“良禽择木而栖，连这些武夫都知道该怎么选择，父皇还是不明白吗？二哥是个连床都下不了的废人，静妃肚子里那块肉是男是女尚且不知，除了儿臣，您还能选谁？”
他越说越激动，脸上温润的假面彻底碎裂，露出底下狰狞的真容，“可您呢？雁门！您竟然要把儿臣打发到雁门那等蛮荒之地。父皇，您对儿臣可真是一片慈心慈爱啊！”
皇帝痛心疾首地看着他，眼中满是失望，“朕给你封地，是望你磨砺心性，谁知你竟......”
“少说这些冠冕堂皇的话！”齐景厉声打断，“今日儿臣就给父皇两个选择。要么下诏立儿臣为太子，要么——”
他笑容癫狂，“就请父皇‘暴病而亡’，由儿臣名正言顺地继位。”
“你敢！”皇帝怒目圆睁，“今日文武百官皆在殿中，你若弑君夺位，得位不正，以为能坐得稳这江山？”
“坐不坐得稳，要试过才知道。”齐景缓缓摇头，“我相信，当我的刀一个个架在他们脖子上时，他们会知道该如何做的。”
正说着，殿外传来整齐的脚步声和兵器碰撞的声响，禁卫军已经将整座偏殿团团围住。福公公悠悠转醒，见状大惊失色，刚要呼喊。李将军一把擒住他的脖子上，逼他取来诏书和笔墨。
“父皇，请吧。”齐景指着摊开的明黄绢帛，转向皇帝，脸上重新挂起那虚伪的笑容，“只要您写下传位诏书，您依旧是儿臣的好父皇，儿臣也依旧是您的好儿子，会好好奉养您到老的。”
皇帝看着那代表着至高权力的绢帛，猛地一挥手，将它们全部打翻在地，“朕就是死，也不会将万里江山交到你这逆子手中！”
齐景脸色瞬间阴沉下来，眼中杀机毕露，一把从李将军腰间抽出佩刀，抵在皇帝的脖子上，“那你就去死吧！”
刀刃贴着皇帝的肌肤，一丝血痕缓缓渗出。
千钧一发之际，一道身影破门而入，身穿银甲的年轻将领剑光如电，精准挑飞了齐景手中的刀，护在了皇帝身前。
“微臣钟定烨救驾来迟！”年轻将领单膝跪地，声音铿锵有力。
紧接着，十数名精锐士兵涌入殿中，迅速控制住了局面。那些还想挣扎的禁卫军见势不妙，纷纷放下武器投降。
李将军盯着这些士兵的军服，恨恨咬牙，“京郊大营的人……你们怎么会在宫中？”
没有人回答他的问题。钟定烨确认皇帝安全后，重新跪下禀报，“陛下，微臣幸不辱命。”
皇帝低头看着被士兵按在地上的三皇子，脸上并没有劫后余生的庆幸。他重重叹息，“景儿，你太让朕失望了。”
齐景冷笑一声，偏过头去，再不肯看他一眼。
一场宫变就此消弭于无声。主殿之中，一些大臣敏锐地察觉到了异常。
为何这么久不见皇帝回来？为何殿外的侍卫换了一批？
坐在高台上的长公主神色平静如水，她轻轻挥了挥手，乐师动作一变，曲声愈发激昂。歌声婉转、舞蹈曼妙，将不远处传来的异动悉数掩盖。
裴府内一片宁静，只有偶尔传来的虫鸣打破夜的寂静。孟令窈早早就寝，她身体大有好转，但太医叮嘱她仍需静养，不宜劳累。故而她今日未曾进宫参加万寿宴。
半梦半醒间，她感觉自己被一个温暖的怀抱轻轻环住。那怀抱带着熟悉的味道，清淡的草木香气温柔地笼住她。迷迷糊糊地动了两下，本能地往那个温暖的源头蹭了蹭。
“睡吧。”极轻的声音在耳畔响起。
她很快沉沉睡去。
次日清晨，菘蓝端着温水进来时，脸上是压不住的兴奋，“小姐，出大事了！”
孟令窈慵懒地倚在床头，瞧她迫不及待的样子，不禁莞尔，“什么事让你这么高兴？”
“昨夜宫里万寿宴上，三皇子突发恶疾，暴毙了。”菘蓝一边伺候小姐洗漱，一边压低声音道：“皇上在自己的寿辰上白发人送黑发人，老泪纵横。更惨的是柔嫔娘娘，听闻此事后悲痛欲绝，竟然直接随儿子去了！方才我还听府里的小厮们议论，说皇上这个生辰过得着实不安稳。”
孟令窈执梳的手微微一顿，随即恢复如常，“是么。”
她心里再明白不过，这些消息十有八九都是刻意放出的风声。唯一的真相大概就是，三皇子和柔嫔的确去世了。
傍晚时分，夕阳的余晖将庭院染成金色。裴序回府用膳，他看起来与平日无异，只是眉眼间多了几分疲惫，想来昨夜必定没有好好休息。