黄河泛滥可以疏通河道、修建堤坝；长江泛滥你能怎么办？——凉拌；爱活就活，不活蹬腿。当然，相比黄河发癫，十室九空、天下扰乱，朝廷焦头烂额，长江发癫有个极大的好处，那就是痛快，大家还没反应过来呢，上上下下就一齐都没了，干净利落，没有什么痛苦——也正因为没有什么痛苦，留不下几个活口记录历史，后世史书，俨然可以若无其事，名气就小得多了
你一堆，我一堆，同入河底喂乌龟；真正的高手会把目击者也一同干掉，正是片叶不沾的精髓；事了拂衣去，深藏功与名。相反，黄河啰啰嗦嗦、做事不干不净，这才留下了千古的名声！
所以——
汤举人大为愕然：“长江还可以治理？”
“新政如果成功，那就可以。”杨易微笑：“或者说，谁治理了长江，谁实施的政治，就可以算是‘新政’。”
黄河是需要治理的，长江也是需要治理的，华夏文明是治水而出身的文明，坐视长江泛滥而束手无策，绝非千秋万代之计。旧的时代已经完成不了这个任务，所以需要新的力量来接手，这就是文明的新陈代谢、薪尽火传。
“中土信史，上古三代，起于大禹。”杨易漫步江边，发丝与披风被江风吹起，猎猎飘拂半空，他抽出已经捂暖的手指，顺风随意拨弄，挑动此天籁之音的琴弦：“禹王治黄河，亲操橐耜，九杂天下之川，腓无胧，胫无毛，沐雨栉风，人谓之圣；正是有这样的圣贤，尽力驯服了黄河，他后世的子孙，才能世代安居，逐渐繁衍至今，号为华夏。”
“但是，大禹的办法可以治理黄河，却不能治理长江，所以旧的文明终不能长久维持，新的种子必当生发。一个治水的文明里，有能力治理河道的才有资格统御天下，所以，新政的成效，当然应该由长江来检验。”
我们华夏历史就是这样的，农业时代的诞生由黄河加冕，工业时代的诞生就由长江来见证；治理水道不是开玩笑，搞赢学是肘不赢河水的；你生产力到了就是到了，没到就是没到；你是否能摸到那个门槛，长江水浩浩汤汤，一试就知，丝毫不容假借。
所以，现在的“新政”是否算成功呢？在通过长江水的检验之前，其实谁都不知道，现在张居正折腾出来的这一点小小场面，能不能接住长江的盘，其实也大是未知之数；但至少有一点，在场所有人都明白的——张居正搞的新政能否治理长江，或者尚不清楚；但反对新政的诸位秀才公们，那就是对着长江水哭干自己十八辈子的眼泪，也是永远没有可能的。
谁胜谁负尚且不清楚，但秀才公们一定不会赢。这是所有人都能看到的事实。
不过，长江固然会施加严酷考验，但考验之后的奖励，同样也是丰厚肥美；或者说，两条母亲河的秉性都是这样的——治理黄河困难之至，但驯服完成以后，你将得到古典时代数一数二的平原，宽广辽阔，肥沃丰润，进攻退守，两相裕如，是农业文明梦寐以求的奖赏；同样，治理长江也是日积月累，久久之功，但治理完成之后，你将得到世界上排名第一的黄金水道，运载量吊打身后一个段位的梦之河；以此在水运的时代，可以贯穿东西，成为工业品源源运输的不竭动力，经济永恒的命脉。
你要什么呢？你要丰美的土地、腾飞的经济、恢宏辽阔的工业版图么？你想要的一切都是可以得到的，但你要为之付出努力，艰苦卓绝的努力。
当然，现在就说到这种事情，那就太虚无飘渺了。所以杨易只微微一笑，作出最后一个预言：
“治理好黄河的人，会得到历史；治理好长江的人，可以得到未来……所以，太岳，现在就轮到你来挑选一个未来了。”
未来是不确定的，但未来某种程度上可以挑选。而现在，张太岳或许有挑选未来的资格。
张太岳沉默良久，忽然问道：
