约书亚想，菲林协调各方的能力尤其出众，完全不可能让位，上层阶级团结到无虫造反，说明上下沆瀣一气，早就达成共识，等到虫母一出现，直接抓进母巢里怀孕生崽，菲林所谓的放权，只是目前稳定各方势力的说辞而已。
他能感觉到，王虫的目光在他身上短暂停留了一瞬，然后移开。
好在觐见很快结束。
卡厄斯似乎与王虫另有军务商谈，留了下来。
一名宫廷侍从官绕过了其他军虫，朝他走过来，礼貌而疏离地表示，“先生，请跟随第一军到宴会厅去。”
约书亚看了卡厄斯一眼，卡厄斯微微颔首。
看来这里的虫族都知道他的身份了？那就不用装了。
到了宴会厅，约书亚随便找了个地方坐下，就和其他的官员一样，桌子上有酿好的蜜酒，他喝了一杯，余光看见其他高等雄虫都在用异样的眼神打量他，他大方地看回去，朝他们微笑，毫不胆怯。
半个小时后，卡厄斯交谈结束后走进宴会厅，没吃饭，直接朝他走过来，脸上说不出的表情，没给任何虫族好脸色，其他虫也敏锐察觉到他的沉重，不去找不痛快。
约书亚从座位里站起身，“咱们走吗？”
“走吧。”卡厄斯不想再耽搁，王宫里势力混杂，他只想快点带着约书亚离开。
“等等，卡厄斯元帅。”
以撒出声，尾音拖得轻软，像是要故意开一个小玩笑。
卡厄斯拉着约书亚走到一半，闻声，还是站定了脚步，“怎么了，殿下？”
“早就听闻你在虫巢俱乐部得到了一只劣等雄虫，是当地著名的脱衣舞者，不知道有没有这个机会，让你的小雄虫为我们跳一支舞？”
以撒微微歪头，耳后垂落的金发随肩头轻颤，像金子灿烂，金色的蝶翅缓缓闪动起来。
周遭的谈笑稍稍安静，一瞬间，无数道目光如同探照灯般聚焦在约书亚身上，有好奇，有鄙夷，有毫不掩饰的欲望。
大家都想知道，卡厄斯元帅是否会为了一只微不足道的雄虫驳斥王储殿下。
卡厄斯听见了，没有立刻就回答，手臂自然下垂，搭在约书亚的腰上，他的手腕似有若无地抚摸着约书亚的腰后下面，手指一收，腰线显露，紧接着将他拉近自己，明显是一个拒绝的姿态：“殿下——”
“他不能跳。”伊凡德的声音突兀响起。
他依旧坐在自己的位置上，甚至没有看向场中央，只是垂眸盯着自己杯中色泽深重的蜜酒，仿佛刚才那句话不是出自他口。
“伊凡德指挥长？”以撒挑了挑眉，显然也极为意外，笑容变得有些微妙，“你这是在替你的弟弟做决定？”
伊凡德终于抬起眼，冰蓝色的复眼先是冷冷地扫过以撒，然后落在约书亚身上，停留了一瞬，最后看向卡厄斯，语气冷淡：“王室要是想看谁跳舞，随便去找谁看，莱恩家的宠物，没有在外虫面前卖弄风骚的道理。卡厄斯，管好你的所有物，别让他在这里丢莱恩家的脸。”
卡厄斯没料到哥哥会在此刻出头，而且是用这种方式，他深深看了伊凡德一眼，双眸微眯，顺着他的话冷声道：“我哥哥说得对。殿下想看脱衣舞，我改天送一队最好的舞者进宫。至于他，”他侧头瞥了一眼约书亚，“笨的要命，还是别献丑了。”
场面一时极度尴尬。
约书亚被羞辱了一番，脸上居然还在笑，还对着以撒的方向行了个优雅的颔首礼，“结果定了吗？不跳舞的话，我就失陪一下。”
说完，他不等回应，飞快地穿过虫群，朝着宴会厅侧面的露台方向走去。
“果然不聪明。”以撒看着这一幕，非但没有动怒，眼中的兴味反而更浓了，他对着卡厄斯和伊凡德举了举杯，“别生气，我只是随口说说而已，没想要他。”
但一双金色的复眼，却已经追随着约书亚的背影，闪烁着捕猎般的光芒。
约书亚走出会客厅，脸上礼貌的表情瞬间褪去。
他需要找个地方透口气，宴会厅里都是雄虫，他一闻到就饿得前胸贴后背，好像饿了很久没吃饭，头脑发昏，事实上他刚吃过饭，还吃了不少。
他无法解释这种怪象，快步走入城堡后方一处僻静的园林阴影中，扶着一棵古树，微微喘息，试图平复体内躁动的本能。