利维后退了一步再次行礼。这次他的行礼更为恭敬和卑微了一些，能出现这里的毫无疑问的只有威尔士的女巫——威尔士地区距离诺丁汉并不远，她们可能早就听说了汉莱顿夫人的事情，但直到她陷入绝境的时候，才终于出了手。
即便如此，她们也没有想要留下她的爱人和她的两个孩子，毕竟对于女巫来说，她们都只能算是累赘，“我们现在要带走她。”另一个女士说，“你有什么意见吗？”
“悉听尊便，女士。”利维老老实实的回答说，他或许可以击杀这两个女巫，带走汉莱顿夫人，但汉莱顿夫人未必会听从他的安排，以及，女巫们最棘手的地方就在于她们就像是个马蜂窝，碰了一个其他的就会倾巢而出，不把你蛰死誓不罢休。
何况女巫还有可能是某个恶魔的姘头，她们与恶魔有时候会是盟友的关系，有时候则是恶魔留下的后手，你永远无法弄清一个恶魔拼命的跟在你屁股后面跑，不惜一切地要把你拖下地狱是为了什么？或许就是因为你只是极其偶尔和无辜的杀死了一个女巫，而且女巫的魔药，也是半恶魔们相当需要的一件东西，即便它们无法与圣水或者是焦油相比，但无论焦油还是圣水，都算是地狱与人世间某些地方的硬通货，女巫的魔药就要易得的多。但如果你胆敢触怒一个女巫，所有的女巫都会拒绝与你的交易，半恶魔并不想自找麻烦。
两个女巫发出了响亮的笑声，一个女巫挽住了汉莱顿夫人的手臂，另外一个则走向利维，利维抬起头，温和但危险的注视着对方，他不会对女巫动手，但如果女巫对她动手，他也不会束手待毙。
“好孩子。好孩子。”女巫柔声说道，特别是在看到了他身上的荨麻毯后，“多么精巧的手艺啊。”她说，然后伸过手来，她的手指又细又长，又白又瘦，留着锐利的长指甲，看上去更像是一只鸟的爪子，而不是一个人的手，她轻轻的摸了一下利维的面孔，就像是被鸟儿的翅膀扫过。之后她更靠近了一些，非常近，她的嘴唇几乎就碰到了利维的面颊。
她在他的耳边轻轻的问道，“还喜欢我们不久前送给你的那份礼物吗？”
第363章女巫（下）
汉莱顿夫人——不，现在不该再用这个名字了，她已经不再是个凡人，她就像是一只蜕了皮的蛇，或是从蝌蚪变成了青蛙，又抑是一只正从茧里面挣脱出来的飞蛾，她已经彻底的变化，舍去了旧日的躯壳，成为了一个新的更美丽和更强大的存在。
过去的一切当然还留在她的记忆里。但这份记忆就像是一本看了很久的小说，里面描述着另一个人的半生，她的摇篮，她的卧室，她的乳母，她的贴身女仆以及她的父母，她对着空气自言自语的说话，她将死了的老鼠埋进花盆里，她让毒蛇在自己的手指间转动，看见了这些的人立即尖叫着逃走，而她的父母开始大喊大叫，惊恐不已。
她想起了他们常去拜访的那位神父，那位老先生除了喜欢小男孩之外，几乎就没有别的缺点了。他确实虔诚而又勇敢，他为她驱魔，但效果不尽如人意，于是她的父母又找来了新教的牧师，那位胖胖的牧师先生为她做了一系列的治疗，从抽打到冷水浴，从禁食到灌肠等等，但结果还是一样。
那时候她已经意识到自己应该控制自己的力量，不要激起更多的恐惧与厌恶。可惜的是为时过晚，她的父母已经彻底的放弃了她，他们将她放逐到一座修道院里，她在那待了整整十来年，如果不是她的父母在此之后没有生出另一个女孩，她可能会被一直放在那里直到她逃走，或者是寂寂无名的死去。
如今，父母的面孔已经在她的记忆里淡漠，她对他们是感到满意的，就像是满意她的丈夫和两个孩子。她的丈夫对她所做的事情可能会让很多女性感到愤怒以及绝望，但她一直很清楚，她不是被恶魔附了身，也不是一个犯了癔症的普通女人，她是一个女巫。
她在修道院里所学到的东西告诉了她这一点，她能够飞翔，能够呼唤野兽，毒蛇，她一见到某种草药或者是矿物，就知道它们可以被用来酿造毒药或者是药物。她随口说出的话，就可能是一句诅咒，或者是一个祝福。
当然，后者她很少使用，她有有着比强人更强烈的欲望，以及似乎与生俱来的魅惑手段。凭借着这些，她在修道院过得很不错，离开修道院后也是如此，她发现自己乐于观赏人类的种种，表情、话语、思想和感情，她可以品尝到他们的沮丧，他们的愤怒，他们的喜怒哀乐。
