第二天醒来的时候，他的秘书还向他回报，说玛哪俱乐部以及歌斐木俱乐部的共同首领北岩勋爵已经返回到伦敦，据说他在途中遭遇了意外，受了很重的伤，需要疗养一段时间。在这段时间里，他所负责的事务和工作基本上都被转交给了威廉.兰姆。
虽然对于威廉不满的人也不在少数，但很显然，这位年轻人有着女王陛下的支持，还有这墨尔本子爵留下来的遗泽，他在宫廷与政场中要比北岩勋爵更能获得贵族们的青眼与照拂，据说哪怕他还在惠特比，门房处的请柬却已经能够堆成山了。
北岩勋爵在伦敦的时候，得到的请柬能有这些的百分之一吗？大概没有
说到这里的时候，大主教的秘书也不由得露出一丝无奈而又轻蔑的神色，相比起世俗的政府与宫廷，教会里倒是不怎么讲究血脉和身份，毕竟在新教被建立起来之前，教士们都是不允许结婚生子的，哪怕他们有很多私生子，也有很多私生子等于接过了父亲的衣钵，但这毕竟不是可以公之于众的事情。
因此也有不少教士，主教甚至于教皇，出身微寒，能够一路攀爬到顶峰靠得全是自己。
大主教的秘书就是这么一个人，他对北岩勋爵有些同情，但也不会因此做些什么。毕竟圣植俱乐部原本就是君王们为了对抗教会而建立的，他们等于是分润了教会权柄的敌人，何况勋爵也是那种思想顽固，不值得予以教化的异端。
教会确实有试过去接触他，看看能不能通过这个身份卑微的人来达到摧毁，或者是掌控圣植俱乐部的目的，结果当然不怎么尽如人意。
“还是看着点他吧。”大主教沉吟片刻后还是嘱咐了一句，“毕竟他的老师是威灵顿公爵。”
威灵顿公爵，说起这个人，大主教的秘书也沉默了，那时候圣迹显现，天堂的大门向着人间敞开，天使延着光线组成的阶梯，走下来迎接这位圣人，他们的密探可都是亲眼看到的。
除非几个教会派去的人都在有志一同的说谎，但他们都知道，不可能。如果王室能够收买这么多的人，教会早就被驱逐出去，或者是成为君王们的傀儡了。
“哦，对了，还有一件事情。罗马那里发来的信函。”秘书端过了一个匣子，大主教随手拿起一块手帕擦了擦手，打开匣子，拿出里面的信函，信函上扣着一个火漆封印，深红色的蜂蜡中缭绕着沉深的金色，保证摧毁后无法被复原，但从路径和时间上来看，应该也不是什么很重要的事情。
大主教把它打开，看了一遍，露出了疑惑之色。不过他还是在秘书端来的烟灰缸上烧掉了信，犹豫了一会儿手写了一张小纸条，让秘书送了出去。
第430章回归后的一些安排（6）
如果不是里鲁的邀约，利维这几天，不，这几个月都不会踏入他的领地，半恶魔才走进黑窗户酒馆所在的那个街区，就从空气中嗅到了极其阴郁并且暴虐的情绪分子，这种感情对于恶魔或者半恶魔来说非常罕见。
恶魔们可不会如人类所幻想的那样，总是沉溺在莫名其妙的狂暴焦躁中，事实上，无论是焦虑还是疯狂一般只会出现在受到威胁的弱者身上，而不是强者——恶魔们总是从容不迫的，尤其是在人世间的恶魔，毕竟整个人世间都算是祂们的游乐场和餐厅。
如果只是这些残留的情绪，利维或许还能觉得事情还不是那么糟糕，但走进黑窗户酒馆之前，他就已经看到了多处地狱之门打开后（虽然现在已经关闭了）的鲜明痕迹，还有那些依然在阴影中哀嚎叫不止的幽魂，还有堕落的天使，半恶魔或者是恶魔飞溅出来的，带有腐蚀性的血迹留下的印记——种种迹象都在说明这里的领主，也就是里鲁曾经在这里肆意的发泄过一阵子，能够让表面上看来懒散，懈怠，无所事事的里鲁暴怒到这个程度——只有那件事情了。
