大风洗劫后的彭城，空气里还瀰漫着未散的血腥与焦土味。
烈火般的赤色楚旗在城头猎猎作响。堂皇的楚王宫大殿内，气氛却死寂得落针可闻。先前与刘邦同流合污的各路诸侯，此刻战战兢兢地分列两侧。上首的王座上，项羽一身染血的重鎧未解，单手按着腰间的霸王长剑，那双天生重瞳的利眼缓缓扫过下方，直压得群雄脊梁发汗、双腿打颤。
三万精骑，凿穿五十六万联军。
殿外长街上层叠的汉军尸首，就是霸王给这场彭城朝会定下的铁血基调。
「诸位当初联名讨楚，口口声声说本王弒杀义帝，」项羽率先沉沉开口，声音如闷雷滚过殿宇，震得案几上的酒盏微微共鸣，「本王今日就站在这，倒要问问，你们手里究竟拿着什么真凭实据？」
诸侯低头，无一人敢答。
项羽冷哼一声，按剑起身，大步流星地走下台阶：「本王告诉你们，义帝是在迁都郴县的途中，不幸遭遇长江水盗截杀身亡！当时随侍的宫人可以作证。刘邦不过是寻了个荒诞不经的由头，便引你们前来分食我西楚疆土，你们当真糊涂至此？！」
死寂中，魏王豹与几名诸侯悄悄对了个眼神。虽忌惮项羽武力，但终究有人按捺不住狐疑，一位老诸侯硬着头皮，微颤着出列拱手：「霸王息怒……非是我等非议，只是刘邦当日从汉中起兵，信誓旦旦地昭告天下，说是九江王麾下有几名秦籍降卒不忍见义帝遇弒，夤夜叛逃进了楚地赵家商铺。说那些降卒亲口供述，是九江王动的手，还说……动手前特意挑明了，是受了霸王的密令。这人证言凿，我等才……」
这番话一出，殿内气氛陡然降至冰点。
项羽脚步一停，重瞳一转，目光越过眾人，直接落在了站在前排的英布身上。
「九江王，」项羽眉头微皱，声音听不出喜怒，沉声问道：「这到底是怎么回事？怎么会有这种荒唐事传了出来？」
「唰」地一下，英布整个人僵在原地，头皮瞬间麻了大半！
他那双在战场上杀敌无数的粗手，在袖中剧烈地颤了一下。英布看着项羽那双毫无波澜的重瞳，胸口像是被大锤狠狠砸中——霸王！那明明是你亲口下达、不留活口的死命令！如今为了堵住天下诸侯的嘴，你竟然在这种风口浪尖上，摆出一副一无所知的模样，大喇喇地把本王推出来顶缸？！
这不是问话，这是逼他当眾把这盆通天的脏水吞进肚子里，拿他九江王的脑袋去砸碎刘邦的谣言！
无数复杂的惊怒与寒意在英布心头疯狂撕扯，但在项羽那近乎压迫性的武力威压下，他只能生生咬碎了后槽牙。他深吸一口气，挤出一抹僵硬的冷笑，转身面朝诸侯：
「简直是一派胡言！」
英布嗓音沙哑，抱拳朝四周一扬，「诸位也是打过仗的人，怎能信了刘邦那痞子的妖言？当初新安坑杀秦卒，本王下手最狠。若真有什么秦籍残党活下来，那帮底层兵痞第一个恨之入骨、巴不得扒皮抽血的人，当是我英布！若他们真想寻个靠山活命，逃进赵家商铺后，最该指名道姓、咬死不放的兇手，也应该是我英布！」
英布冷哼一声，眼中迸出狠戾杀气，直逼台下诸侯：
「可你们听听刘邦放出来的风声——那些所谓的降卒，为何不乾脆说义帝是死在我英布之手？为何偏偏要大费周章地跨过本王，去攀扯根本不在现场的霸王？这只能证明一件事——这天下，根本就没有什么叛逃的漏网之鱼！这全是他刘邦为了借刀杀人、让诸位与霸王反目成仇，在汉中自己胡说乱掰出来的鬼话！」
