叶蓁一直心神不宁地在房里等霍昀回来，她已经想好，若是结果不好，她也会好好安慰夫君，陪着他熬过去。毕竟这不是科举，失败了也没什么大不了。
可她一直等到晚上也没等到霍昀回来。
期间老夫人和大夫人都派了人过来请，得知世子还没回来，两人也觉得不安，又派人出去问，说世子早就坐马车回府了。
可整个侯府都找不到他的人，也没人知道他去了哪里。
就在所有人都兵荒马乱之时，霍砚时回了府，他听闻此事后，让众人莫要惊慌，他会把霍昀找出来。
然后他换了身衣裳，径直走到侯府最东面的祠堂，那里单独供奉着他兄长霍承衍的牌位。
祠堂里并未点灯，只有走进去才能看见牌位前燃起的香烛和线香，还有在香炉前一直跪着的人影。
霍砚时慢慢走进去，站在霍昀身边给牌位上了香，转身看着他道：“你可知道所有人都在找你！她们都在为你担忧，而你就一声不响躲在这里，你想躲到什么时候？”
霍昀将头抬起来一些，又撇开目光道：“反正我总是会让她们失望，也不差这一次。”
霍砚时摇了摇头，在他身旁坐下，问道：“卫元极没选中你？”
霍昀懊恼地点头，道：“我实在太紧张了，昨晚没睡好，又吃不下东西，今日在老师面前，腹中一直绞痛，连题都没法听清。结果被他一眼看了出来，他说他收弟子不光只看学识，若我连这样的压力都经受不起，根本不该参与这次考试。”
他抬起衣袖挡住眼睛，声音有些嘶哑道：“然后他就让人把我请了出来，我不知该去哪里，不敢回云栖院，也不敢让祖母和阿娘知道，更不敢面对小叔父……最后我走到了爹的牌位面前，跪着求他原谅我，我让他太失望了，根本不配做他的儿子，也不配做靖安侯府的世子。”
霍砚时见不得他这副丧气模样，狠狠瞪着他道：“只是这么一点挫折你就受不了？卫元极从未说过一定会收你为徒，考不上便算了，何至于像缩头乌龟一样躲在这里？”
霍昀将衣袖放下，用染了血丝的眼睛看着他道：“可万一我春闱也落榜了呢？到时候我该怎么办？蓁蓁又该怎么办？”
他沮丧地垂下脑袋道：“我为了讨卫元极的欢心，不敢和任何人承认我已经娶妻，甚至不敢让她见我那些同学，可最后我还是失败了。如果这样简单的事我都做不到，我凭什么保证能考取进士，能让她过上不受委屈的日子？”
霍砚时摇头道：“我让你进宫听学，是想让你知道天下学子能人众多，唯有更加勤勉才能在春闱拔得头筹。没想到你会一蹶不振，彻底失了信心！”
他站起身走到他身边，似是安抚道：“你出身勋贵世家，还有我为你筹谋，能走得路本就比寒门学子更多。就算不靠科举，你也一样能走仕途。”
霍昀连忙抬头问道：“小叔父，是真的吗？”
霍砚时道：“若万不得已你落了榜，只能靠我荫举你入工部。到时候只要你能做出成绩，崔相愿意提拔你，照样能一路高升，只是比你以进士出身入仕多走了些弯路罢了。”
霍昀听得一愣，道：“可我毁了和崔家的婚事，岂不是得罪了崔相，他如何能提拔我？”
霍砚时沉沉看着他道：“这便只能靠你自己去想，我毕竟只是你的叔父，没法事事为你决定。这是你的前程，需得你自己选择。”
他自己选择，那该如何选择呢？若选了崔家，就注定要辜负蓁蓁，他怎能做这么禽兽不如的事。
霍昀将头又垂下来，脸上露出迷茫痛苦神色。
而霍砚时拍了怕他的肩，道：“想不通就慢慢想，先去向你祖母和阿娘报平安。还有记得有人在等你，莫要让她等得太久。”
转眼就到了五月，也许是因为想要与崔家拉进关系，这一年的端午家宴，霍砚时特地邀请了崔家父女来侯府赴宴。
霍昀得知此事时，原本还觉得忐忑，若是崔家父女在场，他要怎么带蓁蓁去家宴呢？
若是不带她出席，在这样的日子把她独自留在房中，自己却要陪别人吃席，想想都觉得太过分。
