有一对兄妹曾经试图逃跑，都翻出了内墙，可还是被捉到了。他们当着全府奴仆的面，活煮了哥哥，又将妹妹卖进最下等的窑子，被折磨至死。。
我与阿盼只因命大，恰逢王叔救援，才得以苟活至今。可我们无权无势，世人谁会为两个女奴与贵人作对?
说到此处，她眼圈泛红，低下头苦笑，再无言语。
砰!
王婶子起身太急，带倒了凳子。她快步走来，将两人一把抱住，泪水打湿了她们的发梢。
王忠眉头紧锁，手指节节叩着桌案。
许久，他沉声开口：外头贴了你们的通缉令，说是家奴盗窃逃逸，赏十两白银。眼下风紧，你们这几日就，就和你们婶子安心在家，别出门。等风头过去，你们的伤也养得差不多了，我送你们走。
王婶子一抹眼泪，连忙应道：对!听你叔的!咱养得起两口人!咱闺女嫁在通州，那边清明，前任赵大人也好，现在的薛大人更是好官。到了通州，总有法子安顿你们。
琼琚满眼不可置信，急道：叔、婶，这样太冒险了。你们于我姊妹，已是大恩大德，怎能还牵连你们?
王忠苦笑一声：实话跟你们说吧，刚看到那通缉，我是不打算管的，可现在让你们走，就是送命。我良心过不去。咱们走一步看一步。
说罢，他站起身，转身进了厨房。
王婶温声安慰：孩子，咱尽人事，听天命。走，开饭啦!你们这瘦胳膊瘦腿的，好好补补!
风穿过竹林，惊起一片沙沙作响。
容华独自漫步，思绪被这声音牵入回忆忙碌多年，她几乎忘了，自己也曾是被外祖母抱在怀里的稚女。今日，逢老太君八十整寿，她才又回想起，母后带她回陈府省亲时的情景：满园春色，一屋笑语。
不论君臣，只论血亲，她该叫老太君一声外祖母的。
她二人上次见，是什么时候?母后过世?还是她及笈?
老太君久未见外孙女，握着容华的手哭得不能自已，问寒问暖。容华一向沉得住气，也禁不住红了眼角。接着，又说了很多容华幼时、惠靖皇后未出阁的身前事。容华一时胸中激荡，有些感慨，故而于此整理心绪。
醉人的竹香里，一个修长清瘦的身影不合时宜地闯入她的视野。
薄青布袍，玉簪挽发，他立于竹间，集这一方院落的精华颜色。
容华心下一动陈家何时有了这般人物?她轻轻一挥，让暗处的流风退后，独自走近。
殿下安康。
那人已听得脚步声，先一步转身作揖，彬彬有礼。
容华的目光在周大脸上逗留片刻唇红齿白、眉目如画。不由得叹一句，好标准的美人!
你我似乎从未见过，何以如此肯定你叫对了人?
周大的声音并不十分阳刚，有些柔，却并不见尖细，如一盏温水，说起话来，令人有有娓娓道来之感。
老太君大寿，举府皆知长公主亲临。这正午时分，诸位世家子女或妆饰应酬、或前殿侍宴，惟有殿下可以一袭素色闲步竹林。他落落大方：故斗胆一猜。
容华唇角一挑，半似打趣：如此一猜便中，莫非你生来便是为探人心而生的?
周怀兴浅笑摇头：不敢。臣不过习惯在细微处观察，若没有这点眼色，怕是早已死了千百回。
容华略感意外：你从前做什么?
七岁前是荆州布贩之子，七岁后成街头乞儿。后，幸遇徐长史收留。
他说得从容，不卑不亢，平静得，像是在述别人的故事。
容华眼底浮出一丝兴趣：从未谋面，可你似不惧我。
男子微微一笑：敬畏在心，坦然于行。
你叫什么?
家贫，父母仅取一字大。他自若答道，又补一句，在下另取表字，怀兴。
周怀兴。容华一字一顿念着。
这么一个妙人，可读书识字?
陈府恩遇，方得识字。大燕典律，粗通一二。