叶蓁听见脚步声，仍是坐在那里不想抬头，现在夜已经深了，想到他可能做什么，她就一点也不想面对他。
谁知霍砚时竟将几本书放在她面前的桌案上，道：“你想看哪本，我给你读。”
叶蓁怔怔看着面前的书册，又转向他裹着纱布的手，不明白为何短短时间，他手就受了伤，这是怎么伤的？
而霍砚时见她不答，便拿起其中一本道：“你想多识字练字，这本书最适合你白天练习。你本身就有些基础，有阿忆帮你，很快就能把日常需要用到的字都认完。”
又拿起一本《酉阳杂俎》道：“这本书里记载了许多有趣的见闻，只是里面的字词会更艰深一些，还有一些典故可以学。等到晚上时，我便为你读这本书，有什么不懂的，我都可以教你。”
见叶蓁还是困惑地看着他，他将下巴压了压道：“我曾教过昀儿，也做过太子的老师，你不信我能教得好你？”
“不是。”叶蓁终于开口，虽然明白他做这一切必定是另有所图，但还是难以拒绝。
霍砚时看出她的动摇，也知道这便是她最想要的东西，于是将那本《酉阳杂俎》翻开，道：“那我今日就为你读这本。”
叶蓁不得不承认，霍砚时很有做夫子的天份，他能将本就有趣的故事读的引人入胜，碰到生僻的字词还会停下来问她，碰到典故也会为她解释，让她渐渐沉浸在书里的世界，忘了现在的处境。
等到她觉得困倦了，霍砚时便让她躺在床榻上，自己继续为她读书，他嗓音清润柔和，让叶蓁很快闭上眼沉沉睡去，短暂地抛下那些惶恐与不安。
接下来的几日，霍砚时只是教她读书写字，两人虽是同床共枕，他也再未对她做过什么过分的事。
叶蓁渐渐放松了警惕，虽然没法从房间走出去，但不再像此前那般怕他了。
这一晚，霍砚时仍为她读那本《酉阳杂俎》，读到草原极北的秘境，那里昼极长、夜极短，养着名为风马的神驹，外表是青灰色，能日行千里，嘶叫时能唤风动、召雷雨，为萨满的专属坐骑。
叶蓁手撑在腮边，极为向往地问道：“真的有这样的地方，这样的神驹吗？”
霍砚时望着她在灯火下闪亮的眼眸，柔声道：“这书里所记的，为萨满族巫师传言，必定是有所夸大的。但我以前在陇西时曾有一匹战马，不仅善战还极有灵性，有一次我被突厥偷袭昏迷，它拖着我行了数百里将我送回了营中，救了我的性命。”
叶蓁听得眼中神采更亮，问道：“那它现在在哪里呢？”
可问出口她又有些揪心，听起来侯爷对这匹马颇为喜爱，可侯府并没有这样一匹马，会不会……
霍砚时看出她的担忧，笑了笑道：“你放心，它还活着，我把它留在陇西了，现在它做了我二姐的坐骑。”
他又道：“这匹马有名字的，因为它通体都是黑色，只有四足为白色，所以我给它起名为踏雪。踏雪是天生的战马，它为草原而生，若把它带回京城养尊处优，便是废掉了它的天性，对它不算什么好事。”
叶蓁留意到，他说这番话时神情里带着淡淡的失落，似是很怀念那匹马，或是曾经陇西的生活。
于是她问道：“我从未去过草原，侯爷能告诉我，草原是什么样的吗？还有外族部落的人，他们都长什么模样？以前我村子里的人说，他见过的西厥人长的和巨人一样高，牙齿也比我们更长和锋利，会吃生肉饮牛血。可我不信，外族部落也有普通百姓，怎么会都是凶神恶煞的坏人，我觉得他一定在吹牛，说不定他根本就没见过西厥人。”
霍砚时看出她在转移话题，于是笑了笑道：“外族人自然也有老弱妇孺，他们一样不喜欢战争，只想过安稳的日子，至于身材是会比中原人高大一些，但没有青面獠牙之人。”
顿了顿，又道：“草原的气候不如关内宜人，但是有一望无际的旷野，还有中原见不到的花束，那里的瓜果也特别香甜，若沿着暮色朝落日纵马，好像就能骑到天边一般。”
他见叶蓁露出向往神色，心头一动道：“以后若有机会，我可以带你去草原骑马。”
说出这句话时，两人皆愣了愣，然后叶蓁将头撇开，道：“若说景色美，我们村子的山后也有一片很美的地方，尤其是春天的时候，漫山遍野的花，京城也未必比得上。”
她本来只是随口说说，谁知霍砚时道：“哦？那你告诉我，你家乡是什么样的？”
叶蓁没想到他会自己的家乡有兴趣，于是就给他讲起家乡的风土人情，说着说着便有些困了。
于是霍砚时让她去床上歇息，自己则熄了灯，慢慢走过去躺在了她身边。
