【胭脂风波】
咸阳城的胭脂水粉街，与织锦街是截然不同的光景。空气中馥郁的香气纠缠在一起，来自兰芷、桂花、茉莉等各式香草与花卉炼製的膏脂，甜腻得几乎要凝结成实质。店铺的陈设也更为精巧，一盒盒、一罐罐以彩绘漆盒或精緻陶罐盛装的胭脂、香粉、黛石，琳琅满目，流光溢彩。
沐曦漫步其间，素白的面纱过滤了过于浓烈的香气，露在外的一双美眸平静无波。她对这些妆饰之物确实兴致缺缺，天生丽质难自弃，肌肤莹润胜雪，唇不点而朱，眉不画而黛，这些凡俗的粉黛于她而言，不过是累赘。
反倒是她身侧的小桃，一双圆溜溜的眼睛几乎不够看，这里瞧瞧那盒珍珠香粉，那里摸摸那罐嫣红口脂，脸上满是新奇与惊叹。她小心翼翼地伸出指尖，想感受一下一盒据说是楚地新来的、带着异香的黛粉质地。
「哎！那丫鬟！手放规矩些！」一个略显尖锐的声音响起，只见一个穿着体面的店员快步走来，眉头微蹙，带着明显的轻蔑，「这些都是名贵物事，碰坏了、摸脏了，你一个当丫鬟的可赔不起！」
小桃的手像被烫到般猛地缩回，脸瞬间涨得通红，侷促不安地低下头，手指紧紧绞着衣角。
沐曦的目光瞬间冷了下来。
她缓缓转身，视线越过那满脸倨傲的店员，落在那些被小桃「染指」过的物件上——那盒楚地黛粉，一罐朱红胭脂，还有几样零散的香囊。
「店家，」沐曦开口，声音不高，却清晰地穿透了店内的嘈杂，带着一股不容置疑的淡然，「这位姑娘方才碰过的所有东西，我全要了。」
那店员一愣，脸上的倨傲瞬间凝固，转为错愕。
沐曦却已不再看他，逕自对惊愕抬头的小桃温言道：「小桃，还喜欢什么？儘管指来，今日你看中的，都算我的。」她的语气带着安抚与纵容，「难得出来，喜欢便好。」
小桃先是不敢置信，随即巨大的惊喜涌上心头，眼睛亮得惊人，方才的委屈一扫而空，只剩下满满的感动与雀跃，连忙福身，声音都带着欢喜的颤音：「多谢姑娘！多谢姑娘！」
这时，原本在内间招待贵客的店主早已被惊动，急匆匆赶了出来。他眼光老辣，一见沐曦的气度与做派，再听闻方才之事，心中立刻明了，这是一位不能得罪、且极其护短的主儿。他狠狠瞪了那不知所措的店员一眼，连忙堆起最热切的笑容，亲自上前招呼：「贵客临门，下人无状，衝撞了姑娘与这位姐姐，还请海涵！您方才点的东西，小人这就为您包起来，必定给您挑最好的成色！」
沐曦微微頷首，目光扫过身旁始终如影子般沉默的杨婧，语气缓和了些许：「杨婧，你也选些合用的吧。」
杨婧依旧是那副万年不变的冷肃模样，闻言只是抱拳微躬，声音平稳无波：「多谢姑娘美意，杨婧职责在身，不便妆饰，亦无此需。」
沐曦知她性格，不再勉强。那店主却是个人精，见杨婧虽作侍女打扮，但身形挺拔，眼神锐利，气息沉稳，心知绝非普通婢女，态度更是恭敬了几分，不敢有丝毫怠慢。
于是，在店主亲自殷勤的服务下，一行人满载而归。小桃怀抱着一大堆属于自己的胭脂水粉，笑得见牙不见眼，对沐曦的忠心与感激更是攀升至顶点。
沐曦平静地走出店铺，心中却无太多波澜。对她而言，这不过是举手之劳，维护身边人不受轻贱，是理所当然之事。然而，这「若云姑娘」出手阔绰、护短重情的名声，恐怕不日便将在这咸阳城的贵女圈与商贾间悄然传开。这无心插柳之举，反倒为她这个临时身份，增添了更多真实的色彩。
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【金玉满堂】
「若云姑娘」的名声，便如同春日里不脛而走的暖风，迅速在咸阳城的权贵圈子里流传开来。人们交头接耳，谈论着那位神秘的、来自西市却即将迁入东市新贵家的女儿，出手如何阔绰，对下人如何维护，虽因脸上有块红斑常覆面纱，但仅凭那身段与露出的眉眼，以及举手投足间那份浑然天成的气韵，便足以让人断定——若无那点瑕疵，面纱之下的容顏，必是美得惊心动魄，堪称仙姿玉色。
