忽然间，流沙感到手上一热，是方片牵住了他的腕子。他抬头，望见一对含蕴无奈笑意的眼。方片说：
“好，为了给你发工资，拼命也要回来。”
第21章一八零五
时间迷宫“悖理阶梯”之中，两人行走在浓郁如墨的黑暗里，时间碎片洪流一般向他们袭来。其中的一段段光阴像碎星，璀璨夺目。
流沙被这股洪流裹挟，天旋地转。阶梯时呈螺旋状上升，时而下降，永无尽头。一眨眼，方片竟已不见踪影。
流沙一迭声呼唤方片，可在天高地迥的宇宙里，他的呼声便如滴水入瀚洋，无济于事。于是他索性一个人慢慢地走。
渐渐的，他望见黑暗里浮现出千万人影，男男女女，老老少少，服色各异，皆如苦行僧般在阶梯上奔走。许多人发须斑白，在时间碎片间苦苦翻找却不得其果，在这延续永恒的酷刑中，不少躯体已横陈阶上，其寿命与神智已消耗殆尽。
流沙试图与人们搭话，却发觉自己与他们间如有厚厚障壁，不可传声。一旦走近，那人影又如瘴雾般散去。
于是他遥眺着迷宫里的众生百态：他看见一个敝衣百结的女人，意图寻找女儿被流弹击中前的时间碎片并强行进入，身体却因被时间排斥而渐渐溶解；他看见一个白发乱似荒草的老人，奔走七十年而没能觅道而归，最终像风卷着的枯叶，倒落在阶梯上，一睡不醒。所有人都在迷宫中奔跑，却无人能找到出口。
流沙惊出一身冷汗。世界碎片星星点点，通往无数个时空。这里是一个廓大的囚牢，而他也迷失于其中。
正当手足无措之时，他眼角的余光忽而瞥见一个身影。那是一个身着马甲、衬衫的少年，约莫十四五岁，灰发灰眸，紧抿着口唇，嘴角却挂着一丝掩藏不住的笑意。
流沙心头一震。那张脸庞属于年幼时的自己。
“等等！”
他叫出声，快步追上那人影。
孩子跑得极快，无边无沿的漆黑里，两人在阶梯上奔走，时间碎片像萤火虫，在眼前流转，流沙渐而晕头转向。一眨眼，那孩子的身影又不见了。
流沙正懵神，身侧突而传来一个熟悉的嗓音：
“黑心员工，别跑了，我们要去的是这里。”
他扭头一望，只见方片好整以暇地站在一旁，伸手拉住了自己的腕子。
流沙忽如航船有了锚，心中大石落下，用力回握住了方片。方片吃惊：“怎么，以为自己迷路，被吓到了？你走得快过风，我差点追不上，方才一直跟在你身后呢。”
流沙道：“我没迷路，我只是想参观一下我手握高薪，成为时熵集团总裁的世界。”
“好吧，那你看到那样的世界了吗？”
流沙学会了扯谎：“当然了，本无敌大王在每个世界里都是有钱人。”
他又问方片是否看见一个长得与自己极似的孩子，方片却摇头。方片引他来到一枚时间碎片前，那碎片锈迹斑斑，像一块铁片。方片道：
“进去吧，这里就是1805年的时间碎片。”
“你是怎么找到的？”
“你以为我是全无准备而来的？有时间锚点在呢。”方片从怀里取出一张手帕，那帕子被时滞泡包裹，一角锁边绣着一枚家徽，大小黑桃嵌套。“这是黑桃夫人以前给我的手帕，方才乘着你乱走时，我以它为锚点，寻到了1805年的时间碎片。”
流沙狐疑，“这是……黑桃夫人存在的证据？”
他拿过那手帕，左右打量，脑海中却全无见过它的记忆，又问：“这不是很奇怪么？如果那位黑桃夫人在过去被暗杀了，她理应不会在‘现在’留下任何痕迹，可为何这张手帕还存在于你手里？”
方片道：“因为我用时滞泡包裹住了它，让它的时间停滞在从黑桃夫人手上拿走的那一刻。”
“但她已在过去消失了，给你手帕这件事也应不复存在。”
方片目光闪烁，最后搪塞道：“都说了，因为我是天选之人。记忆也好，保存在手里的证据也罢，才不会因为1805分部的那群鬣狗出手就产生变动。”
流沙斜睨着他，只觉这人身上谜团甚多，手里有时间清道夫的武器、怀表，又可记得众人皆不记得的时间片段。可见方片不欲多说，他也觉此时不是对质的最佳时机，便道：“话说回来，这帕子为何能成为时间锚点？是因为它在1805年也存在么？那位黑桃夫人也是大手笔，给了你一条200年前的骨董手帕。”
“‘时间锚点’不是一个极精确的坐标或物事，它的作用相当于一个罗盘。只要那时空里有与其有着强烈联系的事物，它便能为你指引方向。”