但很显然，元浑对此不屑一顾，他寒着脸，声音渐冷：“金央一族早在数年前就已是我如罗人的手下败将了，尽管他们至今没有归服于我部，但区区败军，何必为此害怕金央人口中一真假都未知的神鬼之说？”
牟良没说话，心中却并不认同元浑的自信。
但不料少顷过后，刚刚还满不在乎的人忽然改了口：“但不论如何，先把人撤回来再说，今夜不要往西边去了，都留在南朔附近，明早好轻装起行。”
牟良顿时干笑起来：“将军不是不信那些传说吗？怎的又要把人撤回来？”
元浑抬目看他：“信则有，不信则无。本将军不信，但不代表本将军麾下无人相信。与其让军心动摇，不如未雨绸缪。”
牟良欣慰地一点头：“将军说得是。”
“还有，”元浑接着道，“把人撤回来不意味着可以放松警惕，阿骨鲁是个有野心的，他若发现咱们没有跟着他的先遣军去天浪山，保不齐会做出什么事来。所以今夜你亲自带人，在外督军巡营。”
“卑职明白。”牟良应道。
很快，铁卫营的将士撤进了南朔城，阿律山缩紧了防线的外口，将散在四方的斥候收拢回了营盘。
鸣金声响起，高悬在城头的旌旗也跟着缓缓降了下来。
深夜，铁马川上，元浑站在烽燧中，蓦地心乱如麻。
经上辈子一遭，他早已不是从前那个只知打仗的鲁莽少年了，如今他想谋求的不止北境，而是整个天下。毕竟，倘若不能协助父兄开疆拓土，重建一个比肩前后梁与昭兴的大一统王朝，那上辈子的他岂不是白白死了一回？
可眼下此情又纷乱错杂，全然不似前世一帆风顺，如今铁马川上暗流涌动，他到底该怎么做，才能率领麾下将士全身而退，安然无恙地回到上离王庭呢？
正在这如坐针毡的时候，元浑忽闻身后传来一阵脚步声，他心中一惊，猛地拔刀相对，不料定睛一看，来者竟是披衣起身的张恕。
“怎么是你？”元浑匆忙收刀。
“草民喝了姜汤，身上暖和了不少，见将军半晌没有回去，所以出门来找。”张恕上前几步，一眼看出了元浑神色间的焦灼，他问道，“方才我见牟大都督往西边去了，可是饮冰峡中的声音乱了军心？”
元浑不知张恕如何得知了那事，神色顿有些躲闪，他语焉不详地回答：“不过是些流言蜚语，现下都已安定，不需要你一小小奴隶来操心，赶紧回去躺着。”
张恕抬了抬嘴角，顺着元浑的话往下道：“将军铁腕手段，流言蜚语而已，自然不在话下。只是军心乱起来容易，平息起来却难，若军中真有人因‘金女嘶鸣’而害怕，草民认为，堵不如疏。”
“谁跟你说是‘金女嘶鸣’……”元浑话说了一半，认命似的摇了摇头，他看向张恕，问道，“既如此，那你倒是讲讲，应当怎么‘疏’？”
张恕掩着嘴，咳了几声：“将军，您可知‘金女嘶鸣’到底是因何而产的吗？”
元浑不以为然：“不就是金央公主在哭她死了的情人儿吗？”
“那只是神鬼传说，”张恕回答，“饮冰峡在西域‘鬼城’的风口上，一年有三百多日都在狂风之中，哪怕是七月艳阳天，也有飞雪的可能。正因如此，饮冰峡内岩石如柱，沟壑纵横，风从这些沟槽间过，犹如拨弄胡琴琴弦，啸叫之声由此产。至于为何每逢‘金女嘶鸣’，铁马川上的大军都会不战而溃，就是因士兵们不知这简单的原理，被风的啸叫声吓破了胆而已。如此一传十十传百，谣言的威力便显现出来了。”
元浑紧盯着他：“你怎知只是风的啸叫？你去过饮冰峡？”
张恕失笑：“饮冰峡的地貌并非独一无二，天浪山和达木旗都有，只是规模远不及饮冰峡而已。草民去过类似的马蹄岭石林，并将石林的形貌绘在了纸上，请从琼古道回来的商客瞧过，以此判断出饮冰峡中的‘嘶鸣’其实和石林中的风啸是一样的。将军，您也可以去问问幢帅，他同样到过马蹄岭的石林，他必定清楚，石林中的风声较旁处格外凄厉。”
这些话说得元浑一阵沉默，他左思右想许久，最后开口问道：“依你的意思，本将军是应当将这些‘原理’，讲给军中的士兵听？”
张恕温和地回答：“虽然都说‘无知者无畏’，但有些时候，恐惧也来源于未知，若是士兵们清楚了那所谓的‘金女嘶鸣’到底是什么，兴许就不会害怕了。”
元浑听罢，哼笑着打量起张恕，他故意问道：“你说了这样多，想来是不相信金央部族的那些个神鬼传说了？”
张恕泰然回答：“草民礼敬神鬼，但并不耽溺其中，金央部族的传说有很多，这世间的志怪故事也有很多，当中真假，从来难以辨识。况且，如果这世上真有鬼，难道草民要为了证实鬼的存在，而真真切切地死上一遭吗？”
元浑嘴角向上一勾，他凑近了张恕，饶有兴致道：“那倘若我说，我就是个死过一遭的鬼呢？”
张恕注视着他，嘴角轻轻地动了几下，似乎是想要压住自己难以掩饰的笑意。