霍砚时深吸口气，已经忍得腰腹肌肉都在发颤，但这话让他找到了漏洞，突然觉得不那么急了，牙齿压着她的耳垂，问道：“什么时候可以？”
叶蓁把头撇开，道：“我阿娘说了，要成亲后才能……”
霍砚时突然笑了，捏着她的下巴让她看向自己道：“我们现在这样，有什么区别？”
叶蓁的羞意都被恼怒取代，蹬了下道：“那你自己试吧。”
霍砚时见她做出随他摆弄的态度，就算现在强行……也不能彻底得趣，于是在她唇上亲了下道：“好，我可以等到成亲之后。
能感觉她倏地松懈下来，又牵着她的手滑进水面，软着声央求道：“好蓁蓁，再帮帮我。”
叶蓁眼睫不住地颤，任由水下的声响荡着，不知过了多久，她手都快酸了，终于听见他抽了口气，然后将她紧紧抱住，将牙齿咬上了她的脖颈……
水已经凉了。
叶蓁被他很仔细地擦干，又抱回床榻上，在她身边躺下，让她枕着自己的肩，道：“明日我让他们去街上买套衣裙回来给你换上。”
叶蓁听得很绝望，浴房里的地上一片狼藉，连衣裙都要换掉，不知他们会怎么想昨晚的事。
霍砚时却很满足地抱着她，很温柔地亲着她的脸和下巴，好似舍不得睡去。
叶蓁觉得疲累，闭上眼时，却听他在她耳边道：“你刚才问我背后的那道疤？”
霍砚时见她很勉强想把眼睛睁开，笑着道：“你困了就睡，不必管我，就当听故事，睡着了也没关系。”
叶蓁于是坦然地又闭上眼，听他清润的声音缓缓道：“那年我还刚刚及冠，已经在陇西带着霍家军打过无数胜仗，被封为征西大将军，得朝中加赏无数，我二姐是本朝第一位女将军，为无数百姓称颂。我长兄靖武侯正值壮年，在朝中任要职，精武侯府和霍家成了京中最为显赫荣耀的世家。”
叶蓁听得入了神，慢慢将眼睛睁开，借着屋内的微光看向他的脸，发现他在说这番话时，表情并不是得意，而是带着浓浓的哀伤。
然后他深深吸了口气，努力用她能听懂的方式道：“那一年西戎出了一位极有野心的可汗，他收服了周边部落，集结了几十万大军攻打大越，我和二姐死守定羌关，可明明该从西北大营送来的辎重，却晚了足足七日。”
叶蓁能感觉他搂着自己的手臂开始发颤，声音也有些哑：“前几日将士们还能强撑着，到了第六日，将士们连草根都没得吃了，连而这时我们得到战报，说西戎军会在第二日集结拼死攻城。”
“云朔城已经是定羌关最后一道关卡，若让西戎人破城，定羌关必定失守。一直到泾水前再无险可守，若让西戎军长驱直入，整个中原都会岌岌可危。”
叶蓁听得惊心动魄，问道：“那该怎么办呢？”
霍砚时沉默了一下道：“我的副将想了个办法，他会带着一队精兵从西雁峡绕过去，烧掉西戎军的粮仓，这样他们后方失守，就不敢贸然攻城，而我们再等几日，也许就能等到辎重送到，就能挽回局势。”
叶蓁忙问道：“他们成功了吗？”
霍砚时又沉默了许久，道：“他们最终没有烧成粮仓。但是扰乱了西戎军的计划，让他们提前一天仓促地发动了攻城的计划。我和二姐没了退路，只能领着将士们出城死战，那一战十分惨烈，我背后那箭差点就要射中脊椎，可我知道我不能倒下，我一倒下，西戎军就会踏破大越的城池，泾水以北的百姓全会陷入炼狱之中。
他深深吐出口气，道：“还好，那一战我们赢了。”
叶蓁也松了口气，但她听出霍砚时的语气并不是喜悦，问道：“那一队出城去烧粮仓的兵马呢？”
霍砚时的身体很轻地发着抖，过了许久才道：“蓁蓁，你见过死人坑吗？西戎人把失败的伤兵们全部推入坑中坑杀，我们赶到时，只能看到堆积如山的尸体，那里的每一张脸我都很熟悉，他们的家人还在等他们回家，可我救不了他们，只能眼睁睁看他们被敌人坑杀……”
他渐渐说不下去，将胳膊压在了眼睛上，双肩不住地方发颤。
叶蓁抬头看去，发现一件让她无比震惊之事，霍砚时竟然流泪了。
虽然只是很短的一瞬，但她确实清晰地看见那滴泪从他脸颊滑落，原来这样冷血之人，竟也会有流泪的时候。
她心中本就难过，此时不知该说什么，只能抱住他，等他慢慢平静下来。
过了许久，她忍不住问道：“最后那些粮草送来了吗？”
