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谈普斯微微一怔，方中慧说：“停止你们对我的吹捧吧。你们费劲地抓到了我，又对我的资质与选择进行大肆的恭维。你们到底需要我做什么？”
方中慧的反问并不算温和，但是她的神情和语气却十分平静。她凝视着穿西装的男人，一双眼睛黑白分明，看不出情绪。
而谈普斯看上去并没有被冒犯。
“哦，真是高效率的沟通啊。”谈普斯笑道，“好，既然你直接进入话题，那么，就让我们来说一说defender的主要工作，那就是——
“利用时间旅行的能力，回到过去，制止人类的重大灾难和重大伤亡事件。”
方中慧挑起半边眉毛。
“喔，”她说，“真是伟大？”
方中慧装腔作势地、虚虚地鼓了鼓掌：“原来，你想要我完成的，是《不可能的任务》、《007》里的那种伟大救世主任务。只不过——”1
她说着，放下鼓掌的手，抱起手臂，撇了撇嘴：“我不是詹姆斯·邦德，也不是伊森·亨特。你不会真的以为，对于我这样的人，只是进行一些漂亮的夸赞和恭维，就能让我冲上去，去做那些拯救世界的所谓不可能完成的任务吧？”
对于方中慧的拒绝，谈普斯没有感到不悦。他只是意味深长地笑了一下。
“‘不可能完成的任务’（missionimpossible）？”他说，“哦，不，不，你错了，方中慧。大错特错。”
方中慧微微一怔，谈普斯微笑道：“恰恰相反，defender的任务，是‘一定会成功的任务’。”
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作者有话说：《碟中谍》missionimpossible直译为《不可能完成的任务》
第27章
chapter26
26.1
当“missioninfallible”这两个词语显示在会议室的屏幕上,方中慧“噗”的一声笑了出来。
“什么东西？”她说，“这是‘missionimpossible’的反义词吗？这也太好笑了。”
missionimpossible，指的是难度极高的、听上去就不可能完成的任务；而missioninfallible则正相反,指的是“不可能失败的任务”——“一定成功的任务”。
谈普斯先生没有笑，而是认真地说道：“是的，我们将defender的工作称为‘一定成功的任务’，这都是因为时间旅行的悖论。”
谈普斯说着，挥挥手,屏幕上出现了“泰坦尼克号”的照片。
“在你提到的《不可能的任务》、《007》式的任务里，”谈普斯说,“主角所承担的，是在普通的时间线里制止人类的重大灾难和重大伤亡事件。所以,他们无法预测未来的走向与任务的结果。事件结果对于他们来说,是未定的。”
方中慧的眉梢微微一动,露出若有所思的神情。
谈普斯凝视她，笑了笑：“然而defender的任务，要更加奇特一点——defender要做的，自然是利用时间旅行的能力，回到过去,制止过去发生的人类的重大灾难和重大伤亡事件。”
他说着，向着屏幕上的“泰坦尼克号”点了点手指。
“但是,因为‘自洽性原则’的存在，我们的任务和普通时间线的任务不同。我们已知未来的走向与任务的结果,并且不能改变它——比如,我们曾经想要回到过去，制止泰坦尼克号撞击冰山。”
方中慧注视着屏幕上轮船的照片，已经明白谈普斯想要说什么。
“我们的任务者回到了泰坦尼克号,竭力地说服船长改变航道——事实上，他们也成功了：他们成功地说服了船长，让他偏离了原定的航线。”
“然而，”方中慧说，“正是因为他们说服了船长改变航线，泰坦尼克号才会撞上冰山，是么？”
谈普斯轻轻地叹了口气。
“是的。”他说，“如果泰坦尼克号没有撞上冰山，如果这个悲剧没有发生，我们的任务者又怎么会知道它是一个‘悲剧’呢？”
谈普斯说着，用指节轻轻敲了敲桌面，“已经被未来知晓的事件，就一定会发生。所以，defender的工作，并不是改变过去的悲剧——或者说，没有人有能力改变过去已经发生的悲剧。”
方中慧若有所思：“所以，defender回到过去，要参与的，不是那些‘悲剧’——”
“是的。”谈普斯说，“defender回到过去，要参与的，是‘什么坏事都没有发生的普通的事’。”
他说着，忽然从会议桌下面取出一份老旧的报纸。
他将那份报纸从会议的桌面上推给了方中慧；会议桌的桌面十分光滑，报纸一路来到方中慧面前。
方中慧没有伸手去触碰那份报纸，而是低头看了一看：