没过一会儿，空中传来一阵精神的咕唔咕声，一只巡夜鸮拍着翅膀落在了爱拉的肩头。
安妮丝看向了巡夜鸮飞来的方向，还能与外界的森林产生联系，说明眼前这片荒野并不是完全独立存在的空间。
她转向了年轻的法师学徒，说道：“让巡夜鸮从空中去看看那座尖塔的情况。”
爱拉依言放飞了巡夜鸮，而后使用了契约魔法中的感官共鸣，将巡夜鸮的视野同步到自己身上。
魔物的飞行速度很快，在空中的巡夜鸮没有遇到此前探索小队不断前行却无法拉近距离的诡异现象，爱拉看清了那座尖塔的真实面貌。
看上去像是一座古旧的法师塔，但每一寸外皮都被墨绿与漆黑的荆棘紧紧缠绕，甚至没办法辨认出入口的位置。
“前往那座被荆棘缠绕的法师塔。”
安妮丝很快做出了决定，她没有忘记最初进入荆棘林的目的，是要尝试找到那位半精灵的黑魔法师。
第23章落败的祭品枯萎厄疫的源头，正在她眼……
按照队长的指示,探索小队保持着突围的阵型继续前行，枯萎之后化为黑烟的荆棘残骸在夜风中四散飘飞，一时间仿佛下起了一场纷纷扬扬的黑雪。
安妮丝释放出了「黄金之环」的强化感知魔法，密切注意着空间魔力的风吹草动。
她总有一种微妙的既视感,仿佛下一刻这些枯萎的荆棘残骸又会恢复原状,铺天盖地再次涌来。
巡夜鸮在空中盘旋,为探索小队指引前行的方向,眼见那座被荆棘包裹的尖塔越来越近,安妮丝再次感觉到了那道轻微震颤的魔力涟漪。
“全员防御！”
与指令声同时响起的,是火焰矢呼啸而过的破空声,下一秒,众人仿佛落入了无尽循环的噩梦之中，暴涨的魔棘凭空显现，像是从未枯萎消散过，疯狂淹没过来。
漆黑的荆棘倒刺坚硬如铁,与兵刃碰撞发出刺耳锐利的尖响,这一轮进攻的角度更为刁钻，无数飞舞的黑蛇骤雨般射落下来，很快就让士兵们疲于抵挡。
空中的巡夜鸮不知何时已然消失,爱拉却像毫无察觉似的,依旧在帮忙施法削断袭来的荆棘。
安妮丝从感知魔法的回馈中抓到了一丝隐秘的线索，她让小队继续前行,由山娜负责断后,直至抵达荆棘尖塔的位置。
唯独这座古旧破败的法师塔在来回转换的诡异场景中丝毫不受影响,表面的荆棘像是活过来一般向外扭曲着，越来越多的刺藤从外界合拢过来，眼看又要将尖塔包裹成花苞的形状。
夜空之中双子月轮的光晕黯淡了许多,风中的魔力蠢蠢欲动，隐隐间似乎勾勒出一朵艳丽妖花的巨大轮廓。
安妮丝已经来到了尖塔的底端，伸手穿过了层层涌动的荆棘，抵在了尖塔的外层上。
她深吸了一口气，自身魔力在扩音魔法的加持下，化为声波稳稳扩散开来，以不容抗拒的气势响彻整座尖塔。
“诺安的领主，白龙庇佑之地的第三王女，触碰「真理之环」的高阶魔法师安妮丝·谢洛斯，希望于此地正式拜访「深渊之棘」阁下。”
谁也没想到安妮丝会在这时候提出拜访的请求，在原本的计划里，领主一行的确是希望能顺利找到这位黑魔法师的法师塔，进行正式拜访交流，最好能在不动武也不见血的前提下了解情况，解决问题。
然而才刚到湖泊的休憩点，探索小队就遭遇了如此诡异的情景，这突然出现的漆黑魔棘，与夜空中绽放的猩红巨花，无不表明「深渊之棘」的状态已经完全失去了控制。
