她福了福身，拖长了声调，“还望小女子今日有幸，能再为孟小姐研一回墨。前几日你为我画得那幅画，极好。”
只看她神情，孟令窈便知晓，那画应是让谢大将军满意的。
于是展颜一笑，“允了。”
午膳设在临水轩中，雅集素来不拘座次，各人寻相熟友人而坐即可。孟令窈与谢成玉方踏入膳堂，便见周希文自另一处走来，盈盈福身，“令窈，可否与我同席？”
话音未落，谢成玉抢先开口，“那可不成，我与窈窈一向是一起的，周小姐万不能横插一道。”
“成玉年年皆与令窈一起，”周希文柳眉微蹙，感伤道：“我只今年，让一让我也不成吗？”
“不成。”谢成玉笑容不变，话语内容却丝毫不客气，“有一就有二，周小姐，恕难从命。”
二人针锋相对，各不相让。孟令窈扶额，“何必争执，那株海棠下有一方长桌，尽可三人同席。”
谢成玉同周希文对视一眼，同时迈开步伐走向海棠树。粉色海棠花瓣时有飘落，恰似天女散花。孟令窈居中而坐，两位友人分列左右。
谢成玉殷勤布菜，“窈窈尝尝这糖醋鲈鱼，是依照江南做法烹制的。”
周希文亦不甘示弱，斟了杯桂花酿，“这酒温润甘甜，最适宜女儿家饮用。”
二人轮番上阵，你布菜我斟酒，将孟令窈照顾得无微不至。她在其中，享受着众星捧月般的待遇，有些无奈，眼角笑意却始终未褪。
不远处，赵如萱冷眼旁观，心中莫名酸楚难当。她身旁的李小姐低声道，“孟令窈倒是好福气，谢周两家小姐皆如此倾心。”
“哼。”赵如萱撇撇嘴，“不过是她们未识得孟令窈真面目罢了。待时日久了，自然会看清她的为人。”
李小姐连忙附和，“正是如此。周小姐怕是父兄一齐入狱迷了心智，在她面前如此盲目。这般识人不清，纵是将来承继了周家万贯家财，恐怕也要尽数败落。”
赵如萱闻言心情稍霁，目光不自觉飘向另一桌的林云舒，眉头重新蹙起。林云舒今日着一袭湖绿罗裙，独自坐在紫薇花下，神色恬淡。
她们有些日子不曾交谈了。纵然自她与三皇子定亲的消息传出去后，身边就不曾少过旁的贵女小姐，可她心中，这些人皆是不及林云舒的。
原以为兄长回京后，林云舒会与她重新亲近——毕竟她一向倾慕她兄长。可如今看来，林云舒竟连兄长也不在意了。
“好善变的女人。”赵如萱心中暗恼。
“如萱，听说此次雅集颇为盛大，不仅来了京中许多家族的元老，连谢大将军也来了。”另一位小姐凑近低声道：“他可是战功赫赫，还曾经是两位皇子殿下的授业恩师。”
“你消息倒是灵通。”赵如萱矜持颔首，“谢大将军今日确实是来了，如今正在崇文书院讲学。殿下近来政务繁忙，稍晚些会来拜访。”
那小姐艳羡道：“三皇子殿下连这等事都与姐姐商议，真是情深意重。”
赵如萱唇角微扬，却不接话，只轻轻抿了一口茶。
几步外，林婉清垂眸听着，指尖轻抚茶盏边缘。她知道的比旁人更多些——今日来的，不止三皇子，还有那位。
膳毕，孟令窈回到漱石居的画案前，重新润笔调色。她早有准备，更兼今日灵感如泉，下笔如有神助，不多时，一幅《桃溪春晓图》便已臻于完美。
画中桃花灼灼如火，近处溪水潺潺奔流向树林深处，远山如黛，近水含烟。
周围渐渐聚集了不少公子小姐，纷纷发出赞叹，“孟小姐此画，当真妙绝！”
“这桃花的晕染，仿佛能闻见香气。”
“远山空灵，近水灵动，真乃佳作！”
赞美之声不绝于耳。赵如萱远远瞥了一眼，心中不屑，“不过尔尔。”正欲转身，却见兄长赵诩已像被烛火吸引的飞蛾似的，不由自主朝画案走去。
她急忙上前阻拦，一把扯住赵诩衣袖，“二哥，方才膳堂的荷花酥你尝了吗？据说是江南来的厨子，最擅做点心。”
赵诩不明所以，“我不喜甜食。”
“那...那边廊下新摆了几盆兰花，品种稀罕，不如我们去看看？”赵如萱急中生智，只要能拦住兄长不去凑那个热闹就行。
赵诩皱眉，“如萱，你今日怎的……”
话未说完，人群中走出一道颀长身影。裴序行至画前，细细端详片刻，抬眸问道：“孟小姐此画意境高远，不知可否割爱？”
众人皆惊。
孟令窈也佯作惊讶，疑惑问道：“裴大人为何突然求画？”