还要驻留边关，实在是不能抽身。哎，可惜啊可惜！当年同龄的孩子，多少人都已经娶亲了，唯独这两人至今还是独身……”
谢迟竹又将唇一抿，打断道：“家国大义，忠在孝前。能为国驰骋沙场乃是幸事，何来遗憾一说？”
裁缝闻言，立即收了声，连连道：“先生教训得是。”
作为村中唯一的启蒙先生，谢迟竹瞧着不过是个弱不胜衣的漂亮书生，同人说话向来也是轻言细语，少有强硬的时候。
最终，谢迟竹婉拒了裁缝那些鲜亮料子的提议，转而择了素净的样式。
回身开门，外面的蒙童们又叽叽哇哇地吵开了：“先生选了什么料子？”
“给我们也看看！”
谢迟竹无奈，抬手赏了凑得最近的几人各一个爆栗，道：“还回不回去上课了？”
童孩立即扮作可怜的模样，巴巴扯住他袖子：“上课，我们最喜欢上课了。”
“我们回去上课，先生不要生气！”
这哪里是生气。谢迟竹失笑，又莫名想起将要归来的那对弟兄。彼时，他们比这群童孩更巧舌如簧，也不服管教，他废了好一通功夫才将人勉强扳回正道。
这里说“勉强”，绝非谢迟竹的谦词。五年前的口角一瞬在脑海掠过，他缓缓闭眼，只能迫使自己不再去想。
日子流水一般淌过，转眼又是两月。
据前些天送来的信，谢聿的归期便在这几日。
他生得纤细，心思却比旁人都要重些；心思一旦重了，整个人便显得更为清减。
裁缝将裁好的衣服送来，殷切催着谢迟竹换上：“先生快换上瞧瞧。您生得这么俊，穿新衣裳肯定更好看！”
谢迟竹依言，默默拿着衣裳进了里屋。裁缝等在外边，正思索谢先生换了那身精心制作的月白衣裳会是何等风姿，却倏然听见窗外一阵不寻常的轻响。
他回过头，只见原本虚掩的后窗不知何时滑开了，一道挺拔身影自窗棂间滑入。
来人并未着甲，只一身利落的玄色常服，端的是猿臂蜂腰、俊逸非凡。昔日眉眼间青涩已遍寻不见，取而代之的是自血火中淬炼出的压迫感。
裁缝还未来得及发出惊呼，便看见来人向他比了个噤声的手势——正是阔别五载的谢聿。
他心头一凛，不敢多言，连忙收拾好针线布料等一干鸡零狗碎，匆匆退出了屋子。
屋内顿时安静下来，只余下油灯灯芯燃烧时偶然发出的“噼啪”轻响。谢聿微微侧耳，向里间凝神静听，更听见隐约的衣料摩擦声。
他喉头一动，只觉得口干舌燥，不禁去想：一别五载，有些村人已认不出他的模样，不知心心念念的人又是否改换了形貌、是否安然无恙……
谢聿死死盯着那扇门，目光一转也不转。
“吱呀——”
不知过了多久，里间的门终于微动，他不由得将呼吸屏住。
冷香浮动，一道清瘦身影踏着昏黄光晕缓缓走出，同谢聿对上视线时亦讶然：“阿聿？”
谢聿无比贪婪地注视着他，好像要用目光将人生生吞吃入腹：“……先生，是我。学生回来了。”
只见他的先生一袭月白色衣裳，衣料和样式都略显过时，在谢迟竹身上却如真正的月光织就一般，丝毫尘埃也不能沾染；墨发不甚讲究地用一支旧木簪挽了，几缕碎发垂在颊边，更将人衬得苍白清减几分。
光阴似乎格外偏爱他，半分风霜痕迹也不能见得；他的先生依然清逸出尘，恍如谪仙临世。
千头万绪在胸口翻涌不休，谢聿情不自禁起身，屈指抚向他眼下一抹浅淡青黑：“先生，您瘦了好多，是我对不住您。”
谢迟竹垂眼避开他目光，耳垂染上赧赧之色，下意识要朝后退避；奈何后腰早先一步被人牢牢桎梏在怀，整个人轻易就被有力的手臂架住。
他只得将唇抿成一线，又缓缓松了，低声道：“收过束脩，育人便是本分，你只要无愧于所学。”