“你好，里鲁。”
“你好，利维。”酒馆老板说。
若是委托人再来这里，准认不出这个酒馆就是他曾来过的那个酒馆，不是说它突然变得明亮耀眼、金碧辉煌了，恶魔所在的地方少不了污秽和黑暗，“黑窗户”也不例外，不过现在窗户上的黑色不再由外界的煤烟提供，而是从天顶上不断流淌下来的水痕，你抬头就能看到悬挂在一众酒客头上的低沉云雾，不过你若是看得太久，你会觉得它应当是一片沼泽，那些水痕不是流淌下来而是蒸发上去的，你也不该站着，你应当正在坠落……
利维很快低下头，去看那些看似固定在墙壁和柱子上的蜡烛，事实上蜡烛台都能自由移动，它们有蛇一般的鳞片或是蜘蛛般的八只脚，只要有人愿意付钱，或是有需要，它们就能营造出一片绚丽的红蓝色光圈或是一片不见五指的黑暗。
在这些游移不定的光和黑暗里，你可以看见如利维展现过的那种蝙蝠膜翼、角、三角箭头般的尾巴尖，灰黑色的羽毛，红色的眼睛，金色的眼睛，蹄子，利爪獠牙。
若是你侧耳倾听，还能听到各种奇怪的呻吟，小情人的绵绵细语，野兽的咕哝，夜枭的哭叫，但当你想要寻找声音的尽头，你只能找到一片呆滞的死寂。
酒馆老板向利维点头，利维向吧台走去，东区的吧台可不会如西区那样使用珍贵的桃花心木或是核桃木，它就是一堵u型的粗劣砖墙，外面覆盖着一层发黑的船木板，但利维的身体靠近它们的时候，无论木板还是砖头都像是被开水浇过的雪那样迅速地融化了，他从吧台里穿了过去，就和每个受到老板邀请的“人”那样，老板握住了他的手——这是必须的，不然就算是利维也免不了在之后的穿梭中迷路。
酒馆只是一个入口，它连接着一片废弃的纺织厂房，具体在哪儿我们不得而知，就算你可以记住它的一些特征，恶魔的力量也足以扭曲你的认知，你看到，嗅到和听到的都未必是真实的——虽然说是废弃的，但这里的锅炉似乎从来没有停止过燃烧，纵横在你上方，左右两侧的蒸汽管道还在嗤嗤地冒着白烟，远处还在不断地传出汽缸活塞抽出与拉起时候的乒乓声，空气中弥漫着潮湿灼热的铁锈味，脚下遍布着不知道是什么东西产生的灰烬与碎渣。
利维在酒馆老板的带领下一直走到一个办公室，说是办公室，也就是悬挂在半空中的一个铁架子平台，现在的人可能很难想象，但这时候的工厂经理是有可能在俯瞰整座工厂的高处办公和接待客人的，但在半恶魔的脚下没有人们熟悉的铁梯子，只有一片虚空。
第16章黑窗户酒馆里的交易（下）
“我听说圣博德修道院的事情了，”酒馆老板慢慢地搓揉着自己的手指，这个在工人身上常见的动作他做起来居然很有几分魅力，“你可是大闹了一场啊，利维。”
利维的回答是先把龙骨匣子从马甲口袋里掏出来放在老板的办公桌上。
“这不是你的委托吗？”利维说：“探探圣博德修道院新院长的虚实。”
“我看到了你的成果，”酒馆老板问：“过程怎么样？”
“不管他是不是来自苏格兰奥克尼群岛的乡巴佬，”利维诚实地说：“他的力量倒是毋庸置疑的。”
“恩，一个从天而降的守旧派，”酒馆老板敲打着桌子：“能够突破女人的裙带，胞宫连接着的脐带，或是姓氏、出身地或是其他紧密的联系，由一个名不见经传的修士突然晋升为伦敦修道院，哪怕只是一个小修道院的院长——我一点也不奇怪他肯定有过人之处。”
他的视线在那个匣子上短暂停留了了一会：“不过在我们可爱的小利维面前，他还是少不得一败涂地。”
“话可不能这么说。”利维马上否认，他只是一个小小的半恶魔而已，他很清楚自己在群魔出没的伦敦实在算不得什么，譬如在他面前的酒馆老板，他应当和房东太太大利拉一样是个半魅魔，但将“黑窗户”酒馆建设为东区与郊区之间的犯罪纽带，可不是一个半魅魔可以获得的伟大成就。
“怎么？”酒馆老板注意到了利维的神色。
利维当然不会说，他想起了之前与莉莉丝的对话——很多年前里鲁确实只是一个默默无闻的半魅魔，可惜的是他更多地继承了人类的部分，而不是恶魔的部分，也就是说，有着一张普通的面孔，虽然身体很“出色”，却仍旧免不了被人嘲笑，所以比起利维，和房东太太，里鲁的欲望要比他们更强烈。
或许就是因为这个原因，他的魅魔母亲从地狱爬出来，轻而易举地占据了他的肉身，成了一个可以在人世间长久存在的“半魅魔”。
而大利拉很有可能也是这个女性魅魔的后代，他对大利拉格外优容，也是为了保留一个还不错的备胎。
利维理智地保持缄默，但酒馆老板似乎并不需要从声音中得到回答，他莞尔一笑，“在你之前，可没什么人能从圣博德修道院里全身而退，甚至拿到任何有价值的东西。”
“那是因为圣博德修道院本来就是一块鸡肋，”利维说，要说圣骸，在这个遍布天使，堕落天使，半天使的世界里，它并不像另一个地方那样罕见难以获得，圣骸的交易一直在黑暗世界里自由流通，真福者的眼珠只能算是略微值得注目的一样小玩意儿，只有如耶稣基督的裹尸布，圣杯中的血液，圣约翰的头颅之类的东西才能引发一场震动。
