第38章
叶蓁听到阿忆喊的这声“侯爷”，也跟着抬起了头。
她刚喝了杯酒，眼神显得有些迟钝，瞳仁很慢地转动，牵起湿润的水色。
霍砚时走到她对面坐下，看了眼桌上的酒菜，故意问道：“昀儿呢？”
叶蓁将下巴垂下，道：“他和那几位公子在汀香院讨论课业，说没空过来吃饭了，我已经让厨房把菜送过去了。”
又缓缓看向他道：“小叔父特地送来的酒，我也给他们送过去了。”
霍砚时往后靠了靠，问道：“那你为何没有和他们一起吃？”
叶蓁停顿了很长时间，似乎是在想该怎么回答这个问题，然后才开口道：“我只是会认一些字罢了，他们都是跟着很厉害的老师做学问的，就算我同他们坐在一起，好像也没什么话可说。而且……”
她将头重新垂下来，道：“而且……夫君并没有留我。”
霍砚时看着她脸上的失落之色，虽然全在他计算之内，心里仍觉得十分不快。
他看了眼桌案，问道：“你这里做了这么多菜，恰好我还没吃晚饭，能让我留下吃吗？”
叶蓁点了点头，让阿忆拿了银箸和瓷碗过来道：“正好我一个人吃不完这些菜，有小叔父帮忙是最好了。”
霍砚时让阿忆又拿了个瓷杯过来，执起酒壶给两人都倒了酒，问道：“你看起来不太开心？”
叶蓁将手指轻轻贴着瓷杯，沉默了许久，突然问道：“小叔父，你是看着夫君长大的，是不是应该很了解他？”
霍砚时点头道：“他父亲去世后，他就受我教导长大，他的性格、脾性我应该是最清楚的。”
叶蓁端起瓷杯又喝了几口酒，微苦的酒液从喉管里火辣地窜进胸口，似乎想这种方式逼迫自己问出口。
眼看杯里的酒液见了底，叶蓁眼神有些涣散，终于开口道：“那小叔父觉得，夫君为什么要娶我呢？”
霍砚时看了她一眼，问道：“为什么突然问这个？”
又舀了几勺鱼羹到她碗里道：“你不能光喝酒，要吃点东西才行。”
叶蓁现在反应比较慢，见碗里多了食物，就很乖顺地端起碗喝了起来，热乎乎的羹汤，果然让胃里舒服许多。
然后她很认真地道：“霍昀向我们家提亲时，我并不知道他的身份，只是看他的穿着谈吐，知道他出身一定很富贵。那时候我想，如果不是他刚好落水被我救下，可能我这辈子都不会和这样的贵公子说上一句话。”
“后来县太爷来我家抢亲，他当着所有乡亲挺身而出救了我，然后他又向我家提亲，说喜欢我要娶我为妻。那时我们村子里都很羡慕我，说我要去京城过好日子了。可我只是觉得，我喜欢这个人，我想和他过一辈子，至于留在村子里，还是和他去京城生活，都不会有什么区别。”
她突然笑了下道：“现在想想看，我那时能看到的东西实在太少太浅，我见过最富贵的地方，就是镇上的大户人家，认识最有学问的人，就是县衙的师爷。到了京城进了侯府我才明白，原来我和他习惯过的生活，竟有这么大的差别。他不光是锦衣玉食的小少爷，还要考科举，要做官，有那么多人伺候他，连他平日里随便吃的茶点，都是我从未见过的。而我竟然曾经想过，让他陪我在村子里一起生活，是不是很可笑。”
霍砚时却摇头道：“这不是你的错，他向你提亲之前，本就该告诉你这些。而不是直接把你带到这里，让你自己面对这些差异。”
叶蓁叹了口气道：“那他为何会向我提亲呢？明知道我与他之间差别那么大，不光是家世，还有很多别的东西，就好像一条很深的沟，并不是靠感情就能填补的。等到他考完春闱，他走得越远，那条沟就会越深，当把所有感情都填进去，还是填不平的时候，该怎么办呢？”
她脸上露出凄婉的神色，被头顶的月光照着，显出些许的脆弱与无助。
霍砚时极少在她身上看到这样的情绪，大多数时候她都像水一样柔和包容，内里却有着一股韧性，没什么能真正打倒她。
无论是当初在被高高在上的霍家族人质问，或是后来酒醉被扔在园子里被诸多为难，她都从未自怨自艾，只是以她自己的方式，自如地生活下去。
她现在会这样哀伤，是因为她真心喜欢霍昀，想同他有将来。
这念头让他生出不该有的嫉恨：为何是霍昀先与她相识，先一步占据她的整颗心。
