那是一份潘切斯特州本地的老报纸，看上去很有些年岁的，报纸已经泛黄发旧。
报纸的发行日期是在几乎二十年前，而在报纸发行的这一天，本地新闻的版面上报导了一件看上去十分普通的新闻：
在潘切斯特州城市中心地铁环线上，一列凌晨运行的地铁因“不明电路短路”停运了15分钟。在事件中，没有人员伤亡，只是造成了地铁延误，所以这件事被最终被定性为轻微的系统事故。
而同一张报纸上，一则不起眼的分类广告被红色的笔显著地圈了出来：
那是一个小说出版的广告，看上去有点莫名其妙。广告的内容写道：
“《幽灵车厢》：悬疑小说新作登场！危险人士在地铁上放置了爆燃物，如果你能控制列车，你就是整个列车上乘客的救命恩人！”
方中慧低头阅读着看上去毫不相关的本地新闻与分类广告，手指尖微微一捻，心中有一个猜想呼之欲出——
“没有错。”谈普斯说，“在报纸发行的这一天，有人在地铁上放置了爆燃物，试图引炸地铁，引起恐慌。”
方中慧若有所思，谈普斯说：“是defender的任务者根据报纸上的提示回到了过去，成功阻止了这场爆燃。”
谈普斯说着，轻轻掀了掀嘴角：“而因为回到过去的defender的干预，悲剧没有发生。”
方中慧明白：“这件事最终被定性为轻微的系统事故。”
就像一阵风偶然吹起的落叶，又很快落下，无人问津。
没有人知道，它曾经有可能成为一个“悲剧”。
谈普斯轻轻点头：“没有任何人能够回到过去，改变‘爆燃没有发生’‘地铁上的乘客安然无恙’这个既定的、成功的事实；正如同没有任何人能够回到过去，改变泰坦尼克号的悲剧。”
谈普斯说着，微笑起来。
“defender早已经知道了所有事件与任务的结果。这，就是‘一定成功的任务’。”
26.2
missioninfallible，一定成功的任务。
方中慧盯着那张报纸，蓦地轻笑了一声：“有意思。”
谈普斯凝视着她，方中慧意义不明地向他笑笑：“你们将我绑到这里来，就是为了让我加入defender，完成你们的‘一定成功的任务’，是不是？”
谈普斯打量着她的神情，还没有回答，方中慧已经笑着说：“如果我说不呢？如果我拒绝呢？你们会将我怎么样？”
谈普斯没有立刻回答。
他重新拿起手中的圆珠笔，按动一下，会议室的屏幕再次亮了起来。
这一次，屏幕上没有任何文字，只有一段视频播放：
视频的分辨率不是很高，画面有些像素化，镜头也有些摇晃，看上去这个视频有一些年头了。
在这段古老的视频中，主角是一台黄色的挖掘机，以及一个蓝色的集装箱。那并不是多么有趣的内容：
黄色的挖掘机在画面的左侧将土地翻动，挖出一个巨大的坑；画面的右侧，则是被一台起重机吊起来的蓝色集装箱。
视频没有声音，方中慧只看见挖掘机完成工作的同时，蓝色的集装箱被迅速地放置在刚刚挖开的巨坑中，沙土与烟尘同时弥漫。
而后，一台装有水泥的卡车驶入了画面，另一些方中慧叫不出名字的器械也开始工作。谈普斯在这时按了一下圆珠笔，将画面暂停。
“这是42号房间。”他说。
方中慧没有说话。
她凝视着被定格的画面中的集装箱，谈普斯向她笑了一下。
“这是水泥浇筑的地下室。在建造的时候，我们在挖掘机挖开土地的同时，将密闭的集装箱立刻埋了进去。”
方中慧已经明白了对方这样做的用意。
“42号房间所处的这个空间，”她说，“在历史上，它原本是夯实的土地；在被挖掘机挖开之后，它又是密闭的集装箱。所以，在所有的时间线上，它都是一个被密闭的容器，使得时间旅行者没有逃跑的可能性。”
“你真的很聪明。”谈普斯赞许地向她竖起了拇指，“时间穿越者只能穿越时间，不能改变地点。在这里，如果我们将一个时间穿越者关在地下室的小房间里，他将无法使用他的能力离开。如果没有人从外部为他开门，他只能绝望地、慢慢地等死。”</div>
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