魔法师的灵性直觉在疯狂示警，安妮丝下意识看向了湖泊对岸的森林深处。
同一时间，嗅觉灵敏的影狼们也察觉到了异变，玛嘉从快要睡着的状态径直跳了起来，皱着鼻子说道：“又是那股大王花黏液一样的臭味……”
夜晚的森林静寂无声，倒映着月色的湖面平静无波，安妮丝听到了一阵轻微的喀嚓声，像是春日里种子破土而出的动静。
她眼神一凛，当机立断拿出了腰间的法杖，顶端的魔晶石绽放出璀璨的魔力光辉。
三道泛着赤色光芒的法阵凭空显现，魔力以晶石为媒介形成强烈共鸣，高温的炎流瞬间破空而出冲向前方，在湖面上划出箭矢般的光痕。
「深红之环」所属，低阶火系魔法·火焰矢三连发。
以安妮丝的魔力天赋而言，瞬发低阶魔法已经是极限，所幸精于计算的高阶魔法师有许多“旁门左道”来增强普通低阶魔法威力的方式，比如修改火焰矢的魔法阵，使之首尾相连，威力便也能成倍数增加。
火焰的光芒点亮了平静的湖面，水面倒映的月轮纹丝不动，周遭森林的影子却变得分外诡异，影影绰绰连绵在一起，不知何时已然变成了大片大片漆黑的荆棘。
异变的荆棘从湖面伸出，宛如打破了现实与虚幻之间的镜面，漫天的荆棘如潮水般涌了过来。
山娜早在安妮丝发出第一道魔法阵的时候就一跃而起，周身泛起银白的微茫，手中超过两米的双手大剑向前劈斩，挡住了汹涌而来的漆黑荆棘。
整个营地迅速反应过来，没有人为这突如其来的变故发出一声惊呼，连两只年幼的影狼也迅速进入隐匿状态，找地方躲好自己，避免在混乱之中受伤拖后腿。
安妮丝再次发射出火焰矢，这些漆黑的荆棘显然还保有「翡翠之环」的属性，被火系魔法天然克制，涌动的魔棘呼啦一下往两边散开来，将探索小队的营地团团围住。
安妮丝抬头向前看去，双子月轮带有魔力的光辉倾洒而下，湖中的倒影仿佛化作了现实，静谧的森林与平静的湖面都消失不见，取而代之的是无边无际涌动的魔棘。
“我们进入那片荆棘林了，安妮丝殿下……”玛嘉躲在暗处的声音有点发抖，她虽然好几次误入过这片神秘的区域，却从未见过如此暴乱危险的情景。
安妮丝微微蹙眉，湖泊休憩点距离地图上推测为荆棘林的位置，起码还有大半日的路程，为什么会在这里就进入其中了？
是笼罩这片荆棘林的魔法结界比预想中更为广阔，还是枯萎之源的外泄已经完全失控，抵达这附近的森林了？
无论是哪一种推断，对现在的探索小队而言都不是什么好消息。
涌动的魔棘虽然畏火，但数量实在太多，安妮丝释放再多的火焰矢也是杯水车薪，抵挡不住越来越多向这边涌来的荆棘。
她指挥探索小队结成便于突破的阵型，山娜这些时日对军队的训练成果斐然，十名士兵很快围拢过来，以骑士长为先锋，将安妮丝与两个法师学徒护在阵型中央。
安妮丝看了夜空中的双子月轮一眼，目光随后落在了远处高耸入云的尖锥型阴影上，对山娜说道：“往那个方向突围。”
骑士长向前一个跳劈，燃烧着白龙加护之力的双手大剑砍碎了无数粗壮的荆棘，落在地上的残躯如蛇一般嘶嘶扭动，而后化为不祥的黑烟消散在了原地。
营地的痕迹已经被无数漆黑荆棘吞噬，众人向着前方突围，由安妮丝释放的火焰矢作为引导，不断击碎汹涌而来的荆棘。
然而不断前行也没能缩短与目标之间的距离，那尖锥型的阴影轮廓变得模糊起来，边缘出现波动扭曲的形状，像是从中生长出了无数荆棘藤蔓。
玛嘉此前形容过的气味又一次出现了，某种令人窒息的甜腻幽香乘着夜风而来，一息之间仿佛所有荆棘都开出了艳丽的花朵。
荆棘的刺藤在幽香中变得更加暴戾诡谲，那香气似乎带着迷乱人心的效果，众人的反应不约而同的慢了半拍，有两名士兵不慎被荆棘卷上了手腕。