霍砚时将杯子里的酒饮尽，道：“我想霍昀应该同你说过，靖武侯府数代子嗣艰难，我兄长和大嫂成亲三年都未有孩子，所以才纳了周姨娘为妾，周姨娘本来有过一个儿子，却在他两岁时夭折，又过了一年我大嫂有了霍昀，她就再未有过身孕。”
叶蓁并不知道周姨娘这段过往，这时才明白，为何那次撞见周姨娘偷情，侯爷好像并不惊讶，事后也并未找她追究。
也不过是个可怜人罢了。
霍砚时继续道：“所以霍昀出生时，几乎所有人都把他当做侯府的希望。而他又确实聪慧，特别在读书上很有造诣，我们都希望他能不再走武将的路，能凭借科举入朝为官，靠走文臣仕途与我平起平坐。”
“霍昀从小到大被寄予厚望，在瑾儿被送回侯府前，他是家里唯一的小辈。所有人都宠着他，满足他的所有要求，他遇上最大的挫折，就是十二岁那年他父亲去世，让他圆满的生活缺了一块。可这一块很快被我填补上，我为他规划好所有的一切，给他请最好的老师，让他还未取得功名就进了工部挂职。应该说，在他自作主张把你带回来之前，他过得顺风顺水，从不知道什么叫失败。”
叶蓁听得很认真，这确实很符合她认识的霍昀，那样意气风发的少年郎，似乎没有什么能击垮他。
霍砚时看向她继续道：“可正因为这样，他从未靠自己承担过什么责任。你问我他为何要娶你，因为他觉得你和他见过的所有人都不同，你让他觉得新鲜有趣。他觉得只要是他喜欢的，就应该属于他，根本不该有任何阻碍。所以他凭着冲动娶了你，丝毫未曾考虑过自己还在和崔家议亲，也未考虑过他家人的意见。你说的那些问题他本该比你先发现，该提前为你们而忧虑筹谋，可他根本看不到或是不想去看，只要娶了你，他便能满足。”
叶蓁背部微微弓起，方才喝的冰凉酒液窜进胃里，让她觉得有些难受。
霍砚时又低头给自己倒了杯酒道：“也许这是我的疏忽。我因为兄长早逝的关系，总想尽可能给他最安稳的生活，给他安排好所有的一切。所以他本质上并没有真正长大，他没有强大的心性去面对挫折，太天真也太自我，这点他其实和崔小娘子很像。”
他突然看了叶蓁一眼道：“所以他们才会依赖你，想同你亲近。”
因为她身上总是散发着旺盛的生命力，像大地般坚韧而包容，天生会吸引生于富贵中的纤弱花草依附在她身上，汲取她的养分。
叶蓁却不太明白他所说的意思，想了想问道：“其实他和崔小娘子才该是相配的一对？”
霍砚时笑了下道：“他们从小一起长大，家世也相当，本就是最适合对方的人。如果没有意外，他们现在已经顺理成章地成亲，靠着我与崔相的庇护，就能继续顺风顺水下去，根本不需要面对什么太大的风雨。”
叶蓁垂下眼眸，腹中的难受越发扩大开来，道：“所以……我就是那个意外。”
霍砚时却用锐利的黑眸看向她道：“如果你在家乡就知道了这些，还会答应他的提亲吗？”
叶蓁刚才喝了太多酒，被他陡然这么一问，脑子有些转不动，只觉得胃里翻江倒海，头也晕的要命。
她皱着眉站起，脚步虚浮地走到一旁，扶着树干想将腹中的难受全吐出来，却什么都吐不出来。
然后她便在那棵槐树旁蹲下，身体歪靠着树干，触着这棵年岁古老的树上粗糙的年轮，看见树根泥土里落下的草籽，这些才是她真正熟悉的东西，让她短暂地感到安宁。
霍砚时走到她身边，陪她一起蹲着，道：“是我刚才说的话让你难过了吗？”
叶蓁很慢地将目光转向他，很轻地开口道：“可我舍不得霍昀啊。”
她说完这句话，眼泪便落了下来，顺着长睫毛滑到下巴上，打湿了她脚下的草叶。
那样热烈真诚的少年，会抱着她叫姐姐，与她做尽亲密的事，就算再来一次，知道他是因为任性娶她，看清他们之间的种种，她还是舍不得不答应他。
霍砚时将垂在身旁的手慢慢收紧，努力控制如常的语气，问道：“那他呢？如果有一天，他面对从未承担过的压力，他还能坚定选择你吗？”
叶蓁用手背抹着眼下的泪，想了想，点头道：“他会的！若他连这样都做不到，我们这场夫妻，就根本没必要继续做下去了。”
霍砚时在心里冷笑：一定要到这地步才愿意放手吗，就这么舍不得他吗？
既然如此，那便让她看着好了，看看她所信任的夫君，会如何让她失望，这样她才能彻底死心。
