大寒小寒立刻抬起头，脸上露出担忧的神色，下意识地朝里屋方向望了一眼。
彭小爱却似乎习惯了，小声对张英英说：“是她们奶奶，老是咳嗽。”
看着大寒小寒姐妹俩怯生生又渴望的眼神，以及那家徒四壁的凄凉景象，张英英心里很不是滋味。她找了个借口，说忘了点东西，让彭小爱先陪着姐妹俩玩，自己快步返回了彭二嫂子家。
一进暂时借住的小屋心念沉入空间迅速取了十几个品相不是最好但饱满实在的梨子，又用油纸包了一袋子冰糖，塞进一个布兜里，快步折返。
回到那破旧的屋前，她看到三个小女孩正蹲在门口，小心翼翼地分吃那几颗水果糖，脸上洋溢着简单而满足的笑容。
张英英心里一软，柔声道：“小爱，大寒，小寒，姨给你们煮点甜水喝，润润嗓子。”
她熟门熟路地走进冰冷的灶间，大寒小寒懂事地跟进来想帮忙烧火，被张英英温和地拒绝了：“不用不用，你们去和小爱玩吧，姨自己来。”
她手脚麻利地生起火，刷干净锅里少得可怜的油星，将梨子洗净去皮去核切块，和冰糖一起放入锅中，加上空间里的泉水，慢慢炖煮起来。
温暖的灶火驱散了屋里的部分寒意，甜甜的蒸汽逐渐弥漫开来，让这冰冷的破屋也有了点温馨的气息。
煮了约莫小半个时辰，梨汤变得晶莹粘稠，甜香扑鼻。
张英英在碗柜里找到个木碗，虽然边缘有些磕碰，但很干净。
她盛了满满一大碗，示意大寒小寒带路，端着碗走向里屋。
里屋更加昏暗，炕上躺着一位老妇人，盖着打满补丁的旧被，脸色灰暗，嘴唇干裂，不时发出压抑的咳嗽声，看起来病得不轻。
她看到陌生的张英英端着碗进来，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶和茫然。
大寒小声说：“奶奶，这个姨给我们煮了甜水。”
张英英连忙上前，将碗放在炕边一个充当桌子的木墩上，温声道：“老人家，我是路过咱村的货郎，暂住在彭二嫂子家，看孩子担心您，所以煮了点冰糖雪梨，您趁热喝点，润润肺，能舒服些。”
老妇人挣扎着想坐起来，张英英赶紧上前扶了她一把，在她身后垫了个破旧的包袱。
老妇人喘了几口气，看着那碗冒着热气和甜香的梨汤，眼眶似乎有些湿润，声音沙哑地道谢：“谢……谢谢你啊，好心人，真是，真是太破费了。”
她颤抖着手接过木碗，小心地吹了吹，喝了一小口。
温润甘甜的汤汁滑过喉咙，她舒服地叹了口气，脸上露出一丝极其细微的舒缓神色，喃喃道：“甜……真甜啊……好久，好久没尝过这甜味儿了。”
一连喝了好几口，她才放下碗，像是积蓄了一点力气，枯瘦的手拉住张英英的手腕，絮絮叨叨地说起来：“闺女啊，谢谢你，俺这老婆子不中用了，拖累了两个孩子。她们爹娘，唉，都没福气，去得早，就剩俺这老棺材瓤子带着俩苦命的娃……”
张英英反手轻轻握住老人干枯冰凉的手，安静地听着，心里发酸。
从大小寒家出来，张英英心里沉甸甸的，那老妇人的话和那对小姐妹怯生生的模样在她脑海里挥之不去。
她把剩下的花生和糖果都留给了那对小姐妹，看着她们宝贝似的藏起来，带着彭小爱告辞离开。
她心不在焉地任由彭小爱拉着，朝着村中那块著名的八卦圣地，老吴家大石磨盘走去，脑子里还在盘算着如何不着痕迹地打探更多关于牛棚的事。
刚绕过一处低矮的土墙，还没看到石磨盘的影子，前方村道拐角处，一个身影毫无征兆地撞入了她的眼帘。
只一眼，张英英就像被一道惊雷劈中，猛地僵在原地，血液仿佛瞬间凝固，又在下一秒疯狂地涌向四肢百骸，冲得她耳膜嗡嗡作响。