森叶与玛嘉一左一右从隐匿中冲出，利爪削断了那些扭曲的荆棘刺藤，山娜的反应也很快，回首向着右后方挥出大剑，剑锋形成的气流瞬间将来不及后撤的荆棘连藤带花绞得粉碎。
安妮丝的火焰矢逼退了另一方袭来的荆棘，剩下的刺藤像是对火焰感到了畏惧，在原地扭动着没有再贸然上前。
知晓畏惧的魔棘并不是个好消息，这是具有一定智慧性的高阶魔物才有的表现，魔棘的特性本身已经足够危险，如果还带上了策略性……
空气中那股甜腻的幽香更加浓郁了，已经到了让人类的嗅觉也感到刺鼻的程度。
安妮丝的灵性直觉猛地一动，她似有所感地看向了远处的锥形阴影，不知何时那里也被大量的荆棘刺藤缠绕，变成了黑幢幢的巨物，远远望去就像一团合拢的花苞。
仿佛印证了她的直觉，巨物的阴影在幽香之中缓缓绽放，空旷的夜幕中突兀的出现了比双子月轮更加巨大的花瓣，一片又一片层层向外打开，露出鲜血般刺目的猩红色。
花蕊的中央出现了一只闭合的独目，随后缓缓睁开，内里却不是眼瞳，而是幽深的巨口与锐利的獠牙。
夜风中的幽香带上了一股腥臭的口水味道，就像那以捕食为目标展现出贪婪食欲的异株大王花，夜幕中的巨大而艳丽的妖花也散发着垂涎三尺的欲望，猩红的花瓣折射出妖诡的红光，取代了夜空中的月亮，将荆棘覆盖的大地染上了一层不祥的薄红。
所有人都看向了在夜空中绽放的诡异魔株，在那天体星辰般巨大的压迫感中忘记了反抗。
灾厄之花「猩红睡莲」。
地面上的荆棘像是狂热的异教徒正在举行真神降临的仪式，着魔似的狂乱挥舞扭动刺藤，而后排山倒海地涌向了保持突围阵型的探索小队。
安妮丝的心瞬间沉到了谷底，手中的法杖勾勒出繁复的魔法符文，高阶复合环域防御魔法阵在她手中以极快的速度成型。
然而还是慢了一步，山娜的双手大剑绞碎了正面袭来的魔棘，更多的刺藤疯狂涌来，眼看就要将众人彻底淹没——
那轻微的魔力涟漪再一次飘荡开来，安妮丝微微一怔，即使是在如此紧急的情况下，她依然没有错过这丝细微的变化。
袭来的魔棘以一种快到诡异的速度不断生长，表皮从漆黑的色泽变成了成熟的棕红色，藤蔓上的尖刺开出细小的花苞，绽放出艳丽的血色花瓣，结出饱满的红棘果实，熟透之后坠落腐烂，最终长出星星点点的白癍，变成一根干瘪的枯藤。
枯萎的荆棘与之前被山娜击碎时一样，化为扭曲的黑烟原地消散，没有留下一丝痕迹。
所有的生长变化在瞬息之间就已经完成，那道微弱的魔力涟漪像是按下了神奇的状态开关，众人还保持着即将被魔棘浪潮淹没的惊愕神情，转眼间所有的威胁都已经消失殆尽。
不仅是覆盖大地的魔棘，夜幕中绽放的猩红睡莲业已消失，远处依旧是一座影影绰绰的模糊轮廓，尖端的位置高耸入云，仿佛刚才那诡异的一切都是众人的幻觉。
即使异象都已消失，探索小队也没敢轻举妄动，士兵们谨慎地维持着原状，等待安妮丝的下一步指令。
夜风中弥漫的幽香又回到了最初不那么刺鼻的状态，并没有随着魔棘的枯萎一起消失，安妮丝一番沉思，随后看向了队伍里的法师学徒。
“爱拉，能在这里召唤出猫头鹰一类的夜视魔物吗？”
年轻的法师学徒紧张地点了点头，拿出法杖开始催动咒语，使用契约魔法召唤自己的动物伙伴。
爱拉是终暮法师塔中仅有的三位具有天赋魔力的法师学徒之一，她已经熟练掌握了阿雅老师传承的知识，对兽语魔法与契约魔法都很擅长。
兽语魔法让她能与森林中的部分魔物产生友好的联系，进而借助契约魔法让这些魔物成为自己的伙伴搭档，帮助契约者完成许多事情。