谢迟竹下意识要给出否认的回答，身后人却一转，握住了他的手腕。
那柄薄刃落到他掌心里，霍昱替他微调持刀姿势，平静地继续指导：“它们会攻击人，但行动速度很慢，也很脆弱。只要刺进喉咙就好，你能做到的。”
男人话音十足笃定，谢迟竹心里的不确定性忽然就无影无踪了。
余光里，去岁的荒草一阵晃动。他循着直觉飞身而出，手中刀刃向下一取——
寒光穿过皮肉，就像裁纸刀分开一张最普通的纸张，丝毫没有滞涩或停留。
血槽里是赤色的粘稠液体，谢迟竹握紧刀柄，意识到自己的指尖还在发抖。
他回想起霍昱的问话。
害怕。害怕吗？
心跳加快，灼热的血一直泵到指尖，呼吸不自觉变得急促。五感变得敏锐，伴随而来的却不是痛苦或失控。
谢迟竹掌心向内，确认刀柄还稳稳握在自己手中。
割破活生生的血肉，感觉当然和裁纸不同。
“我不怕。”谢迟竹干脆地说，“长官，还有您在呀。”
他有一双长于表情达意的眼睛，大多数时候多愁善感，泛着经年不散的朦朦水雾。
纯然晶晶亮的时刻很少见，在夜色的荒野里，恍然令人挪不开眼。
霍昱注视着他，半晌说：“嗯，有我在。”
这是一个好的开端。万事开头难，用那只大老鼠开刃之后，应付起兽潮也不似谢迟竹想象中那般艰巨。
骇人的阴影自黑暗中扑来，还没沾上他半片衣角，便挨了一发结结实实的枪子儿。庞然大物在黑暗中挣扎着摇摇欲坠了片刻，终于还是倒在荒草中。
谢迟竹手里拿着刀，默默对着荒草中的阴影比划了一下，倏然意识到自己手里的玩意儿只是一把防身用的小玩具。
纤薄刀刃弹出，在指尖戏法似的转了好几圈。再抬头时，霍昱已经将这一小片区域清理完毕，两人又要继续动身。
不觉间，天边已然有了几分亮色。十二个小时轻而易举地过去了。防线按照片区编号，那些异兽并不恐惧同类的尸身血肉，还要喷洒特制的试剂作为威慑。
跟在霍昱身边，大部分流程都标准流畅，不需也不劳谢迟竹操心。临近十一点，上午计划内的最后一个片区清扫完毕，他倦倦靠在副驾驶上，只觉得眼皮不住往下坠。
那股兴奋劲儿过去之后，他才觉得浑身酸疼得紧，好像有一百只狞笑着的大老鼠一同啃自己的小腿肚。
谢迟竹垂手懒洋洋地去捏小腿，才一碰就激得自个儿“嘶”了声，眉头一蹙。
桂圆莲子粥罐头落到他跟前，霍昱俯身凑过来，隔着布料在他另一边小腿按了几下：“腿疼？”
“没……你轻点！”少年被按得话音陡然变调，轻轻往人肩膀上推，“就是有点酸。”
话是这么说，被霍昱按摩一番后，肌肉的酸疼感当真缓解了许多。
“强度是有点大。”霍昱握着他的脚踝，说，“睡前可以做拉伸，我教你？”
拉伸又有什么好教的——谢迟竹瞪他一眼：“长官，您先松手。”
霍昱依言，一瞬神色却看得谢迟竹心头一跳：他好像是笑了。
“夜里还有几个片区需要处理，应该能带点不错的副产物回来，对精神海很有好处。”霍昱又顺手替他拉开桂圆莲子粥的拉环，随口提议，“既然不需要拉伸教学，今晚和我去加班？”
第79章
谢迟竹眨眨眼，朝霍昱投去一个询问的眼神。
“附近有一批珍稀异兽的动向。”霍昱解释道，“就是影貂。预计在午夜十二点之前，它都会停留在我们负责的片区内。”
他不由得想起先前同特派员闲谈时提到的“油水”。少年心跳微快，话一时间脱口而出：“它们能被用来做什么？”
霍昱面上兴味掠过，扬眉：“主要是药品原料。这东西一般人处理不了，只能转手，但价钱一直不错。怎么样，要去吗？”