“保守估计，还有十二个小时以上。你想守前半夜还是后半夜？”
他没有立即回答霍昱的问题，眼底闪过无措的仓皇，反问道：“长官……您的意思是，我一个人么？”
少年的身形太过单薄，指尖不住颤抖着，好像连手中一柄最轻薄的刀刃都握不稳。
是了，这一期新训也不过开始七天时间，而眼前的少年甚至没能接受完整的课程训练。霍昱拢住他指尖，几乎和风同一温度，凉得令人心惊。
“会有人和你一起值守。”霍昱听见自己说，“别害怕。你很有天赋，同伴们也会保护你，谢迟竹。”
指尖一点点恢复温度，谢迟竹眼底却还是一片惶惶然，问：“那您呢？”
这话出口得太急，他自知失言，紧抿下唇，选择和自己鞋尖前的枯草对视。
“当然，也包括我。”
又过了一会儿，谢迟竹才闷声说：“我想先休息一会，长官。我是说，我可以先休息吗？”
帐篷虽然是临时搭建，但还算得上稳固。谢迟竹钻进睡袋里，伸手慢吞吞拉上眼罩，放任自己沉进这片被紧拥的黑暗中。
闭目养神。现在是傍晚，远还没到应该入睡的时候，夜风不时撞在帐篷上，将好不容易酝酿出的睡意搅散。
他想翻身，木乃伊式的睡袋又束缚了手脚，只好规规矩矩地平躺着。如此这般，谢迟竹几乎失去了对时间流逝的感知。
远方又一声长啼。他在半梦半醒中一惊，这下是彻底睡不着了。谢迟竹将眼罩拉开，眼睛还在适应帐篷内的照明，却忽然看见门边拉链一动。
“醒了？”
来人的话音轻松随意，被瞬间锁定的感觉却令谢迟竹不怎么好受。尤其是他现在还在睡袋里，不管怎么脱出，姿势都肯定不能算优雅自得。
故而，谢迟竹选择继续扮演蚕宝宝，尽可能镇定地一颔首：“嗯。”
整个人只从睡袋的缝隙里露出一张窄小的脸，下巴还随着颔首的动作重新缩回了睡袋里，显而易见的戒备姿态。
连屿唇角似乎一动，体贴地背过身去：“我来补充物资。还有二十分钟，你可以再休息一会，小竹。”
谢迟竹没搭理他，速战速决地将自己从睡袋里拔了出来，又听见连屿说：“我知道不该太多嘴，但实在不太放心。小竹，和霍昱一起的时候，你要小心。”
“……为什么？”
话几乎是脱口而出，谢迟竹轻咬住舌尖，心头生出一点懊恼。他不该和连屿说太多话的。
他正要转身抬腿往外走，身形只一飘就到了门边，却忽然动弹不得了！
头皮一阵发麻，连屿却还在好几尺开外，连谢迟竹一根毫毛都没碰到。
环境底噪一瞬定格、无限拉长，变成无意义的杂音。连屿悠悠迈步过来，将少年略显凌乱的衣领理正，指节亲昵擦过他脸颊。
做完这一切，连屿才含笑道：“好了。”
风声继续流动，远处的草丛隐约传来窸窣响动。
重新得到行动自由权的一刻里，谢迟竹几乎是整个人飞了出去——他敢发誓，以肉体凡胎，自己一辈子也没这么快过！
天空黑压压一片，谢迟竹听见一声闷响。不远处，霍昱刚刚将什么东西脱手扔进乱草中，转头向谢迟竹一挑眉：“不多休息会？”
“睡不着。”谢迟竹一眼瞥过去，隐约见到乱草中几团尚且温热的无生命物。
从外形上判断，像是一堆油光水滑的灰皮耗子，比寻常小猫还要大上一圈。
其中一只死不瞑目，竟然恰巧和谢迟竹对上视线，几个指头大的脸上呈出狰狞的狂笑！
他一个寒战，压下恶心后仔细去看，发现每一张脸上都带着不同的神情。
充满恶意的注视如同漩涡，不住拉着谢迟竹向下坠。
脊背阵阵发凉，却忽然有人握住了他的指尖，热源及时将思绪拉回。
“害怕？”
气流若有若无擦过耳廓，霍昱问他。
少年被霍昱半拢在怀里，垂眼望去，这个视角显得本就没几两肉的人更为纤薄。冷玉一样的指尖被捂在手心，也渐渐沾染上温度。