这一日，当沐曦的车驾缓缓停在专营首饰头饰的「玲瓏阁」前时，还未等她扶着小桃的手下车，眼尖的店员早已透过车窗认出了那标志性的素衣与面纱，以及面纱下若隐若现的红斑轮廓。
「来了！来了！那位『若云姑娘』来了！」店员压低声音，带着难以抑制的兴奋，飞奔入内稟报。
几乎是下一刻，玲瓏阁那位鬚发梳理得一丝不苟、向来只在贵客临门时才现身的店主，已亲自疾步迎出门口，脸上堆满了恰到好处的热络与恭敬，深深一揖：
「若云姑娘大驾光临，小店蓬蓽生辉！快里面请，已为姑娘备好了清静的雅间！」
沐曦微微頷首，在店主的亲自引领下步入店内。然而，她人虽进了雅间，消息却像投入静湖的石子，激起了层层涟漪。
「听说了吗？那位『若云姑娘』在玲瓏阁！」
「快去看看！都说她气度非凡，可惜了脸上的斑。」
「若能结交，说不定能探听她家底细，日后也好互相照应。」
「听说她家即将迁入东市，若能……嘿嘿，岂不是一桩美事？」
不过一炷香的功夫，玲瓏阁外便悄然热闹起来。一辆辆装饰华美的马车相继驶来，停在附近。衣着光鲜的权贵之女们，或在侍女簇拥下，或结伴而行，状似不经意地步入玲瓏阁，目光却总是有意无意地扫向那间垂着帘子的雅间。她们心中盘算着，若能与这位背景神秘、家底丰厚的新贵之女结交，无论是对家族还是对自己在闺阁中的势力，或许都大有裨益。
而那些闻风而动的权贵之子们，则显得更加直接些。他们或摇着摺扇，或整理着衣冠，徘徊在店堂之内，藉着挑选首饰的名目，眼神却不住地往雅间方向飘去。心中既有对那传闻中「仙姿」的好奇，亦有现实的考量——若那红斑并非难以忍受，能与这样一位家世正在上升期、且嫁妆定然丰厚的女子联姻，无疑是一笔极其划算的买卖。毕竟，「若云姑娘」可是能眼也不眨便包下整条胭脂街货品的人物，其家底之厚，可见一斑。
一时间，原本宽敞的玲瓏阁竟显得有些拥挤起来。窃窃私语声，环佩叮噹声，交织在一起。所有人的注意力，似乎都聚焦在了那间安静的雅间上。
雅间内，沐曦正拿起一支镶嵌着青金石的金步摇细看，对外面隐约的骚动恍若未闻。倒是小桃有些不安地低声道：「姑娘，外面好像来了好多人……」
杨婧则如同隐没在墙角的影子，气息沉静，唯有那双锐利的眼睛，透过帘隙，将外面那些「偶遇」的权贵子弟与小姐们的形貌，一一记在心中。
沐曦放下步摇，语气平淡无波，彷彿只是在评论天气的阴晴：「无妨，他们看他们的，我们选我们的。」她深知，这「若云姑娘」的身份，已然在这咸阳城的权贵圈中，投下了一颗不小的石子。而这，或许也正是她想要的效果——唯有融入其中，才能看到这水面之下，真正的暗流。
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【金玉掷地声】
雅间内，流光溢彩的首饰在丝绒衬布上静静陈列。沐曦自己的装束向来简洁，一头青丝仅以一根素玉簪綰住，腕间更是空空如也。然而，她的目光却落在了两件饰品上。
她先是拈起一支『金丝累珠凤衔东珠步摇』。那凤鸟以极细的金丝盘绕累叠而成，羽翼纹理清晰，栩栩如生，凤口之中衔着一颗硕大圆润、光泽柔和的淡金色东珠，珠光与金光交映，低调中透着难以言喻的华贵。她转身，轻轻将这支步摇簪入小桃的发髻。
「嗯，好看。」沐曦端详着，面纱上方的眼眸微弯，带着浅浅笑意，「这个，便给你吧。」
小桃惊得瞪大了眼，手足无措地想伸手去摸，又怕碰坏了，结结巴巴道：「姑、姑娘！这太贵重了！奴婢、奴婢怎么配……」
「我说配，就配。」沐曦语气温和却不容置疑。
接着，她的目光转向一对『墨玉镶血珀双环鐲』。那墨玉色泽沉静如夜，触手温润，质地均匀无瑕，更难得的是，每隻玉环上都恰到好处地嵌着一抹殷红如血的琥珀，那血色在墨黑的底子上，宛如暗夜中骤然绽放的寒梅，冷艳而神秘。她拿起其中一隻，不由分说地拉过杨婧的手，将那玉鐲顺着她纤细却有力的手腕推了进去。
