“瞧呗。戏子出的丑可多了，不就是这么个玩意儿。再说，谁还没斗过。”
戏子倾轧确是常事。
有下药让师兄弟哑的，有教唆人去拿包银压赌的，还有让小报去胡编排的。
玉芙总以为自己没有这股子妒气儿。
“撒出来也好，只要是同行，就是要斗一斗的！”廿三旦敲打他，“不过，要斗也要斗得敞亮，在台上斗。”
“可…我上不了台了。”
“谁还没倒过仓，你呀，你就是太顺了。”
廿三旦侧头看他。
这痴儿模样艳丽，眉眼如漆，前儿刚出科就唱出些名堂，现在倒了仓，可还是有戏迷盼他开锣呢。
“顺？”玉芙却不觉得自己顺，他正觉得苦得很。
“好好睡一觉，有什么明儿再说。你且得历练呢，傻孩子！”
可他哪儿有睡觉的心思，半偎在炕上，“我的嗓子坏了，历练什么。”
玉芙从小就长在班子里，懂的那点子事儿确实全是从戏词听来的。大些了，认过文人干爹，可读书识字学得有限，只被捧在场面里，当成个十足的小玩意儿，确实没经历过什么摔打。
廿三旦把被子搭在他腿上，“不要偏盯着结香斗，皮猴崽子嗓子亮，但你扮相美，昨儿他一出武家坡都唱得，可台前一瞧着，也不是最好的味儿。记住了，这台子大着呢！不是个你死我活的地方。拌了嘴，动了手，事了了就得，莫要真起了那害人心思…”
这一番话，玉芙可是听进去了，正欲开口，门又传来叩响。
“何老板，”是老赵，“周公子来了。”
廿三旦一瞟玉芙，“我也乏了，今儿你就踏实在这儿呆着。”说着又起了身，捞起大氅，出了屋门。
玉芙缩着脖子听着门口的动静。
“周公子，人在那屋呢，我先歇着了。”
“多谢。”
接着又是一阵叩响，玉芙忐忑，终是开了口，“进来。”
这人换了一身衣服，可仍是风尘仆仆，“好些了吗，身上怎么样。”他坐过来。
“不碍事。”玉芙扭扭捏捏应了应，又突然想起一念，“结香他，你别动他！”
“嗯？”
“我……等我嗓子好了，我在台上把他比下去，你别动他！”
周沉璧轻哼一声，心道，几个小戏子，有何动得动不得的，但看人一脸认真，便耐着性子道，“好，你好好养嗓子。”
周沉璧见他乖顺，眉目舒展了几分，又道，“这处院子如何？明儿让阿顺也带你寻一处，可好？”
“院子？”玉芙耳尖一烫，话未听完便烧红了脸，“我还没上台呢！把我当什么了？”
周沉璧眉头又拧起来，“我把你当什么？不过是给你个清净地方，免得再回那大下处，沾一身糟污！”
“糟污？”玉芙猛地起身，泪又是不止，他正自视轻贱，郁结得紧，哪听得了别人挑破，“我就是从那儿爬出来的！怎么，换了这金贵院子，我就干净了？”
他说着便搡了周沉璧一把，踉跄着要下榻，赤着脚踩在冷砖上，“我偏要回去！你管得着吗？”
周沉璧一把扣住他手腕，也不敢使力道，喉头滚了滚，话到嘴边又滞住，刚想把人抱到床上，屋外忽地飘来一声娇嗔。
“哎哟，怎么又吵上了！”
棉门帘一挑，廿三旦款款进来，目光在二人之间一扫，摇了摇头。他捏着帕子掩嘴一笑，“周公子，您且先回吧，这孩子...让我来开解开解。”
周沉璧放开手，又盯了玉芙一眼，心思乱得很，终是朝廿三旦拱了拱手，跨出门槛。
“祖宗！”廿三旦见人走远，顿时卸了那副娇媚模样，急得直跺脚，“你怎的又跟他杠上了？”
“你...你们...”玉芙气得声音发颤，指着门外，“还说你们没事！他怎就这般听你的话？”
“听话？”廿三旦轻笑，眼尾勾起一抹风流，“好弟弟，都说男人最懂男人，”他又转了嗓。
声音曼妙，紧拉慢唱似的，“哄两句的事儿。”
确实比女人还女人。
“…”玉芙还是个气。
“就告诉你一句，这戏子没有和老斗顶的，好光景就这么几年！”他不捏嗓子了，声音便带着过来人的沧桑，“爱艺咱就多唱，能唱几年呢，也就趁着好时候多攒点钱，过几年就能娶几房婆娘，过安生日子。”