霍砚时冷笑一声道：“当然送来了，但是已经迟了，那一战我们虽然胜了，却是伤亡惨重。”
叶蓁皱眉问道：“为何会送的这么迟。”
霍砚时下巴贴在她发顶，道：“因为帝王的猜忌。”
这个词他以前曾经提到过，但叶蓁并不太明白，她觉得皇帝既然是天下共主，为何要猜忌护国的将士呢。
此时霍砚时继续道：“因为那时靖武侯府和霍家军的声望几乎达到顶峰，这是皇帝决不能容忍的事。所以他想要我们犯错，那战之后，皇帝借机发难，褫夺了我的大将军封号，朝中也有不少势力趁机参奏要彻查靖武侯府，想要趁此机会绊倒霍家。我长兄便是为此日日忧虑，第二年就去世。”
后面的事，叶蓁都听霍昀说过，但她并不知道，原来在霍砚时回京之前，侯府面对的竟是如此凶险的局势。
而霍砚时闭了闭眼道：“我做了靖武侯之后，经常会想到、梦到那个堆满尸体的坑洞，所以无论何时，我都不敢松懈，若侯府失势，我保不住霍家军，背后可能就会葬送千千万万条人命。”
他又有些自嘲地道：“这些话我从未对侯府的任何人说过，也没告诉过昀儿。我希望他长大，但不想他背负太多的仇恨和血腥，这侯府里，总该有个人是干净的。”
叶蓁听得心里难受，轻轻拍着他的背后安抚道：“那不是你的错，是皇帝的错。”
霍砚时笑了下道：“你可知道这话有多大逆不道。”
叶蓁看着道：“我们家乡的村民不懂这些，但我们知道谁是对百姓好，能保护我的好官。若是好官，我们就会给他做万民伞，给他供奉长生牌位，若是徇私枉法的坏人，会受到大家的唾弃，等到十年百年之后，他的名声会一直流传下去。”
“所以皇帝虽然是天下的君主，但若是他做了恶事，迟早也会被记下来，传到民间让人不再敬仰他。”
霍砚时听着她略显天真，却好似很质朴的道理，心情变得轻松了不少，于是低头亲了下她的额头道：“你若累了就睡，我刚才未控制住，好像说得太多了些。”
可叶蓁翻了个身，问道：“你为何要告诉我这些？”
霍砚时将五指慢慢查进她的指间，与她交握着道：“因为你快要做我的妻子，我不想你觉得我是个天生就冷血的人。我不会逼你对我改观，但想你不要躲着我太远。”
叶蓁没有说话，眼睫低低垂着，过了会儿呼吸渐渐沉了下来，似是已经睡了。
第二日，霍砚时等到街铺开门，就让小二送来了一套衣裙，让叶蓁换好后，带着她坐车回到了侯府。
他们两人彻夜未归，侯府上下很快就知晓，老夫人知道后也无奈叹气，她知道无论如何也没法阻止小儿子这次的任意妄为了。
他说要娶妻，就大剌剌让人住在侯府，还带出去彻夜未归，谁都能猜出两人关系到了何种地步。
但一想到他要娶的小娘子，曾经就住在霍昀的院子里，怎么想都觉得不痛快，堂堂靖武侯夫人，就算不是世家出生，也不能是个成过婚的妇人啊！
而果然如老夫人所料，晚上霍砚时回府之后，便说想带未来娘子正式同长嫂和阿娘。
上次他重伤未愈，又被霍昀闹得一团乱，叶蓁只是匆匆现身就离开，双方连话都没来得及说一句。
当然老夫人也不想和她说话，看到她都觉得心像被堵住般憋闷。
此时，叶蓁站在两人面前，拘谨地垂着下巴，而霍砚时很自然地道：“今日是正式来同阿娘和长嫂说一声，我选好日子就会去澧县提亲，该有的步骤，一样都不会省。”
大夫人和老夫人对看一眼，她们不约而同想到，这小娘子第一次进侯府，和霍昀跪在福寿堂里，求满屋子长辈能允诺他们的婚事。
大夫人颤颤地按着胸口，生怕自己会昏倒。
她实在想不明白，怎么这农女不光没离开，她还马上要做侯夫人，这是何等荒谬之事，这道坎她怎么也过去。
霍砚时见两人都沉默不语，笑了笑道：“阿娘和长嫂一时不能接受也正常，反正日子还长，迟早会适应的。”
老夫人扶着额头，知道自己说什么也没用，面前这人可不是没主意的霍昀，他决定要做的事，绝不会为任何人改变。
此时，福寿堂外传来霍昀的声音：“小叔父要成亲，为何都不通知我呢。”
霍砚时转头看见霍昀慢慢从门外走进来，他看起来似乎沉稳了不少，一双黑沉的眸子却始终定在他身上。
霍砚时神色仍是淡然，只是牵起了身旁叶蓁的手。