窗外夜色彻底笼罩了未央宫。
宫灯次第亮起，星河倒悬。
生离死别，权力更迭，在这座巨大的宫殿里，不过是寻常事。
而活着的人，总要继续前行。
……
昭武五年，深秋。
吴王宫邸的密室中，灯火昏黄。
刘濞独自坐在案前，面前摊开数封密信，烛火跳跃，在他脸上投下变幻莫测的光影，将他眼中那团压抑了数月的，幽暗的火苗映得忽明忽暗。
这些信，是他派往各诸侯王的密使带回来的回音。
——齐王刘肥的回信最厚，洋洋洒洒写满了三页帛书。
通篇都是推心置腹的肺腑之言，哀悼世子之不幸，痛陈丧子之悲，理解吴王之愤懑……
然后这货开始细数朝廷这些年对诸侯的恩典，北疆大捷带来的贸易繁荣，新政推行让各封国仓廪渐实，推恩令让各家子孙皆得封地……
最后刘肥语重心长地写道，“兄当三思，陛下虽为女子，然天纵英才，治国有方，更兼民心归附。且我等皆为刘氏血脉，同气连枝，岂能因一时之愤，行骨肉相残之事？望兄以社稷为重，以宗室和睦为重，忍一时之气，退一步……”
刘濞读到这里时，冷笑一声，将帛书揉成一团，扔进火盆。
火苗窜起，瞬间吞噬了虚伪的回信。
退一步？他的儿子死了，被那个女人的女儿活活打死，朝廷还要逼他认错，他退到哪里去？
代王刘如意的回信则简洁得多，只有寥寥数语，“闻吴王丧子，不胜哀戚。然朝廷法度森严，天子威重，弟自忖才德浅薄，唯愿守土安民，不敢有他念。还望兄长节哀顺变，勿作他想。”
刘如意年轻谨慎，显然是被刘昭这些年积累的威势吓住了，代国那个地方又苦，他还在开荒扶贫呢。
淮南王刘长的回复更加直接，他年龄小，很是慕强，觉得对面在想屁吃，刘昭可是他亲姐，同父的，这不比他一个堂兄亲近得多？“陛下神武，北逐匈奴如驱牛羊。吾等藩国，兵不过万，地不过数郡，岂能与朝廷铁骑抗衡？吴王若有反心，长虽年少，亦知天命不可违，劝兄悬崖勒马，勿陷宗室于不义。”
“天命？”刘濞盯着那两个字，眼中恨意几乎要凝成实质，“我的儿子死了，那个女人颠倒黑白，这就是天命？！”
他猛地一拍桌案，震得烛火摇晃。
还有更多藩王，甚至没有回信。
使者回报，有的称病不见，有的顾左右而言他，有的干脆连王府的门都没让进。那些平日里在他面前称兄道弟、抱怨朝廷限制太多的宗室，此刻都成了缩头乌龟。
他们对刘昭的恐惧，超过了对他丧子之痛的同情，超过了同宗血脉的情谊。
凭什么？
就因为她打赢了匈奴？就因为她把朝廷治理得像个样子？
刘濞在狭小的密室内来回踱步，像困兽。
刘昭是厉害，但吴国不是匈奴。
吴国地处东南，水网密布，城坚池深，更有盐铜之利，可支十年之军需！
他刘濞也不是那些草原上的蛮夷首领，他懂兵法，知进退，麾下更有擅水战的精兵！只要联合三五个有实力的藩王，南北呼应，未必没有一搏之力！
可是，没人响应。
那些鼠目寸光的废物！
只看到刘昭的强大，却看不到她的弱点，她是女人！是靠着权谋和运气上位的女人！
只要给她足够的压力，只要让她看到宗室联合的力量，她未必不会妥协！
“一群懦夫！”刘濞低吼出声，声音在密室里回荡，“我儿尸骨未寒，你们却只顾着自己的荣华富贵！好，好得很！”
他走回案前，目光落在最后一封尚未开启的密信上。
那是派往最东边，与吴国关系尚可的藩王处的使者带回的。
刘濞深吸一口气，拆开封泥。
信很短，只有一行字：
“陛下已悉知吴王联络诸王之事。齐王刘肥，已于一月前密奏长安。”
刘濞的手僵住了。
信纸从他指间滑落，飘飘荡荡落在案上。
齐王刘肥……告密？
那个在他面前痛哭流涕、满口兄弟情谊、劝他隐忍的刘肥？那个看起来最敦厚、最无害的刘肥？
寒意从刘濞的脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
不是恐惧，而是近乎绝望的冰冷。
他早该想到的。
刘肥与刘昭关系本就更近，这些年，齐国与朝廷的合作也最紧密。自己竟然……竟然还对他抱有幻想？
愚蠢！何其愚蠢！
冷汗浸湿了刘濞的后背。