“罗富桂……”他喃喃道，声音里带着一种遥远的疲惫，“那时候，你爷爷将药材铺的事逐步交给他，我那时心思确实不在这头，总觉得家里生意有爹和掌柜们操心，自己更向往写写画画，对这些庶务，难免散懒了些。”
他的手指无意识地捻着衣角，陷入回忆：“只记得他确实很会讨你爷爷欢心，殷勤备至，办事也周全。我虽有时觉得他过于钻营，那副伏低做小的姿态看着不甚舒服，但念及他是你爷爷信重的人，也便将他当作半个自家兄弟看待，面上总还过得去。”
忽然，他像是想起了什么极其不愉快的事，眉头锁得更紧，嘴角向下撇着，露出嫌恶的表情：“唯独有一次，我实实在在地发火训斥了他一顿，印象极深。”
张英英和母亲都屏息凝神地望着他。
“那会儿局势已经很混乱了，”张父的声音低沉下来，带着压抑的情绪，“我偶然发现，他竟然私下里和鬼子内务省的一些人有所往来，有一次，我甚至亲眼看见他从鬼子军官开设的舞会里出来，穿着体面的西装，与人点头哈腰，一副鬼子姿态。”
说到这里，他仿佛又感受到了当年的愤怒，语气变得激动起来，尽管压着声音：“我那时年轻气盛，对鬼子横行霸道、欺压同胞的行径向来深恶痛绝！见到此情此景，只觉得一股热血冲上头，当场就把他拦下，狠狠痛骂了一顿，骂他忘了祖宗，骂他毫无气节，与虎谋皮。”
瓜棚内异常安静，只有张父因情绪波动而略显粗重的呼吸声。
他停顿了片刻，眼神复杂，似乎在重新审视那段往事。
“他被我骂得脸色一阵青一阵白，却并没有立刻反驳，等我怒气稍歇，他才委屈又焦急的急忙辩解。”
张父想起当时罗富桂那苦口婆心的语气，“他说，是因为鬼子无理扣压了咱们家码头的一批紧要药材，百般刁难，他怎么疏通关系都无用，不得已才硬着头皮去走这些门路，去跟那些人虚与委蛇，陪着笑脸，就是为了能把咱们家的货顺利运出来，减少损失。”
“他说得情真意切，句句都是为了张家的生意考量，甚至还带着点‘为我所不理解’的委屈和无奈。”张父的脸上露出一丝苦涩和自嘲。
我记得他最后还说，“少爷您心怀家国大义，鄙人佩服。可这生意场上的龌龊事，总得有人去做，有些脸面，总得有人去舍。老爷将铺子交给我，我不能眼睁睁看着货烂在码头，让家里蒙受损失啊！”
“我那时……”张父的声音低了下去，带着深深的自责，“真的被他这番话唬住了。看他那副忍辱负重的模样，再反观自己只知道义愤填膺却对实际困境无能为力，身为张家子孙，却没有承担起责任，顿时觉得羞愧难当，反而觉得自己错怪了他的一片忠心。”
他长长叹了口气，充满了无尽的悔恨：“后来……我主动找他道了歉，说不该不问青红皂白就斥责他。他自然是连连摆手，说少爷也是出于公心，此事揭过不提。之后倒也确实像他所说，一些被卡住的货物陆续放行了，我便更觉得是自己误会了他，与他……也算是不计前嫌了。”
说完这段埋藏已久的往事，张父仿佛被抽走了力气，脊背显得更加佝偻。
这么多年，我一直没看清他罗富桂到底是敌是友，直到英英说的这些事才让我胆寒。
会不会，在那久远的过去，罗富桂就已经擅长用精心编织的谎言和表演，来掩盖他真实的目的和行径。
而那一次与鬼子的接触，真的仅仅是为了张家的货物吗？如今想来，处处都透着可疑。