她可以随心所欲的调控他们的情绪，叫他们为她所用。在这种情况下，没有什么人对她是不可或缺的。即便是她耗费了两天三夜生下的一对孩子。依照此时的传统，她将孩子交给了乳母，并不亲自哺育，或者是看护，她每天会预留一个小时给这两个孩子，给他们读书，为他们制作小衣服，给他们准备牛奶和蛋糕，但依然会有人在暗地里说，夫人似乎并不怎么喜欢少爷和小姐。
她仔细思索，如果要求她做到如普通女性那样愿意为孩子舍弃一切，包括自己的性命与尊严。她想她大概是做不到的，她爱他们，但是她的爱是有前提的，他们必须可爱漂亮，并且意味着一大笔财富，她是个寡妇，但丈夫的财产依然属于她的儿子，女儿或许也能有一部分，但她必须作为他们的抚养者与监护人才能支配这部分钱财。
所以当无花果俱乐部的那些人来到她面前，并且暗示一切都可以谈判的时候，她没有反抗。虽然作为一个距离威尔士地区很近的大郡，要说没有经历过十四世纪到十六世纪的那场大审判几乎不可能，何况这里的女人的地位直至今日还非常低下，但她坚信，这种审判永远不会波及到上层，除非遇到了暴动或是战争，又或者是权力上层的相互争斗，她无所顾忌，所依仗的并不是自己，甚至不是她的丈夫和她的父母，应该说是她身后背靠的整个阶级，教会也不曾做到的事情，难道现在的这个所谓俱乐部就能做到吗？
即便她一进入石堡就被迫脱去了全身的衣服，拆掉了所有的首饰，两手空空的进入一个房间——这个房间空无一物，连用来睡觉的稻草垫子都没有，墙壁上没有灯，关上门就是一片黑暗。
她很快嗅到了比比安娜的鲜血气息，活人的血和死人的血是不一样的，她为自己的女伴感到惋惜。毕竟能够被食尸鬼收养，并且长到那么大的女孩实在是很少，对于她来说也是一个难得的范本。然后就是她和汉莱顿先生的两个孩子，她可以感觉到那两个幼小的幽魂正在脱离她们的躯体——他们将会迷失在人世间很久，因为她们身上并没有什么显著的过错。唯一可以称得上罪孽的，大概就是他们有一个身为女巫的生母——但这份罪孽又不至于让他们直接跌入深渊，之后看是能够解脱还是堕落，甚至直接被吞噬，就要看他们的运气了。
也是从那一刻起，她就明白了无花果俱乐部里面的这些人，还有诺丁汉城的那些绅士——治安官、法官、市长，议员……那些声名显赫衣冠楚楚的人物并不打算让她继续活下去。他们杀死了汉莱顿家族的继承人，他们将会如同狼群一般将这头庞大的公牛撕裂，饮它的血，吃它的肉，她所依仗的人世间的法则与道德，在此时并没能起到遏制贪欲的作用，反而加剧了她的死亡。她看向那扇密不透风的铁门，知道下一次它打开的时候，迎接她的可能是前来夺取她性命的刽子手——她能化作黑烟吗，能够变成一只小鸟吗？她能够让自己的皮肤变得无比坚硬，不畏锋利的刀刃或者是枪弹吗？
她不能，虽然她可以——她在修道院里所阅读到的那些书籍，那些被封禁的罪恶卷宗告诉她说，如果要获得真正的力量，就必须向魔鬼屈从，成为祂们的所有物，但那时候她已经被父母接出了修道院，即将成为一个极其富有的贵妇人，汉莱顿家族的资产可以让她过上一辈子无忧无虑的生活。
她实在想不到，还有什么需要向恶魔祈求的东西。更别说汉莱顿先生在婚后的行为无意中满足了她已经彻底扭曲的欲望与嗜好。她想起了那个用人皮做封面的书籍，在打开后，最终翻开的最后一页上所写的名字——恶魔的名字。
她知道，她在黑暗中微微的张开了嘴巴，最初的时候，她没有发出任何声音。伴随着颤动的第一个音节溢出嘴唇的时候，她终于可以肆无忌惮的放纵自己的灵魂——先是呢喃然后是祈祷，再来是恳求与哀告，之后是高声呼喊，最后，她发出了犹如野兽一般的嘶吼与咆哮，她的声音是那样的响亮、洪大与尖锐，它在狭窄的房间里四处回荡，震动门扉和墙壁，很快就有人匆匆赶来，有很多人，配备着武器，手举着圣经，持着圣水瓶，十字架，圣人画像，还有一个人身上带着一股让她倍感厌恶的力量。在铁门打开的同时，她看到了他正站在门前，那张严峻而秀美的面孔上，充满着犹如冬日岩石般的冷硬，他向她举起手啊。与此同时她也展开了双臂。此时，火焰从她的嘴、眼睛、鼻孔中喷出，她并不感到灼热，也不感到刺目，只感到一阵说不出的畅快，仿佛身在云霄。