但王女殿下的声音十分平稳，带着王都贵族优雅得体的音调，仿佛刚才一切惊险的异象都不曾发生。
那道轻微的魔力涟漪再次颤动，安妮丝稍稍在心中松了口气，在抓住那道隐秘的线索后，她在情急之下选择的方法并没有错，眼前的一切就是最好的证明。
暴动的魔棘瞬间停滞，又飞速重演了一轮开花结果枯萎的过程，最终全数化为黑烟消散在原地。
夜空中尚未成型的巨大轮廓也彻底消失，双子月轮的辉光重新倾洒下来，飘飞的黑烟之中只剩下这座被荆棘覆盖的尖塔，在荒野中拉出一道斜长的影子。
探索小队终于缓过一口气，在安妮丝的指引下进入了尖塔之中。
塔内的空间并不算宽敞，底层只有一个狭小的窗户，月光透过窗桓，在地面上落成了一个方形，映照着四周翻飞的黑雪残骸，不难看出此前塔内也曾被大量荆棘占领。
爱拉感受到自己受惊飞走的巡夜鸮伙伴，有些惊魂未定地看向了安妮丝。
“殿下，这到底是……”
在法师塔周边设立防御型魔法结界是很常见的配置，但爱拉从未见识过如此诡异的结界，甚至牵涉到了时空之间的变化，难道这位被流放的黑魔法师已经触碰到了传说中最高层的「虚空之环」领域？
还有这些不断出现又枯萎消失的荆棘，以及夜空中认知错乱的猩红妖花，让爱拉莫名联想到了魔力潮汐时深渊的气息。
传闻中这位半精灵的黑魔法师是被流放至深渊的枯萎之源，现在看来，对方说不定真的与深渊具有某种渊源。
安妮丝并拢双指敲了敲自己的额头，让大脑从「维克托」辅助的高速思维状态中缓过神来。
她低声说道：“的确是特殊的防御型魔法结界，但还没有触及到「虚空之环」的领域。”
从一开始安妮丝就做足了面对各种不同类型环域魔法结界的准备，却还是在一个照面的功夫就落入荆棘林之中。
她一路上都在思考到底是哪里出了纰漏，高阶魔法师之间的对垒就像是在互相给对方出题，同时解开对方留下的谜题。
所有的一切都应有迹可循，每一道魔法符文都具有对应的联系，不可能存在毫无线索的天降奇兵。
倘若这位「深渊之棘」真的已经触及到「虚空之环」领域，根本就不需要在终暮大森林里建什么法师塔，直接回溯时空从根源上消灭那场战争的导火索，或是用绝对独立空间将灾厄之花封印分解，岂不是更简单？
一定是有什么她没能察觉到的盲点，才导致了眼前这一切的发生。
直到那道魔力的涟漪第二次颤动，安妮丝见证了所有魔棘在瞬息之间枯萎，也因此发现了荆棘林里的端倪。
常态的防御型魔法结界，都是对外部产生魔力压制，对内部进行魔力增幅，需要保护结界内部的一切，而将所有的攻击性的魔力对准结界外围。
安妮丝想要在临水镇复现的城市级魔法护盾就是这类结界的巅峰形态，展开的屏障甚至能过滤魔力中浸染的杂质气息，从而达到稳定屏障内部之人精神与感官认知都健康稳定的效果。
然而荆棘林的情况却是完全相反的，防御型的魔法结界对外产生魔力增幅与保护效果，对内产生魔力压制并展现出极端攻击性。
如果以荆棘尖塔为主体来思考，与其说是防御型的魔法结界，笼罩在荆棘林周围的屏障更像是一座倒扣起来，防止内部的魔力向外突破的坚固牢笼。
安妮丝做的所有准备都是在应对防御结界对外的攻击性，没想到一下撞进了最柔软的部分，那可不是一个照面就给掉进来了。