两人此前几日也同床同枕，但叶蓁都尽量往里缩着，幸好这张床铺够大，霍砚时也算规矩，并未强迫她做什么。
可今日霍砚时躺下时，将身子朝向她，问道：“能抱着你睡吗？只是抱着，不做什么？”
叶蓁在黑暗中望着他眼眸中燃起的光，很柔和地想要将她蚕食。
于是她没有开口，只是背过身去朝向墙面，很快感觉到他滚烫宽阔的胸膛贴上来，很轻易地将她揽进怀中。
她身子抖了下，却仍是一动不动。
霍砚时见她并未反抗，满意地在她发顶亲了下道：“你若在房里待得闷了，我可以带你出去走走。”
叶蓁心头一动，问道：“我可以出去吗？”
霍砚时点头道：“你想做什么都可以，但需要我陪着你。”
叶蓁似是思索了一番，转身看着他问：“我可以去院子里种花吗？每天不需要花太长时间，你可以让阿忆陪着我，我不会做其他事的。”
霍砚时捏起她的下巴，看着她满怀期盼的眼神，想了想，低头亲上她的唇道：“好。”
他能感觉出她的欣喜，所以对这个吻并未躲闪，甚至有被他舔弄得显出几分乖顺。
于是霍砚时觉得这决定很值得，只是让她去院子种花而已，到时候让胡安派人在院子外守着，还有阿忆陪着她，她顾及阿忆也根本不敢跑走。
又在她唇上亲了一会儿，发现她眼睫慢慢闭上、鼻息渐沉，竟是睡了过去。
于是让她的脸靠着自己胸口，又拉着她的胳膊放在自己腰间，好像她对自己多依恋似的。
霍砚时内心生出难言的满足感，这间房对他来说从来只是歇息的地方，可这一刻，望着她沉静地睡在怀里，突然让他有了家的感觉。
第二日，叶蓁在午时过后，被允许去院子里种花。
她让阿忆去厨房拿了蛋壳，将蛋壳碾碎放在土里，又将草木灰撒上去，这样就能让花根吸取更多养分，让花开得更盛。
胡安派了侍从在院子外守着，若有人过来，就把人先拦着，绝不能让他们发现院子里的是谁。
但阿忆始终有些紧张，毕竟这是侯爷的院子，就算有人看守，随时都有人可能过来，府里的仆从、侯府的两位夫人，甚至是……世子。
她想到这个可能，就觉得心跳得猛烈，若世子知道自己心心念念之人，日日夜夜被藏在他叔父的房里，真不知道他会如何发疯。
叶蓁抬头看了她一眼，似是看出她心中所想，道：“你放心，我比别人更不想他发现这件事。”
就算霍昀知道了，也只会让事情变得更糟，他现在根本没法和侯爷抗衡，也绝不可能愿意放她走。
她很有耐心地种了两天花，终于听见院子外面看守的侍从喊：“瑾姑娘，你现在不能过去。”
然后胡安紧张地跑过来道：“叶小娘子还是先回房吧，瑾姑娘一定要过来看看。”
叶蓁点了点头，让阿忆扶着往回走，在进门前故意跌了一下，让匆匆赶过来的秦玉瑾撞见了她的背影。
秦玉瑾实在好奇小叔父房里的人是谁，这日她发现主院外加了许多侍卫，可小叔父明明不在府里，这些侍卫是来防着谁的？
于是她不顾阻拦，一定要过来瞧瞧，果然被她撞见了匆匆被带进房里的小娘子。
可惜没看到她到底长的什么模样，能让一向清心寡欲的小叔父干出金屋藏娇的事。
胡安见她站在院子里发呆，略有些紧张地道：“瑾姑娘是不是该回去了。”
秦玉瑾朝他随意点了点，突然看见院子里的花，生出很奇怪的感觉。
侯府里打理花草只用肥料，从不加其他的东西，若是花枯了死了，直接扔掉就是。
会用蛋壳和草木灰种花，想花草能长的更好，是当时自己给叶蓁上课时，她曾教过自己的。
再回忆刚才看到的背影，好像是有些眼熟……
秦玉瑾越想越觉得可怕，浑身都冒出冷汗来。
旁边的胡安还在警惕地看着她，她根本不敢再想下去，按着胸口假装淡然地走出了院子。
而此时已经躲进房里的叶蓁，很紧张地偷偷往外看，希望秦玉瑾真的如她所愿，发现了那些花草的蹊跷之处。
她不能让阿忆帮她逃走，因为霍砚时一定不会放过她，也不能去找霍昀，但是秦玉瑾可以。
因为秦玉瑾是霍砚时疼爱的侄女，她母亲是镇守边关的将军，无论她做什么，霍砚时都不会因此为难她。
所以那晚她听胡安禀报说瑾姑娘求见时，就特地在他开门时从房门口走过，希望秦玉瑾能发现霍砚时在房里藏了人。
然后她又假意顺从，换得能在院子里养花的机会，这一切，只为了让秦玉瑾能发现自己的身份。
如果她愿意帮自己，自己就能有逃脱的机会。