来人立即展开了他的单边羽翼，似乎想要为身后的俱乐部成员抵挡一二，但火焰一碰到那灰白色的羽毛，就立即将它们灼烧成了焦炭般的黑色，他的神色变了，变得惊慌，他大声呼喊着上帝的名字，但没有得到任何回应。
汉莱顿夫人向他扑了过去，紧紧的将他抱在怀里。她听到有人在高唱经文，有人在泼洒圣水，还有人扣动了扳机，或者是投出了匕首，刺出了刀剑，但都无济于事。即便她的身体确实因为他们的攻击受到了一些伤害，但她第一次感觉到自己是那样的有力，毫不畏惧，她的双手紧紧的扣在那个半天使的脊背上，她的牙齿嵌入了他的喉咙，咬断了他的血管，鲜血涌入她的喉咙，她前所未有的满足，这是无论和多少男人上了床，或者是吃了多少美味的食物，都无法达到的潮水顶峰。
她什么都顾不得了。所有的记忆在这一刻变得模糊，她狠狠的咬着他，用力地吸吮。她清醒过来的时候，无论是怀里还是周围，都只剩下了灰烬。地狱的火焰与人世间的火焰交织在一起，沿着甬道和阶梯向上延伸，仿佛在为她指路，她走了上去，她不知道现在自己是什么样子，只知道不断有人向她冲来，但只要她一眼扫过去，他们不是立即变得癫狂，反过来去杀死同伴或者是自杀，要么就像是遇见了猛兽洪水一般疯狂地转身逃跑。
她知道他们是无法逃离这里的，这里已经成为了女巫的狩猎场。她看到了她的同类，她们的装扮看上去就像是正在奔赴一场盛大的舞会，但她们的侍从和她们所驭使的力量却在屠杀石堡里面的每一个活物，“欢迎你，我们的新姐妹。”
其中一个说道，对，姐妹，她向她们伸出手，当她们的手握在一起的时候，汉莱顿夫人就清晰的感觉到她们确实血脉相连，灵魂相依。或许在一千年前，她们曾经在同一座祭坛前，割开祭品的喉咙，任由他们的鲜血流过自己的双手和双脚，也有可能是在七百年前，她们在同一个空地中，围绕着篝火舞蹈，飞向天空与恶魔欢好，也有可能只是在一百年前，她们向教会与民众发起了反击，诱惑他们，蛊惑他们，当人们开始要将邪恶驱逐出他们的世界时，真正女巫却在哈哈大笑——她们只需要抬抬手指，散播药物，吟诵咒语，就可以让他们变得神志癫狂，精神错乱，他们大叫大嚷，指证自己的仇敌，指证自己的朋友，指证自己的妻子、母亲，甚至女儿，并且将她们处死。那时候可不单单只有送上火刑柱，任何一种——钳子、镰刀、烙铁……哪种不可以置人于死地呢？
他们兴高采烈的以为自己杀死了一个女巫，却不知道这些无辜之人的灵魂，最终都成了女巫奉献给恶魔的祭品，而她们的骨骸也被女巫收拢起来，变成了仪式中的材料和用具。
她跟随她们飞上了天空，燃烧的石堡在她们的脚下逐渐变小，最终变成了一根小小的摇曳着的蜡烛。
随后她就看到了汉莱顿庄园，诺丁汉城以及绵绵不断的丘陵，黝黑的密林，广袤的田野，河流在月光下闪烁着银白色的光芒，犹如一根缎带，她们越飞越高，越飞越高，穿过云层，几乎可以触摸到月亮。她从来没有那样自由过。
利维回到威廉身边的时候，没有露出任何异样的神色，他甚至只用了大半个小时，而不是预期的一小时。
他告诉威廉说，无花果俱乐部的那些家伙不但贪婪，蠢，还相当的幼稚。
他们利用汉莱顿夫人的两个孩子与她的姘头来威胁这个女巫，却不知道女巫在某些地方与半恶魔非常相似——她们在人世间逗留的时候，可能会戴上女儿、妻子和母亲的面具，她们的行为和思想都会被老旧的规矩所掣肘，这是最好的时机，他们应该直接杀死她，不要给她任何机会，但无花果俱乐部那些人的行为不但没能如他们所以为的那样打击和恐吓到她，反而让她从世俗的躯壳中彻底的摆脱了出来，她撕裂了自己施加给自己的桎梏，完成了成为真正女巫的最后一个步骤，那就是召唤恶魔，恶魔给了她力量。