圣博德修道院的圣骸之所以能够由蒸汽枪阵保护，也只是因为女王陛下的一点私心，毕竟这是在她的执政生涯中第一个进入了封圣程序的圣人，这个圣人若是完成了最后的仪式，完全可能成为女王的主保圣人——女王陛下是肯定要升上天堂的，但在她还在人世间的时候，有一个或是多个主保圣人，对于她的肉身生命和政治生命都是一桩非常重要的事情。
但女王陛下今年也只有三十岁而已。
若是圣博德修道院的老院长巴沙修士安然无恙，它还未必能被轻易突破，但事情不就是如此凑巧吗，新院长不但年轻还是个苏格兰人，从遥远的奥克尼群岛来，他对伦敦是个陌生人，伦敦对他也是一个陌生地，圣博德修道院的修士们要么对他充满敌意，要么对他充满怀疑，他缺少与人相处的手腕，就算有一周的时间也做不到什么。
而在这之前，利维就尝试性的安排了那么一个修士在老巴沙身边，原先利维的打算是，诱惑或是收买一个可以进入教堂的人乘机将圣骸替代品上的眼珠扣下来带走——毕竟知道圣骸替代品这件事情的修士都不会对假货太关注。
让半恶魔也没想到的是老巴沙会突然下了地狱，接替他的又是那么一个愣头青，不过这也不算是什么坏事，他马上调整了计划。
在普通人之中流传的小道消息也不全是假的，比如说，吸血鬼在进入某个房子前必须受到主人的邀请，这是对的，而且这个规则扩散在整个鬼怪与恶魔界，也就是说，任何鬼怪和恶魔都必须受到邀请才能进入悬挂着十字架的房间。
普通的房子尚且如此，教堂和修道院就更不会例外了。
作为一个东区的灰外套侦探，踩在侦探与罪犯界线上跳舞的半恶魔，就算是经过了完善的伪装，兼之巧舌如簧，出手阔绰，只怕也没法与一个真正的绅士提供的担保相比。
“您看，”利维这样解释一番后说：“只是一个巧合，加上一个巧合，再加上一个巧合，缺了其中之一，事情都未必能够这样顺利，”他谦虚地说：“我只是玩弄了一些小技巧而已，根本不值一提。”
“嘿！”酒馆老板愉快地说：“可不就是这个么，我们是恶魔的种子，可不是粗鲁的狼人，也不是愚蠢的食尸鬼，能够将那些伪善的家伙们至于股掌之间，才是最让人快活的事情呢。”他招了招手，从近在咫尺的黑暗里拿出了一个龙骨匣，和利维拿出来的那个一模一样。
他打开匣子，里面盛满了似乎还在燃烧的煤块，黑沉中透着鲜艳的红色，至少看上去如此：“和你谈话真是一件快乐的事情，”他说：“不过我想你更希望尽快完成与我的交易。”
“债务在身，实在难以轻松。”利维说。
“委托……真福者的眼珠……”酒馆老板一边说，一边从匣子里数着“煤块”，“你父亲，或是母亲，还是追得那么紧？”他头也不抬，仿佛不经意地问道：“给我个名字如何，或是他在人间用过的名字，或许我可以和他谈谈，你是个好孩子，留在人世间对我们会更有用，他着实不必那么急切地把你招揽到身边。”
“万分感谢，”利维也“信任”地答道：“不过祂还是非常宽容的，只是我不太喜欢欠债。”
“信守承诺即便对于恶魔来说也算是个好品德，”酒馆老板将“煤块”整齐地排列在桌子上，收回两个匣子：“好吧，但我真的很喜欢你，利维，只要你愿意，任何时间都可以来投奔我，我会给你留个好位置的。”
利维保持笑容，不去关注那只落在他肩膀上的手，他捡起“煤块”，一块块地观察。
这些煤块是地狱的产物，用于焚烧那些罪人的灵魂，但把它们拿到人世间，就能直接吸纳人类承诺给出的灵魂，不需要等到地狱开门，哦，对了，如利维和大利拉这样的半恶魔，半魅魔，如果有大魔鬼拿在手里，这些煤块也能成为他们的囚笼。
利维帮房东太太“做事”，补充她缺失的生气，换取公寓顶层的住所所有权和刺耳的警报，就像是栖息在渡鸦领地里的野兽，一听到渡鸦呱呱叫就知道有危险来临；他帮酒馆老板做事，或是帮其他半恶魔，鬼怪们做事，出卖情报，多半就是为了这些“煤块”。
有时候他也会用人类的钱财去购买这些“煤块”，当然，这样“煤块”的价格就会变得很高。
但只要有了足够的“煤块”，他就和其他半恶魔那样，可以设法从“父亲”这里换取时间——下地狱的时间。
就如委托人担心的那样，半恶魔也能如恶魔般和人签订合同，一手交付人类想要的东西，一手收取人类的灵魂，但这样做，就和直接啃噬人类的血肉那样，属于重罪，恶魔的部分将会借此侵蚀人类的部分，结果还是一样，不是坠入地狱就是被恶魔的的父亲或是母亲占据肉身。
但若是只是抢劫，杀人，破坏圣物，虽然也是犯罪，造成的后果却要轻微很多。
利维的做法有很多半恶魔都在用，但缺乏运气，缺乏智慧，缺乏力量甚至只是错失了一个机会都能让他们难以为继，酒馆老板也不是在完全说谎，只不过将能利用完的都利用完后，指望他能怎么善待利维也是一件说起来就能让人发笑的蠢话。