老夫人复又答话。“嗯。是块好料......只是，这开匣的时机，得慎之又慎。”
老爷子端起妻子推过来的那杯茶，没有喝，只是感受着杯壁传来的温度，最终给出结论：“那就......再温一温。火候到了，自有清香。”
对话至此，再无多言。
老夫人执起壶，为两人重新斟上热茶，雾气氤氲，模糊了彼此深邃的眼神。
他们开始聊起园中那株百年老梅今日的生发情况，语调平常，仿佛适才关于家族气运的评估从未发生。
梅树未挂红，桂花香已至，佣人递上来新蒸的桂花糕，“小禾，你和大家再吃点水果糕点。我得去书房帮你伯父整理别明天开会的资料，他一个人可搞不定。”
“是啊，离了你伯母我可不行。让叔乘季岭和阿满带你好好参观一下，我们这些老家伙就不打扰你们了。”
两人自然地与姜禾告别后一同离开，姜禾乐得清闲，幸得有行任务的空间。
她望着两人远行消失于廊道尽头，与周家两位掌权人影子重迭却始终不同。
迟来的反观适才与周家两位长辈看似失礼的强答非她所愿，触发机锋，闪回过往碎片刺肉，她只觉得疲累，应对后的困乏令她几近溺毙。
可惜她自始至终代表的是姜家的脸面，不得不做。
她亦懂周家的潜隐，遵从中庸守成之道，不趋利，却避害。
周家老爷子银行家出身，建国前是声名鹊起的私立银行总裁，后任央行行长，深知利害关系，牵一发而动全身。
周老夫人更是外交世家长女出身，更懂制衡之道。
两人此一招，是试探，是敲打。
孤男寡女纵使假装在院里对弈，看似守贞，暗里的明线难免通风报信，阻止燃烧的苗头。
局面何其明朗，过程暗了些罢。