诸侯面面相覷，英布这番话虽然听着合情合理，但殿内哪个不是成了精的狐狸？眾人看着英布那微微僵硬的身躯，心知肚明这背后怕是藏着卸磨杀驴的恶劣戏码。可谁也不敢戳破。
这时，魏王豹又小心翼翼地问了一句：「那……义帝遇害，为何密不发丧？反倒给了汉军口实？」
项羽听罢，仰天大笑，笑声里尽是狂傲与不屑：「密不发丧？诸位莫非忘了，当时本王正率大军在齐地平叛，田荣那廝搅得后方不寧。本王若在齐地大战时昭告天下义帝崩逝，刘邦那个诡计多端的痞子，无论如何也会把这盆脏水扣在本王头上！」
项羽猛地收敛笑容，重瞳如刀，直刺魏王豹：「本王欲先平齐地，稳住天下大局，再风光大葬义帝。可刘邦呢？他连几个月都等不及，便迫不及待地扯起莫须有的正义大旗，趁虚偷袭本王的彭城！如此行径，究竟谁是叛逆，谁是忠良？！」
这一番借着绝对武力说出来的「大义」，震得整座大殿嗡嗡作响。
项羽大步跨回王座前，猛地一拂袍袖，甲冑鏗鏘：「如今刘邦大败，如丧家之犬退守滎阳。本王再问一次，诸位对义帝之死，对本王收復彭城，还有何异议？！」
殿外的楚军将士适时地发出一阵震天的整齐怒吼，刀盾相击之声不绝于耳。那一片如烈火燃烧的赤色军阵，压垮了诸侯心中最后一丝防线。
「霸王明鉴！皆是刘邦那痞子妖言惑眾，矇蔽了我等！」
「我等糊涂！誓死追随霸王，惟霸王马首是瞻！」
群雄震慑于三万精骑凿穿彭城的恐怖战力，纷纷顺水推舟，跪倒一片。
项羽看着跪了一地的群雄，眼中轻蔑一闪而过。他没有急着叫眾人起身，而是倒提着长剑，在王座前缓缓踱步。
「诸位既然復归大楚，本王自然不会亏待。」项羽大步跨回王座前，按剑坐下，嘴角勾起一抹莫测的冷笑，
「那刘邦不过是个市井无赖，他敢用赵家的名号、借赵家的铺子生出这通天的谣言，想必这背后，也是经过了赵大东主点头默许的。若无赵家在背后撑腰，他刘季哪来的能耐把鬼话传遍诸国？本王深知，那赵家舖子佈满各国疆土，势力庞大……」
提到「赵家商舖」与「点头默许」，殿内不少诸侯暗暗捏了一把冷汗。谁不知道当初巨鹿之战，赵大东主曾暗中指点项羽「离间章邯与赵高」，对霸王有天大的恩惠？可如今听霸王这口吻，分明是把赵家也一起恨上了。这天下，还真没人敢轻易动赵家。
项羽环顾四周，声音陡然拔高：「本王重情重义，感念赵大东主昔日赠大楚之恩，今日在此立誓——大楚铁骑，绝不犯赵家商舖一人一瓦！」
诸侯一听，纷纷暗自松了口气，心想霸王终究还是顾及面子的。
然而，项羽接下来的话，却让整座大殿陷入了另一种彻骨的冰寒。
「不过，」项羽站定，眼中闪过一丝压抑已久的暴戾与讥讽，「大楚如今坐拥天下粮仓，早已不再受制于人。为了体恤诸位忠心，本王今日下达霸王令——即日起，凡是顺我大楚之诸侯封地，封地内所有大小商舖，税金折半！」
诸侯一愣，这分明是天大的恩赐，可还没等他们谢恩，项羽的目光便冷冷投向了虚空：「唯独赵家商舖，」项羽重瞳微瞇，眼中闪过一丝冰冷的阴鷙，「其商号身为天下大商，却包庇汉中地痞、纵容刘邦妖言惑眾、污衊本王弒杀义帝！以致天下动盪、诸侯误会。本王念其昔日对大楚有旧恩，不伤其人、不灭其店，但赵家名下无论盐、铁、粮、布、商旅车马，一律按原价税金徵收，少一钱，便按大楚律法严办！」
坐在下首的魏王豹等人倒吸一口凉气，瞬间听懂了这道法令背后的血腥味！