墨玉的沉静与血珀的炽烈，戴在杨婧这玄衣冷面的女卫手上，竟有种说不出的契合与惊心动魄的美。
杨婧身形微僵，下意识地便要脱口拒绝：「姑娘……」
「戴着，」沐曦打断她，声音轻柔却带着直抵人心的力量，「这是我的心意。你日夜护我周全，区区饰物，何足掛齿？」
杨婧的话哽在喉间。她感受着腕间传来的、与刀剑冰冷触感截然不同的温润，看着沐曦那双真挚的眼眸，终是将所有的推拒咽回，只是深深地低下头，抱拳应道：「属下……谢姑娘赏赐。」那平板的声线里，极难察觉地洩漏了一丝几不可闻的颤动。这份超越主僕的认可与关切，比任何珍宝都更重。
店主在一旁看得心惊肉跳。这两件，可是店里的镇店之宝！那东珠是北海贡品级别，金丝累珠的工艺乃宫廷匠人手笔；那墨玉是崑崙山深处的极品籽料，血珀更是万中无一。随便哪一件的价值，都足以买下咸阳城内十间这样的店铺！这位「若云姑娘」不仅出手惊人，这份眼力更是毒辣到了极点，寻常贵女只识金玉耀眼，她却能一眼挑中最为内敛却也最为珍稀的极品。
当沐曦一行人走出玲瓏阁时，外面等候多时的眾人目光瞬间聚焦。然而，当他们看清小桃发间那支在阳光下流转着温润珠光与璀璨金辉的步摇，以及杨婧腕上那枚沉静中透着诡艳血光的墨玉鐲时，所有的窃窃私语都戛然而止。
空气彷彿凝固了。
那是……何等价值连城的宝物！竟就这么随意地戴在了一个丫鬟和一个侍女手上？！
几位原本还自恃身份的权贵公子，此刻再无半点犹豫，连忙整理衣冠，上前几步，隔着恰到好处的距离，拱手作揖，语气是前所未有的客气与谨慎：
「若云姑娘安好，在下乃卫尉丞周远之子，周珩。」
「姑娘有礼，家父乃典客张晏，在下张谦。」
「光禄勋陈安之子，陈彦，见过姑娘。」
「在下……」
他们自报家门，声音温和有礼，不敢有丝毫唐突。秦法严苛，对贵女不敬乃是重罪，更何况是面对这位背景深不可测、一掷千金如同儿戏的「若云姑娘」。
沐曦停下脚步，面纱之上，那双美眸平静地扫过眾人，微微頷首，算是回礼。她没有开口，只是在那短暂的视线交匯中，流露出了一丝恰到好处的、属于深闺贵女的疏离与矜持。
随即，她便扶着小桃的手，姿态优雅地登上了马车。杨婧紧随其后，锐利的目光最后扫视了一圈周围，确保无虞，才利落地跃上车辕。
车帘落下，马车在眾人复杂难言的目光注视下，缓缓啟动，平稳地驶离了这片因她而沸腾的街区，只留下身后一地的惊叹、猜疑，以及那两件戴在侍女身上、却足以让整个咸阳权贵圈咋舌的稀世珍宝所引发的、久久不散的馀波。
在街角一处贩卖古籍简牘的摊位旁，一名身着青灰色深衣的男子静静而立。他身形頎长，面容清俊，气质温文，看似是个寻常的读书人，唯独那双深邃的眼眸中，闪动着与外表不符的沉静与锐利。
他并未像其他权贵子弟那般急于上前自报家门，反而刻意隐在人群之后，将方才那场小小的骚动从头至尾尽收眼底。他的目光，始终若有似无地锁定在那位素衣覆面、被称为「若云姑娘」的女子身上。
他看着她如何淡然处之，看着她身边侍女身上那不合常理的珍稀饰物，更将她临上车前，那双隔着面纱扫视眾人、平静无波却彷彿能洞悉一切的眼眸，深深印入脑海。
「如此女子……」
他心中默念，唇角勾起一丝极淡、极难察觉的弧度，那弧度里没有惊艳，没有爱慕，只有纯然的审视与计算。
他深知，对这样的女子，寻常的攀谈结交，如同以萤火之光企图吸引皓月之辉，徒劳无功，甚至可能引起对方的警觉与厌弃。贸然上前，只会沦为与周遭那些紈絝子弟一般的可笑角色。
他需要更深的谋划，更需要一个恰到好处的时机。
看着马车消失在长街尽头，他缓缓收回目光，转身融入熙攘的人流，身影很快便不见踪跡，彷彿从未出现过。
咸阳城的水，因这位神秘女子的到来，似乎变得更深了。而暗处的窥探者，也不止一双眼睛。