幸好小叔父告诉他，自己已经说服了崔乾，只要他们不当众作出出格之举，就可以带叶蓁一同出席。
这下不光是霍昀，连两位夫人都啧啧称奇。不知霍砚时是使了什么手段，竟让崔相愿意容忍霍昀带着房中人和他们出现在同一张桌子上。
很快就到了端午当日，侯府内布置齐整，众人一同坐在席间，气氛便有些微妙的尴尬。
崔乾的视线淡淡扫过坐在霍昀身旁的叶蓁身上，在心里不屑地想到：果然是上不得台面之人，无论气质举止，哪里能同自己的女儿相比？
若不是霍砚时同自己商量，说今日只有听他的安排，才能让一对小儿女重修旧好，他绝不可能允许这样出身低贱之人，和自己坐在同一席面上。
这时，坐在他身边的崔月仪看见叶蓁一直低着头，似乎很不习惯这样的场面，很殷勤地道：“你爱吃什么粽子，我给你剥！”
崔乾狠狠瞪了女儿一眼，一副怒其不争的模样。
而霍昀已经拿起一个粽子，为她剥开粽叶，道：“蓁蓁喜欢吃肉粽，不爱吃甜食。”
老夫人和大夫人的脸色也不好看了，瞪着霍昀道：“屋里有这么多下人伺候，何至于你亲自动手？”
霍昀怔怔“哦”了一声，将剥好的粽子放在叶蓁面前，偷偷朝她使了个眼色，示意她先吃饱再说。
此时霍砚时示意婢女给席间众人斟满了酒，让大家举杯寒暄，渐渐的，桌上的气氛就活络起来。
霍昀站起身向崔乾敬酒，崔乾喝下后又拉着他问起在工部的事，还关心起他的课业。霍昀有些受宠若惊，很认真地一一作答。
而崔月仪很乖巧地向桌上的长辈敬酒，大夫人笑着道：“上次来我们家过端午，还是你十五岁的时候，那时你说我们家的粽子好吃，多吃了两个疼得你脸都白了，吓得霍昀把你背到暖阁里，赶紧找了大夫来看，幸好那次没事。”
崔月仪不好意思地道：“那天阿爹狠狠说了我，以后侯府的东西再好吃，我也不敢多吃了。”
老夫人也笑道：“你许久都未上我们家来，厨房里来了新的厨子，今日尝尝他的手艺合不合胃口。”
崔月仪见老夫人如此盛情，被她引着尝了几样，席间一派谈笑热闹。
而叶蓁坐在一旁，发现无论哪个话题，她都听不懂，也没法参与。
她今日才知道，祖母和婆母是会对人笑的，也会宠溺地看着崔小娘子，招呼她吃东西，她们是真的很喜欢她。
如果霍昀没有去澧县遇上自己，霍昀和崔月仪现在应该已经成亲，这桌上就是真正的一家人了。
而自己，是不该出现在这里的人。
这念头让她有些不想坐下去了，独自喝了两杯菖蒲酒，看见霍昀和崔乾说得兴起，也顾不上朝这边看一眼。
于是叶蓁扯了扯他的衣袖，小声道：“我有些不舒服，能先回房吗？”
霍昀“啊”了一声，正想问她哪里不舒服，大夫人已经开口吩咐道：“阿忆，先扶叶小娘子回房吧。”
阿忆连忙扶着叶蓁往回走，转头看了眼那边刚吃了一半的席面，默默叹了口气。
而霍昀很快发现，叶蓁离开后，桌上的气氛有些不一样了。
他突然也不想坐下去了，站起身道：“我去看看她怎么样了！”
“坐下！”霍砚时突然冷声道：“崔相和崔小娘子是我们请来的贵客，你要把他们单独留下这里吗？”
霍昀很不甘愿地道：“既然还有祖母、阿娘和小叔父作陪，我也不必一定要留下。”
霍砚时却看着他道：“你应该明白，为何崔相今日会来我们的家宴？”
霍昀心里突地一跳，怔怔道：“不是小叔父邀请他们来做客的吗？”
崔乾此时也撩起眼皮，很有威仪地道：“我今日是想当面问一问你，你和仪儿的婚事，到底准备怎么办？我崔乾的女儿，你说议亲就议亲，说不要就不要了？”
霍昀有些慌了，看向大夫人道：“我们的婚事，不是早就算了吗？”
大夫人一拍桌案，“谁答应的？这儿谁也没说过，你们的婚事就这么算了，从头到尾，我只认崔月仪这一个儿媳！”