高明的狠招！
如今大楚强行将其他商家的税金砍掉一半，这意味着其他商家的成本暴跌，货物定价能压得极低。而赵家舖子却得扛着沉重的原价税金。除非赵家愿意做赔本买卖、自己掏银子补贴，否则，赵家的粮食、布匹、盐铁，在市面上将会比其他商家贵上整整一截！
百姓是现实的，谁便宜就买谁的。长此以往，纵使赵家底蕴再深，也迟早会被这场不见血的价格战活活耗死在市井之中。
这正是当初大楚起义初期，赵家对付项羽的手法！那时赵家让刘邦打八折买粮，还故意让百姓先买粮、楚军空手而归，逼得项军背上了抢夺民粮的骂名。
以彼之道，还施彼身。
项羽不用出一兵一卒，不用背负忘恩负义的恶名，却用一记堂堂正正的阳谋，直接掐住了赵家遍佈天下的经济命脉！
「如此，」项羽单手按回王座，重瞳居高临下地俯瞰群雄，带着不容置疑的威严，「各位，还有异议吗？」
诸侯们打了个寒颤，再次伏地叩首，齐声高呼霸王英明。
朝会散去，诸侯退散。
殿内空空荡荡，项羽看着空了的王座，嘴角的冷笑愈发扩大。他终于出了当年那口恶气。可他却不知道，远在汉中大后方的赵府，那网罗了整个天下命脉的底牌，才正要真正掀开。
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【神仙打架】
汉中赵府，书房内点着沉香。
嬴政一袭玄色便服，姿态间适地靠在凭几上。他修长的手指捏着一封刚从飞鸽腿上取下的绝密情报，目光扫过上面密密麻麻的墨字，深邃的眼眸里没有半分惊怒，反而勾起了一抹极其有趣的玩味笑意。
「在笑什么？」沐曦端着刚沏好的热茶走过来，见状有些好奇。
嬴政顺手接过茶盏，另一隻手将那封密报递了过去，醇厚的嗓音带着一丝促狭：「看看，西楚霸王给咱们赵家商舖送来的『大礼』。」
沐曦接过一看，只见上面写着：彭城朝会，项羽斥我赵家包庇汉中地痞、纵容刘邦污衊其弒杀义帝。然项羽自惜羽毛，未敢明面动刀，遂假借秉公惩戒之名下霸王令——大楚境内诸商舖税金折半，唯独赵家各类商号依原价徵收。
沐曦愣了一下，随即噗嗤一声笑了出来，笑得眉眼弯弯。她将密报往桌上一扔，好整以暇地托着下巴看向嬴政：「哟，这位西楚霸王看来长了些心眼呀……居然懂得用减免天下税赋的法子，生生把我们赵家孤立，这是想用软刀子逼我们熬乾家底呢？不过嘛——」
她挑了挑眉，语气里尽是现代人看古代政治文盲的戏謔：「可惜，这心眼长了，但没长全。」
「哦？如何没长全？」嬴政好整以暇地看着她，眼中满是纵容与讚赏。
「他以为我们开商舖，是为了跟那些小商贩争那三斗米、两文钱的蝇头小利？他以为大楚如今坐拥几座官仓，便能操持得起天下的百业生计？」
沐曦冷哼一声，手指在桌面上轻轻敲击，「他根本不懂，这天下的盐铁粮布若没了赵家的车马商队去调配互通，那就是一盘死局。他这自以为聪明的减税令，不过是在大楚境内自断经脉罢了。」
嬴政嘴角的笑意加深，缓缓站起身，走到巨大的天下地图前。那指点江山的帝王霸气，即便隐于市井也遮挡不住：
「既然他如此爱惜名声，不愿意在明面上对赵家动刀，那咱们……便也给足他西楚霸王这个面子。」