或许是因为之前他们去了吸血鬼的圣地，之后又一直在圣植俱乐部的成员以及教士们的视线下的原因，玛门的小恶魔并没有能够及时找到利维。但利维回到伦敦的第一天，或者说第一个小时，祂就出现在了半恶魔的面前，玛门的小恶魔很少带来好消息，尤其是对于半恶魔来说，这次也一样。
血债的额度再一次被提高了。而且这次提高足以叫一些半恶魔陷入绝望——原先的三倍。
哪怕半恶魔们应该已经习惯了——每个半恶魔所肩负着的血债都不是一成不变的，它一直在增长，有时候是地狱的要求，有时候则是他们血亲的要求，但就和人类的某些费用那样，只要提上去了，就别指望它能掉下来。以及，它也和前者一样，无论是时间还是数额的改变，都无需征询任何人的意见。
幸而世间的人口在这几百年里有了迅速的增长，不然地狱的这种要求，肯定会引发一波叫人无法想象的混乱。半恶魔对于地狱的畏惧，我们无需再三重申，那些被豢养着的半恶魔或许还好些，那些野生半恶魔为了得到足够的”煤块”，肯定会不择手段。由此引发起的一连串的连锁反应最终会演变成怎样的滔天大祸谁也想象不出来。
“你当然不用担心。”里鲁难得酸溜溜地说道，“你不是已经和你的那个老朋友言归于好了吗？”
对于里鲁能够知道他这次去了哪里，见了什么人，又做了什么事，利维倒不是那么意外，他只希望他们能够和人类一样低估了吸血鬼，吸血鬼信誓旦旦的“圣地”也确实可以隔绝天堂和地狱窥视的目光——天晓得，他当然知道一旦吸血鬼做的事情暴露了，地狱一定会追索他的责任，即便他百般抵赖，不，祂们可不会在乎这些，毫无疑问，他会成为地狱的通缉犯。但那又如何呢？如果一个半恶魔畏惧冒险的话，他早就死了。
利维抬起眉毛，向着里鲁挑衅地一笑，“很可惜，我还不打算把他交给其他人。”他知道像是北岩勋爵这种人，他的灵魂早就被很多恶魔所觊觎，着他死后甚至不会被做成”煤块”，这是暴殄天物，他可能会被劝诱堕落，成为一个大恶魔；也有可能会被某位恶魔领主制作成活人偶，悬挂在他的堡垒顶端做装饰；也有可能会成为某些恶魔王子——譬如他的父亲瓦拉克的实验材料，瓦拉克一定会从各方面仔细的研究这个人类，他总是对这些品行高洁，性情固执的家伙格外感兴趣，就像是那些在他的投影领地中徘徊着的修道士们。
里鲁之所以说出这种类似于嫉妒的话，也并非没有来由。别以为只有半恶魔才需要缴纳血债，他们这些滞留在人世间的恶魔，同样要向地狱缴纳税款。
这种税款，你或许可以把它称为“安抚费用”，谁都知道，但凡是恶魔，就没有一个喜欢留在地狱的，他们总是期望着能够爬上繁荣的人世间，肆无忌惮地作恶和享乐，但只有少数幸运儿可以做到这一点。而这些幸运儿为了平息同僚们的愤怒与不满，也要和半恶魔一样，每三十天缴纳一笔沉重的税款。
里鲁所缴纳的税款，比起利维的血债只多不少，现在又翻了三倍，难怪他也会感到吃力。
“我可不认为这能难倒你。”半恶魔将胳膊肘压在吧台的桌面上，他和里鲁的距离略微拉近了一点：“地狱突然提高了血债和税款的额度，应该不是玛门或是某位大人的心血来潮吧。”
里鲁不说话，只是用手指点了点吧台，利维啧了一声，从衣服口袋里掏出了一大把“煤块”，把它们平铺在桌面上，而后如同整理骨牌那样一把将它们展开成一个完美的弧形，紧接着，又顺手一抹将它们全部握在手里。
“因为圣战。”