“那么，什么才叫将长江‘治理妥当’？”
“这个么……”杨易想了一想：“乃立西江石壁，截断此巫山云雨，于高峡出平湖吧。”
“这——”
“这如何做得到呢？”汤举人目瞪口呆：“这口气也太大了！”
“自然有做得到的时候。”杨易道：“做得到的时候，也就不觉得口气大了——世上的事情，大概就是如此。”
话语声中，风鸣萧萧，他们已经拐过河边小道，眺望到了远处点点船帆；时值岁末，年货运输繁忙，眼看又是一批作坊新出的工业品，要沿着长江各处支流，运往繁忙兴盛的商业据点，泵入方兴未艾的经济之中。
张居正伫立远望，默默不言；如此沉吟许久，终于长长吐出一口气来。
“再过两年。”他道：“海刚峰稳定好应天府的形势，就要调入京中内阁了。”
汤举人瞳孔地震，杨易也有些吃惊，虽然对带明制度不太熟悉，但一些基本常识他还是知道的，比如他分明记得：
“……往年内阁选人，好像都得是进士？”
——可海刚峰的出身只是个举人呀！
“是，还得是二甲以上，有点翰林的资格。”
这其实也很正常；内阁的本职是词臣，即皇帝御用的秘书；秘书首要的标准，当然是文学水平与文字功底，其余不过锦上添花，有与没有，都无甚所谓；所以默认的惯例，就是从翰林院选人。但反过来讲，如果打破这个惯例，也就意味着内阁要撕破自己秘书的本职，公然全面染指朝廷各部了！
这是制度上无大不大的转变，足以在史书上单留一节的篇章，但张太岳说起来，却总是轻描淡写，仿佛并不值一提。他停一停，又道：
“不止如此，到明年，戚继光也会从九边内调——蒙古的局势大致平稳了，朝廷需要再借重他的名声。”
借重什么呢？扩张内阁权力，当然会令人不满之至，所以需要有强力的军队弹压一切可能的变动——不过，这种细节，也没有必要多说了。
调整内阁，安插新军；虽然表面轻描淡写，但实际却等同于磨刀霍霍，已经做好了最后翻脸的准备……政治走到这一步，其实什么都没有必要说了。
不过，张居正总要交代一下最后的心绪，他缓缓道：
“陛下上仙，大概也在此数年之间，太子登基之后，高肃卿就要居中用事了。在这数年之间，我该做的都会做好。”
怜悯归怜悯，该做的都会做；在一切定谳之前，张太岳大概还会给秀才们争取几年的时间——但到底能不能够利用好，就全看他们自己了。反正，数年之后，一切矛盾，都再也不能和缓，真刀真枪相对的时候，所有真格的本事，到底就要显现出来了。
该做的都已经做了，接下来还能如何呢？无论如何的偏爱，张居正毕竟不是秀才们的亲娘！
总之，张太岳欲言又止，到底只能吐出一口白气，在头顶氤氲萦绕成了水雾。
“无论如何。”他道：“下次我与这些秀才见面，恐怕就是在战场了吧？”
虽然时隔多年，久违一见，但张居正毕竟太忙，匆匆一会，立刻就要告别。他的身影穿过打开的门扉，在江风中消失于光影。传送门合上，汤举人却依然在身后呆呆站立，凝视张居正身形消失的地方，神色奇特，近乎恍惚。
呆滞了许久，他忽然道：“先生先前托我写戏曲，曾经说过要支付报酬。”
“当然。”
“那么。”汤举人吸了一口气，终于下定了决心：“我想预支这个报酬——我想问一个问题，请先生如实告诉我。”
“请说吧。”
“请问，我也要上战场么？”
杨易愣了一愣，露出微笑。
“或许不用。”
“或许？”
“因为张居正已经决定了。”杨易曼声道：“如果张居正不愿意上战场，那么你们这一代就要上；但张居正既然决定了上战场，那么你们或许就可以豁免——这就是历史的因果，明白了么？”