嬴政的手指，缓缓从地图上的彭城、楚地，一路划向了西边：「除了汉中与关中，天下境内的所有赵家商舖……即日起，歇业不售。一粒米、一钱盐、一尺布，都不得再卖给外面的百姓与诸侯官府。」
「不卖东西，但舖面不关？」沐曦眼睛一亮，随即心领神会地瞇起眼：「门面虽闭，后院大开。」
「不错。」嬴政眼中爆发出讚赏的锐芒，接道：「他强行将其他商贾的税金砍半，那些大小商贩为了抢占市面，定会将粮、盐、布匹的定价压至前所未有的低谷。而这，正是天赐的良机。」
沐曦点了点头，平静地接话道：「项羽和那帮诸侯皆是军功出身，在他们眼中，天下安危只在兵马官仓，市井商贾买卖不过是上不得台面的权宜小道。只要我们赵家商舖从明日起『掛牌歇业、大门紧闭』，在市面上做出被逼入绝境的姿态，彭城那边定会以为计谋得逞，自此放松警惕。他们只会盯着那扇死寂的店门，绝不会有人去盯着商舖的后院。」
「既然如此，那便由着他们去弹冠相庆。」
嬴政转过身，按在地图上的手掌微微收拢，彷彿将整个天下握在掌心：「让潜伏在各处的黑兵卫动用赵家所有的大钱，就着天下市面上的低价，把私盐、生铁、陈粮，有多少，便收多少。只进不出，只收不卖！」
「各地的舖面不再是开门做生意的舖子，而是变成我赵氏网罗天下物资、转运关要的充积之府。收进来的货，第一批便就近走水路日夜兼程，直接塞进刘邦退守的滎阳，帮他把滎阳的城墙用粮草死死填实了；剩下的，再依序运回关中，最后落袋汉中。」
嬴政走到沐曦身前，嘴角的笑意平静而深邃：
「项羽不是自詡坐拥天下官仓、不再受制于赵家吗？那我便用他西楚百姓的口粮，去餵饱滎阳的刘邦。我倒要看看，大楚的江山在被我们抽乾了满朝物资后……光凭他项羽手里那几座坐吃山空的死官仓，究竟能撑得了几时？！」
沐曦看着眼前这个男人，心头忍不住一阵狂跳。
什么叫反客为主。这就是了！
这简直是把现代『物资垄断』与『坚壁清野』玩到了极致的经济绞杀战！项羽还在沾沾自喜于自己逼得赵家要交原价税，却不知道，嬴政这是把赵家商舖直接改造成了无数个物流中转站。大楚的血汗物资，将会透过这些舖子被吸得一乾二净，然后化作利刃，精准地捅进项羽自己的胸膛！到时候，物资短缺、民怨四起，而滎阳的刘邦却靠着赵家运去的物资兵强马壮——项羽这颗刚长出来的脑袋，怕是又要被生生气炸了。
「夫君英明，」沐曦笑着朝他拱了拱手，眼中满是崇拜与灵动：「项羽若知道，他的减税令反而帮了我们的大忙，那颗刚长出来的心眼，怕是要气得吐血。」
「他不会知道的。」嬴政转身，那双深邃的眼眸里没有一丝波动，「他们只会看到赵家歇业，以为计策奏效，或许还会沾沾自喜。等他们回过神来——天下的物资，早已尽在我赵家掌中。」
书房内，两人的笑声心照不宣，而大楚那座看似坚不可摧的帝国大厦，已然被抽乾了基石。
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【梟雄涅槃】
滎阳的深夜，冷雨敲击着残破的城砖。
临时搭建的帅帐内，空气中瀰漫着散不去的血腥与战败的颓圮。长明灯的火焰微微摇晃，照着刘邦那张沾满泥水与疲惫的脸。就在几天前，他还坐拥五十六万联军，在彭城左拥右抱、酒池肉林；而此时，退守滎阳的他，身边竟只剩下了孤零零的数十名残兵。
胜败转瞬，宛如黄粱一梦。