利维感到疑惑：“他们安静了一百多年了，怎么又突然准备打一场了？”
“谁知道那些大人物在想什么？”里鲁无精打采地说道。
天堂和地狱的圣战并不如人类所以为的只有寥寥几次，反正天堂多的是天使，地狱多的是恶魔，他们的战争非常频繁，只是有小有大，一场盛大的圣战可能会导致成千上万个天使坠落或者是同等数量的恶魔消亡。所以在每一场圣战前，恶魔们都会大量的收缴”煤块”，”煤块”在地狱里之所以能够成为货币，也是因为它们可以充当食物，让一个恶魔尽快的痊愈，或者是变得更加强大。
为了不成为消亡中的一份子，每次圣战前恶魔们肯定会尽可能地吞噬每一块“煤块”中所蕴含的人类灵魂，直到开战。
利维已经猜到了，但有里鲁这里得来的消息他能更有把握一些，也不怪这里的气氛变得这样沉闷——圣战降临的时候，不但血债和税款都要提高，一些恶魔还会被召唤回去。除非他们能够提供得出比自己的战力更有价值的东西。很显然，大部分恶魔做不到。
半恶魔们也要看他们的血亲是否已经被写在了撒旦或是路西法的名单上，不然他们的血亲也会来寻找他们，如果恶魔们决定不再需要这个定期缴纳血债的儿子或者女儿了，他们也有可能会被吞噬，或者被强行带入地狱，成为某种用具——毕竟血亲之间的联系，会让半恶魔成为献祭仪式中最好的祭品。
利维将“煤块”推了过去，里鲁伸手按住，但没有立刻收起来，“你那里有什么消息吗？“
利维微微抬头打量了一下四周。里鲁的客人，半恶魔、恶魔以及堕落的天使们都在注视着他们。但从他们的表情可以看出，暂时没人能够无声无息地打破里鲁设下的屏障，他呲着牙笑了笑。
“同样是战争。”他干脆利落的给出了答案，“是人类的战争。”
“这可真是一个好消息。”里鲁愉快地说道，将“煤块”退了回去，确实，一但人类爆发了战争，恶魔能做的手脚可就多了，至少，他就不用担心即将缴纳的税款啦。
第十卷女巫们
第431章战争的阴云（1）
通往典礼厅的门打开了，女王陛下走了进来，日出时就在边廊恭候的亲王立即站了起来，迎上前去，想要搀扶她，但他的妻子只是冷淡的把他推开，“孩子还很小，”她说：“暂时不会对我造成什么妨碍。”
虽然被拒绝，亲王却没有露出沮丧的神色，反而相当平和地微笑着，坚持将女王护送到了座椅上。然后抽出一条羊毛小毯子搭在了她的膝盖上。在整个过程中，他几乎都没有看旁人一眼，所有的注意力几乎都集中在维多利亚身上。无论是谁来看，他都只是一个满怀着赤诚之心，爱着妻子的丈夫。
女王却无来由地感到了一阵烦躁，这个孩子的到来完全不在她的计划以内，她在一年多前才生下来一个孩子，近期一直在试图避孕——当然了，宫廷和民间都有很多避孕的药物和手法，但这些东西女王都没有办法公开使用。因为作为整个英格兰女性的楷模与引导者，拒绝怀孕生子简直就是罪不可赦——孩子是天主赐给人类的恩惠，每一对夫妻都应该欢欣鼓舞的接受，无论妻子已经生产了很多次或是才生产完毕，或者是生了病，又或者是这个家庭根本承担不起一个新生儿的抚育费用。
女王陛下当然不需要担心经济上的问题，但医生也说过于频繁的生产已经让她的身体产生了亏虚，她也已经感受到了——当医生确定她确实再度怀孕之前，她就开始遭受折磨了，她睡不着，又疲惫得什么都不想做，她觉得饿，但哪怕一杯苏打水也会让她呕吐，她头脑混沌，记忆力大幅衰退，连坐在椅子上几分钟都会觉得腰酸背痛，几乎立即就要瘫软下去。