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42号房间的大门在他们身后重新关上，“会议室”里只剩下他们两个人。
方中慧自己在会议长桌的另一侧坐下来。她笑笑：“这下子，这真的看上去很像一场面试了。”
中年男人抬起头来，也笑：“这么理解也没有错，方女士。”
他说，手中的圆珠笔在桌面上轻轻地点了两下：“这的确是一场测试。”
方中慧看着他，中年男人牵牵嘴角：“我们将时间穿梭的能力放在不同的孩子身上，看清他们的资质与选择。而你，方女士。”
方中慧歪了歪头，被称为“谈普斯先生”的中年男人向她笑笑：“你通过了我们的测试。你，是我们选中的——‘时间卫士’。”
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作者有话说：终于写到故事主线了！其实是个脑洞大开的故事哈哈
第26章
chapter25
25.1
这是方中慧第一次听到“时间卫士（defender）”这个词。
她重复了一遍：“defender？”
谈普斯先生笑了一下,微微侧过身去，轻轻按动了一下自己手中的圆珠笔。“会议室”里的屏幕亮了起来，那上面显示出了一个很长的名字：
d.e.f.e.n.d.e.r.
divisionforextra-temporalfelonenforcement,neutralization，detainment，andescapeeretrieval
——“跨时间违规重犯处置与追逃局”。
“……真是个拗口的名字。”方中慧说，“这个全名，一看就是为了‘defender’这个首字母缩写而硬造的吧。”
谈普斯先生失笑：“这要问defender的创始人了。”
他说着,握住圆珠笔的手在半空中挥了挥，会议室的屏幕再次暗下去。
“你知道,当一个新的技术被发明，”谈普斯先生说,“总有人利用它做好事,也有人利用它做坏事。”
谈普斯说着,微微牵了牵嘴角：“人类总是这样。”
方中慧若有所思地摸摸下巴：“新发明的技术……你指的是‘时间旅行’的技术吗？”
“是的。”谈普斯笑笑，“你拥有时空旅行这种能力，所以，想必你也知道，如果你想要利用它去犯罪,那将会多么容易。”
方中慧想起唐卡斯特中学的“bully刺青案件”，和黄金公寓的“布莱克虐打案件”,难得有点心虚地笑了一下。
“确实。”她说。
谈普斯看着她，显然知道她想起了什么。他向她宽容地笑笑。
“你做的那些事,并非罪大恶极。”他说,“事实上，你是一个拥有正义感的人，中慧。”
方中慧说：“‘方中慧’。”
谈普斯一怔,方中慧说：“我的名字是‘方中慧’，不是‘中慧’。你一定不了解我们的文化吧，那样单独用名字叫我其实很奇怪。”
女孩的声音平静却强劲，打断了中年男人对她的行为的评判。谈普斯怔了一下，咳嗽了一声：“好，抱歉，方中慧。”
“所以，”方中慧笑了一下，“‘defender’是一个致力于制止这种时空穿梭犯罪者的组织，是么？就像电视剧《洛基》里面的时间变异管理局那样？”1
“不完全一样。”谈普斯回答道，“你说的那部电视剧，处理的是多重宇宙与多元时间线。那个‘时间变异管理局’，管理的是多重宇宙、多元时间线的支线。而我们所在的世界，则是单一时间线，具有‘诺维科夫自洽性原则’。defender所处理的，是在单一时间线里跳跃犯罪的罪犯。”
“诺维科夫自洽性原则？”方中慧扬了扬眉毛。
谈普斯握住圆珠笔，挥挥手，会议室的屏幕再次亮了起来，上面出现了“诺维科夫自洽性原则”的解释：
诺维科夫自洽性原则，即：在单一时间线下的时间旅行，如果一个事件已经发生，那么任何试图通过时间旅行去改变这个事件的尝试都必然失败，或者会促成它的发生。
“哦，这我明白。”方中慧说，“无数的小说和影视作品都描绘过这个概念。”
谈普斯笑笑：“你以为你回到过去是在改变一个事件，其实你只是促成了它。你回到过去阻止一场灾难，只会成为灾难的引发者。”