而真正的女巫，就像是彻底恶魔化的半恶魔，人性从她们的灵魂中脱离，只留下了不属于人世间的兽性，那些残留的感情再也起不到控制她们的作用，她们将不受拘束地作恶。
她将石堡化作了一片火海。
接下来他们所能做的，也只是去收拾残局和辨认尸体。
第364章一点后续
五旬节后的整整一个月，伦敦的每个人都在讨论诺丁汉郡发生的那些事情，早在威廉动身前往诺丁汉郡之前，伦敦就有小报在蠢蠢欲动，不断的提醒人们二十年前的那场声势惊人的风流韵事，卡洛琳.兰姆夫人可能只是一个疯癫的小女人。但首先，她的丈夫是著名的墨尔本子爵，女王因为他对整个兰姆家族的恩惠至今未绝，更不用说伦敦城里还有两个新贵也都姓兰姆，再则，她的情人乃是著名的诗人拜伦，诗人拜伦在面对卡洛琳夫人的时候就是一个毋庸置疑的混蛋，但在其他地方，譬如他在诗歌上的天赋以及他对自由与人权的向往——他确实兑现了自己的诺言，为了希腊的独立献出了自己的精力，鲜血与生命。
所以即便是他最苛刻的敌人，也不得不说他与卡洛琳夫人之间的事情，之后算是一颗钻石上最微不足道的尘埃。但既然卡洛琳夫人有这么一个丈夫，这么一个亲人，她又曾经如此大胆的将自己的私情公之于众，但凡是有一些好奇心和窥视欲的人在提起这件事情的时候，依然会津津乐道，回味无穷。
但这个局面很快就被威廉带来的消息所打破了。当然，关于这个案件，具体内容还是经过一番修改的，毕竟另一个世界依然不是普通民众可以触及到的东西，对照下官方的说法——在纽斯蒙德庄园里并不存在所谓的卡洛琳夫人的幽魂追寻薄情的情人拜伦一事，这只是纽斯蒙德庄园的所有人杰克斯怀抱着某些不可告人的目的，有意放出的谣言罢了，而他所犯下的罪行还不止于此——虽然伦敦的每一所风月场所几乎都在违背法律，但前提是没有人愿意追究。一旦追究起来——超过十二岁的妓女是不合法的，没有身份证明的妓女是不合法的，妓女们患有梅毒或者是其他传染病依然在接待客人也是违法的，何况，这其中还牵涉到数十桩命案，其中还包括了诺丁汉最为令人尊敬的一位先生——更不用说那些为了寻求刺激而堕入杰克斯圈套的官员和医院，一座小小的庄园竟然隐藏着如此之多的秘密……可以说，每天人们展开报纸都能看到从诺丁汉来的各种消息，它们就像是一颗看似营养不良的番薯藤，但等到人们信手将它拔起来的时候，却发现番薯的根系已经攀爬得到处都是，而每根根系在末端结出了丑陋的果实。
如果没有他们企图谋杀威廉.兰姆，女王陛下可能还不会那么生气。哪怕是击穿了道德底线的更换配偶的游戏——君王们有时候会按照需要表现出正直和虔诚，但很多时候，在他们的心中，大部分罪行都是可以被忽视，宽恕或是与功绩抵消的——唯一的例外就是他们手中的权力。
让女王陛下感到愤怒的是，诺丁汉的杰克斯以及同谋是在某些人的授意下试图杀死威廉的，也就是说，地方上的官员已经和伦敦的某些大人物有了勾结，这对于任何一个意欲将所有权力牢牢把控在手中的君王来说，都算是一个噩耗，更别说威廉之后在秘密报告中详述的无花果俱乐部之事。
无花果俱乐部的首领，也就是威廉的那个学长，正如利维所说，他没有被诱惑，也没有堕落，但因为其他人不想让他跑出来指手画脚，或者是向伦敦发出警讯，就用女巫的魔药撂倒了他，让他整天浑浑噩噩，除了少量的饮食之外，就是昏昏欲睡，当女巫们焚毁石堡的时候，他正在地下的一个房间里，结果就是连同当时所有的看守和罪犯一起被烧成了焦炭。
当时在石堡的人无一生还，而在鉴别过身份后，里面固然多数都是无花果俱乐部的人，但也有教会的人，身份还不低，另外，无花果俱乐部的两名半天使后来也被证明，一个死于女巫的火焰，另一个却皈依了诺丁汉的天主教会（这么说可能有点奇怪，但也没有比这更好的表达了），至于半恶魔，一个半恶魔回到了俱乐部，但另外两个“据说”是逃走了，当然，教会不会公开承认自己会豢养半恶魔，或许在不久之后，他们还是会出现在人们的面前，只不过从王室的狗变成了教会的狗。