霍昀身子一软，终于明白过来，原来今日是故意给他设的鸿门宴啊。
他如果当面拒绝崔乾，岂不是彻底得罪了他，那自己往后的前程该怎么办？
他看向正好整以暇端起茶盏的霍砚时，恨恨地道：“这些都是你安排的，对不对？你故意想把我逼到这地步！”
霍砚时瞥了他一眼道：“我说过，你的前程，你要自己选。”
霍昀赤着双目看向席上之人，只觉得所有人都要把他逼到他并不想选的路上，可蓁蓁呢，他怎么能负了蓁蓁！
他觉得喉咙像被人给扼住，用手撑着额头，看向崔月仪颤声问道：“你也知道这件事？”
崔月仪垂下头，很心虚地点头。
又很不忍心地抬头道：“阿昀哥哥，我可以解释！”
霍昀冷笑一声，捏着拳转身就要走，崔月仪突然喊住他道：“阿昀哥哥，我可以单独和你谈谈吗？”
霍砚时看了她一眼，对其余几人道：“这毕竟是他们的婚事，让他们单独聊聊吧。”
然后他带着几人往外走，经过崔月仪身边时，很轻地对她道：“记得我对你说过的话，现在只有你能劝他。”
崔月仪很用力地点头，同霍昀进了花厅旁的暖阁，给他倒了杯酒道：“今天的事我确实提前知晓，但是我并未告诉你，这是我的错，我要向你赔罪。”
霍昀见她怯弱的模样，接过酒灌了下去，叹了口气，道：“我知道，你也是迫不得已。”
崔月仪也把酒喝下，思索良久，还是不知道该如何开口，索性又给他倒了酒，两人心里都埋着重重心事，就这么默默地喝了起来。
而此时在云栖院里，叶蓁等了许久也没等到霍昀回房，便让阿忆去打听酒席结束了没。
阿忆回来后，一脸慌张地道：“酒席已经散了，但是……世子还没离开。”
叶蓁皱眉问道：“他为何没有离开？他是喝醉了吗？”
阿忆垂着头，用力掐着手心，暗暗骂自己不是东西，终于逼自己说出口道：“他在陪崔小娘子喝酒。”
叶蓁听得一愣，过了好一会儿才反应过来，怔怔道：“只有他们两人吗？他们有什么话要说吗？”
阿忆咬着唇，继续道：“我不敢说，夫人跟我一起去看看吧。”
叶蓁站起时有些晕眩，被阿忆扶了把才站稳，两人一路走到设宴的花厅暖阁外，霍昀和崔月仪正在这里喝酒。
阿忆按照侯爷的吩咐，将她带到窗外的花丛旁，小声道：“夫人别出声，在这儿就能听到他们在说什么。”
叶蓁隐隐觉得这不应该，她应该直接走进去，问他们究竟在说什么。
但是她现在脑子里晕晕的，只能被阿忆推到花丛旁，从她的角度，能看到两人坐在一处的影子。
然后她很清晰地听见，霍昀提高了声音问：“你说真的？你真的愿意嫁进来，和她成为平妻？”
叶蓁皱了皱眉，她不太明白：平妻是什么意思？夫君要娶两个妻子吗？
而崔月仪很坚决地点头，道：“是！这样阿昀哥哥就不必再烦扰什么，也不必担心会得罪我阿爹，这不是很好的事吗？”
霍昀用手撑着发昏的额头，难以置信地又问了一句：“可你不觉得委屈吗？”
崔月仪连忙道：“我不会委屈的，我心甘情愿嫁你。”
叶蓁听得心里乱糟糟的，为何崔小娘子会说心甘情愿嫁给夫君呢？
可自己才是他的妻子啊，他明明已经选了自己，怎么能再娶别人为妻呢？
此时屋内一阵沉默，似是霍昀尚处在震惊之中，不知该如何决定。
而此时窗外的叶蓁亦是煎熬，她想：这样荒谬的事，夫君一定不会答应的。
可不知过了多久，她听见霍昀重重吐出口气，道：“好，我试试看。”
叶蓁整个人抖了下，难以置信地往暖阁里看，只见霍昀摇摇晃晃地站起身，崔月仪连忙去扶他，两人的影子似是抱在了一处。
她嘴唇不住发颤，眼前似蒙了一层雾，怎么都看不真切，想要走近看得更清楚些，这时有一只手掌遮在了她的眼睛上，另一只手则按住了她的肩。
霍砚时站在她的背后，低头贴在她耳边很轻地道：“别看了，你会难过。”