叶蓁此时哭得累了，方才的酒意全冲到头顶，意识有些模糊，想要站起身，却止不住地往旁边倒。
霍砚时伸出手臂，很自然地接住了她歪倒的身子，将她整个人揽进了怀里。
阿忆站在后面看着，吓出一身冷汗。
幸好她刚才一看见侯爷过来，就让院子里的侍从都离开。
但他们还在世子的院子里呢，世子随时都可能回来，他就这么明目张胆抱着别人的媳妇！
而叶蓁晕晕沉沉的，只知道跌进一个很宽阔的怀抱，那股龙脑香味让她涌上些警觉，本能地想要挣脱，却一点也动不了。
这时，霍砚时直接将她打横抱起，竟是要朝卧房走去。
阿忆吓得都结巴了，连忙跑过去提醒道：“世子……世子马上就回来了。”
霍砚时瞥了她一眼，仍是抱着叶蓁往前走，道：“你在院子外面看着，等他回来了，想法子先把他拦着，我自会找机会离开。”
阿忆没想到自己还要被委以这种重任，满肚子的苦水说不出。
只能狠狠瞪着侯爷的背影，在心里狠狠腹诽：没见过偷人偷得这么理直气壮的！
当叶蓁被放回床榻时，才总算恢复了些意识。
睁开眼，屋内并未点灯，床顶的帷幔被放了下来，重重将她包裹在其中，
她望向站在床边的高大人影，一时间有些恍惚，伸手握了下他的胳膊，问道：“夫君？”
那人并未说话，只是反手将她的手握进手掌，用指腹在她手心轻轻摩挲着。
叶蓁懵懵懂懂间，察觉到他指腹上的薄茧，顿时像被烫了一下般惊醒：那不是她夫君的手！
她连忙想要抽出手，可却被那人用力握的更紧，修长的五指如同毒蛇般，一点点往她衣袖里钻，摸着她手腕上的皮肉，揉捏着把玩。
叶蓁被他摸得一阵战栗，惊恐地想要坐起，但根本使不上力气。
而面前的黑影竟朝她慢慢倾身，将她另一只手也抓住，似是要将她整个人压在身|下。
叶蓁怀疑自己陷入一个噩梦里，手腕被他举起按在头顶，只能任由那股龙脑冷香越来越近，灼热滚烫的呼吸扑在自己脸上、脖颈上、心口……
而他一双眼在黑暗里显得格外锋利，贪婪地从她每一寸皮肤上扫过。
那是让她无比陌生的眼神，带着浓浓的欲|望与侵占，似要将她整个人剥开吞入腹中。
她突然想起夫君曾说过的那只捕食的鹰。
叶蓁害怕地发起抖来，喉咙发紧，颤颤地喊了声：“小叔父？”
这时，一只温热的大掌覆在在她脸上，是她很熟悉的温柔嗓音，很近地贴她耳边道：“好好睡吧。”
那道令她恐惧得视线被彻底遮住，让叶蓁弓起的背脊落下，呼吸也渐渐平顺下来。
她一定是在做梦，这才是她熟悉的小叔父，方才那个可怕的人，一定不是他。
霍昀本想早些回来陪妻子，但那几个世家子喝多了酒，一定要把他留下，还打趣他是不是在家里藏了美娇娘，所以才急着回去。
于是霍昀只得耐着性子作陪，直到二更的梆子响起，那几人才总算愿意走。
他这晚也喝了不少酒，让随从给他举着灯笼，踉跄着往回走，远远就看着院子外站着妻子的婢女阿忆。
他连忙过去问道：“夫人呢？”
阿忆气鼓鼓地看着他，大声道：“世子迟迟未归，夫人只能自己吃了菜喝了酒，现在进房睡下了。”
霍昀望见桌上的酒菜，心中愧疚不已，连忙想要走进院子，谁知阿忆却把他拦住，大声道：“夫人好不容易睡下，世子现在进去，只怕会把她吵醒。”
霍昀急得酒都清醒了一半，直往里冲道：“她喝醉了，我进去还能照顾她，怎么会把她吵醒呢？你快让路！”
可阿忆一副忠仆模样，死活不让他进院子，霍昀气得与她斡旋，并未发现，有个黑影从卧房里闪身而出。
最后霍昀让长随将阿忆拉开，自己快步进了卧房，一眼看见帷幔里，睡得十分香沉的妻子。
他看见她眼角似有泪痕，半跪在床边，掏出帕子给她擦着脸，又将额头贴在她胳膊上，哑声道：“姐姐，对不起，我以后不会让你失望了。”
接下来的一段时日，霍昀几乎从早到晚都在看书，半夜还时常惊醒，生怕吵醒了妻子，便披衣去了书房，一读又是半宿。
叶蓁看得出，他为了能通过卫元极的考试，成为他的亲传弟子，经受了前所未有的压力。
她不知怎么帮他，只能尽力在他需要的时候陪着他，有几天晚上都要看在她胸前才能安稳入睡。
就这么过了半个月，总算到了卫元极定下考试的那天。